A raccontare la novella è Filomena. Codesta Giornata è dedicata agli amori che, nonostante tutti i tormenti, riescono a concludersi con un lieto fine.

Filomena è il narratore di secondo grado, mentre Boccaccio è il narratore di primo grado in presenza della cornice.

Dopo di che, sempre il testo ci fornisce delle informazioni concernenti l'orario, che è riconducibile alle undici del mattino (riga 39).

Per quanto riguarda la durata temporale del racconto, esso corrisponde a circa 2-3 anni.

A Chiassi si racconta anche di un altro luogo chiave per la vicenda: il pineto.

Come riconducibile dalla novella a lui dedicata, Nastagio risponde come persona a quello che è un tema ricorrente di Boccaccio, ossia l'incompatibilità tra amore e denaro.

La figlia di Paolo Traversaro, forse Traversara Traversari, è la donna che Nastagio degli Onesti ama, ma che nei suoi confronti risulta assai dura e scontrosa.

Egli è condannato ad inseguirla con lo stesso vigore per il quale l’amava assieme a due mastini, e ogni qualvolta l’avesse catturata, sempre di Venerdì alle ore 11, avrebbe dovuto infilzarla con lo stocco e dare in pasto il suo corpo ai mastini.

Neppure quando morì si pentì di aver causato una tale sofferenza verso l’uomo tanto che Dio decise di punirla, dannandola allo strazio eterno per mano dello stesso uomo a cui causò dolore.

Nastagio si innamorò di una nobile fanciulla appartenente alla famiglia dei Traversari, molto più aristocratica della sua.

Il giovane tentò in qualsiasi modo di conquistare la nobile ragazza, ma lei mantenne sempre un comportamento distaccato nei suoi confronti.

Il protagonista dunque si trasferì in provincia per riprendersi dalla grande delusione amorosa.

Un venerdì di Maggio, mentre pensava alla sua fanciulla, Nastagio andò in un pineto e vide una donna inseguita da due mastini e un cavaliere; visto che il cavaliere minacciava a morte la donna, Nastagio si mise in mezzo ma fu subito spostato dal cavaliere.

Poco dopo il cavaliere confessò a Nastagio di essere il fantasma di Guido degli Anastagi e di essersi suicidato per colpa della sua donna amata, siccome ella non ricambiava il suo amore.

Per tal motivo, Guido fu condannato da Dio a inseguire ed uccidere la crudel donna ogni Venerdì alle 11.

A tal proposito, a Nastagio, venne l'idea di organizzare un banchetto invitando amici, famigliari e la famiglia dei Traversari e sfruttare la periodicità della scena della crudel donna per mostrare a tutti gli invitati, e in particolare alla sua donna amata, la faccenda che si ripeteva ogni venerdì.

Dopo che gli invitati videro e vennero a conoscenza della faccenda rimasero scossi: in particolare la giovane nobile, che temendo la stessa fine della crudel donna, accettò di fare qualsiasi cosa fosse di gradimento a Nastagio.

I due allora si sposarono e, come in ogni novella della Quinta giornata, vissero lietamente.

I quattro pannelli illustrano la storia di Nastagio degli Onesti partendo dalla prima apparizione del cavaliere e la crudel donna, concludendosi con il matrimonio tra Nastagio e la figlia di Paolo Traverso.

Primo episodio: è illustrato Nastagio che vede crudel donna inseguita da due mastini e un cavaliere.

Secondo episodio: è il proseguimento del primo episodio; il cavaliere prende il cuore di crudel donna e lo da in pasto ai mastini.

Terzo episodio: Nastagio organizza il banchetto con lo scopo di rendere consapevole alla sua donna amata di cosa andrà incontro se non accetterà il suo amore; nel pannello gli invitati stanno osservando la scena della crudel donna in modo drammatico.

Quarto episodio: si celebra il matrimonio tra Nastagio e la sua donna amata.

Questo tema è riconducibile al Canto V dell’Inferno scritto da Dante nella quale osserviamo le figure di Paolo e Francesca condannati all’inferno per la passione amorosa.

Similmente per la morte recata dall’amore, anche la crudel donna di cui narra la novella è condannata a essere la preda della caccia infernale e di essere riuccisa in eterno.

Inoltre, lo stesso Dante nel Canto XIII dell’Inferno scrive di una caccia infernale che coinvolge proprio i suicidi, come di fatto lo è Guido degli Anastagi.

Infine, è osservabile anche il tema del cuore mangiato presente sia nel secondo incontro di Dante della Vita Nova che in questa novella di Boccaccio che, sebbene con significati diversi, allude a una visione macabra dell’amore.