Rugiagėlės žiedas

Vienametis, rečiau daugiametis augalas. Iki 70 cm aukščio stiebas šakotas, briaunotas. Lapai pailgi, į pamatą siaurėjantys, kiek pilkšvi, apaugę plaukeliais. Dauginasi sėklomis. Žiedai mėlyni (tiesa, retkarčiais pasitaiko baltų ar rausvų). To paties graižo žiedai skirtingi. Išorinio rato žiedai stambūs, piltuvėlio pavidalo, belyčiai, jų paskirtis – vilioti vabzdžius, o graižo viduryje žiedai siauri, vamzdiški, dvilyčiai, jie brandina vaisius. Visus šiuos mėlynus žiedelius apgaubia žalia pailga skraistė. Žydi pavasarį ir vasarą (gegužės - rugsėjo men., Lietuvoje nuo birželio iki rugsėjo). Mėgsta lengvas, mažai maistinių medžiagų turinčias dirvas.

Lotyniškas vardas augalui suteiktas pagal kentaurą Cheironą, kuris rugiagėlių žiedų nuoviru išsigydė žaizdą, kai Achilas jį sužeidė Hidros krauju užnuodyta strėle. Romėnų derliaus deivė Cerera vaizduota su rugiagėlės žiedu plaukuose.

Augavietės ir paplitimas

Šiuo metu natūraliai paplitusi Europoje ir Vakarų Azijoje. Rugiagėlė nebuvo Vidurio Europos vietinis augalas. Kilusi iš Viduržemio jūros regiono pietrytinės dalies. Iš ten po Europą išplito greičiausiai su grūdinėmis kultūromis. Rugiagėlės kartu su grūdais įvežtos bei auga ir visuose kituose žemynuose, galbūt išskyrus Afriką.

Auga javų pasėliuose, daugiausia žiemkenčiuose, dirvonuose, rečiau kitose laukų kultūrose ir pakelėse, mėgsta lengvas dirvas. Dėl eutrofikacijos (per didelio laukų tręšimo) daugelyje šalių laukuose buvo pradėjusi nykti.

Dekoratyvus augalas. Giminingos rūšys auginamos darželiuose ir parkuose.

Jauni paprastųjų rugiagėlių ūgliai valgomi švieži arba troškinti su daržovėmis. Šviežių piltuviškųjų žiedų kartais dedama į salotas ir mišraines, jais puošiami patiekalai. Iš žiedų gaunami mėlyni dažai naudojami konditerijos gaminiams, rečiau- gėrimams, dažyti.

Anksčiau iš paprastųjų rugiagėlių žiedų gamintas mėlynas rašalas, o naudojant kandikus mėlynai dažyti audiniai. Deja, dažai yra palyginti nepatvarūs. Rugiagėlių ekstraktas naudojamas gaminant kai kuriuos šampūnus ir losjonus plaukams.