El dramaturgo de Cervantes cambió su vocación y sus aspiraciones teatrales ya que se vieron truncadas por el éxito de la fórmula dramática que creó Lope de Vega.

Su obra se clasifica en dos etapas: La primera (1583 - 1587), antes del triunfo de la comedia nueva de Lope de Vega, Cervantes compuso y estrenó algunas obras de orientación clasicista. Dos títulos: “La Numancia” y “Los tratos de Argel”. La segunda etapa fue en 1615 y es un volumen que recoge ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados.

-Las comedias: utilizó la fórmula lopesca y tuvo que conformarse viéndolas publicadas porque se subieron a escena.

-Los entremeses: había sido testigo directo de la representación de  los pasos de lope de rueda, convierte en obras de arte estas breves piezas, populares y humorísticas, representadas en los entreactos de las obras más largas.

Las innovaciones del autor fueron: dotar de mayor significado y contenidos más elaborados a las piezas, humanizar a los personajes, ofrecer un retrato de la realidad social y emplear a veces el verso en lugar de prosa.

Destacan los siguientes títulos: El juez de los divorcios, El viejo celoso, La elección de los alcaldes de Daganzo y El retablo de las maravillas, parábola sobre la hipocresía,

tomada de un tema tradicional, tratado ya en El conde Lucanor.

 

-Es una novela bizantina que no hay que confundir con la comedia Persiles y Sigismunda (1633) de Francisco de Rojas Zorrilla, inspirada en ella.

-En ella escribió la dedicatoria al Conde de Lemos el 19 de abril de 1616, cuatro días antes de morir, donde se despide de la vida citando estos versos:

-Cervantes intentó con este relato construir una obra narrativa cuyo género, a diferencia del Quijote, que parodiaba los nuevos géneros novelísticos del Renacimiento

-Pretendió, con ello, crear para la narrativa española un modelo de novela griega de aventuras adaptada a una visión del mundo cristiana, que siguiera el ejemplo de la Historia de Leucipe y Clitofonte de Aquiles Tacio o la Historia etiópica de Teágenes y Cariclea de Heliodoro.

-Es este tipo de género literario el que Cervantes emprendió en el Persiles como culminación a su obra narrativa, pues se ajustaba a los modelos teóricos de prestigio menos originales que el novedoso modelo realista establecido por el Quijote.