Luigi XIV di Borbone, detto il Re Sole (Le Roi Soleil) o Luigi il Grande (Saint-Germain-en-Laye, 5 settembre 1638 – Versailles, 1º settembre 1715), è stato un membro della casata dei Borbone nonché il sessantaquattresimo re di Francia e quarantaquattresimo di Navarra; regnò per 72 anni e 110 giorni, dal 14 maggio 1643, quando aveva meno di cinque anni, fino alla morte nel 1715.

Per la sua durata il regno di Luigi XIV è al 1º posto nella classifica dei regni più lunghi della storia. Fu il primogenito di Luigi XIII (figlio di Enrico IV e di Maria de' Medici) e di Anna d'Austria (figlia del re Filippo III di Spagna). Alla morte del cardinale Mazzarino nel 1661 prese personalmente il potere senza nominare alcun primo ministro: la sua presa di potere segnò la fine delle grandi rivolte nobiliari, parlamentari, protestanti e contadine che avevano segnato i decenni precedenti. Luigi impose l'obbedienza a tutti gli ordini della popolazione e il controllo anche sulla religione, condannando il giansenismo nel 1660 e il protestantesimo, revocando l'Editto di Nantes nel 1685. Durante il suo regno rafforzò l'influenza della Francia in Europa e nel mondo, combattendo tre grandi conflitti; ma oltre che militarmente la cultura francese fu sovrana in Europa durante il suo lungo regno. Convinto assertore di una monarchia di tipo assolutistico e della legittimità dei diritti divini del monarca, regnò comunque sempre nell'interesse della Francia.

Uno dei principi base della monarchia francese era quello che il re non potesse agire senza il consiglio di un proprio consiglio. Sotto Carlo V di Francia, venne stabilito addirittura che il re dovesse prendere decisione solo dopo "buone e prudenti deliberazioni" (in francese: bonne et mûre délibération), e tale principio venne mantenuto dai suoi successori; la formula di chiusura negli atti reali "le roi en son conseil" esprimeva chiaramente questo aspetto. Anche durante il periodo dell'assolutismo francese, l'espressione "car tel est notre bon plaisir" ("così come ci aggrada") applicata alle decisioni reali nascondeva il consiglio dei ministri.

L'amministrazione dello Stato francese con l'inizio del periodo moderno intraprese una lunga evoluzione, finché un vero e proprio apparato amministrativo, basato sulla vecchia nobiltà, sulla nuova nobiltà di cancelleria (noblesse de robe) e sugli amministratori di professione, sostituì il sistema delle clientele di origine feudale.