Коли Рузвельт вступив на посаду, США перебували в небувалій кризі. У лютому 1933 року всій банківській системі загрожував крах, і було кілька випадків голодної смерті в країні, яка страждає від надлишку продуктів харчування. У перші сто днів свого президентства (що почалося в березні 1933 року) Рузвельт здійснив ряд важливих реформ.
 
За що не люблять:

«Чортів ковбой став президентом», - вигукували противники Рузвельта. Його динамічний, рішучий стиль дратував багатьох. Як пишуть американські історики, Рузвельт перетворив федеральний уряд в захисника суспільних інтересів і арбітра в конфлікті економічних груп. Він боровся зі зловживаннями з боку великого капіталу, отримавши прізвисько «руйнівник трестів».

Зовнішня політика
Для відновлення банківської системи, відразу після вступу на посаду, уряд Рузвельта, оголосив чотириденні банківські канікули (Bank holiday) та ввів «Надзвичайний закон про банки». У травні Рузвельт підписав закон про створення Федеральної надзвичайної адміністрації допомоги голодним і безробітним.
Був прийнятий Закон про рефінансування фермерської заборгованості, а також Закон про відновлення сільського господарства, який передбачав державний контроль за обсягом виробництва сільськогосподарської продукції.


Внутрішня політика
Переобраний в 1944 році на четвертий термін Рузвельт вніс значний внесок в історичні рішення Ялтинської конференції 1945 року. Його реалістична позиція була продиктована тверезим прорахунком поточної військово-стратегічної та політичної обстановки у зв'язку з успішним просуванням радянських військ у Східній Європі та бажанням домовитися про вступ Радянського Союзу у війну з Японією.

У 1910 році Вудро Вільсон був обраний губернатором Нью-Джерсі. Він проявив себе сміливим реформатором і швидко навів порядок в штаті. У 1912 році він став кандидатом в президенти

Йшла Перша світова війна, президенту і так доводилося важко, тим більше що він - переконаний пацифіст - виступав проти того, щоб США брали участь у бойових діях. Багато його засуджували, до того ж наближалися вибори, а Вільсон хотів пройти на другий термін, він ще не зробив на президентській посаді всього того, що планував зробити.

Прагнув зміцнити державний контроль над економікою. У 1913 провів через Конгрес закон про створення системи штатних федеральних резервних банків для регулювання фінансового життя США, в 1914 - про утворення Федеральної комісії з комерції, покликаної контролювати торговельні відносини між штатами. Продовжив курс Т.Рузвельта щодо обмеження монополізації американської промисловості

Зовнішня політика
Вілсон став першим президентом США, що відвідав з офіційним візитом Європу, беручи участь в роботі Паризькій мирної конференції. Пропозиції Вілсона були покладені в основу Версальського договору. Вілсон був одним з ініціаторів створення Ліги Націй, проте Сенат США відмовив у вступі до цієї організації.
Вілсон проводив активну політику, спрямовану на зміцнення американських позицій в Карибському басейні і в Мексиці, всіляко сприяв англо — американському зближенню. Після початку Першої світової війни 1914–1918 років намагався виступити посередником між європейськими державами. У 1917 році Вілсон добився вступу США у війну, припускаючи придбати вирішальний голос у визначенні доль післявоєнного світу. У 1917 році прагнув до розвитку співпраці з Тимчасовим урядом Росії, виношував ідею союзу «двох найбільших демократій світу»