Cinco años después, Matilde Montoya se convirtió en la primera mujer médica de México, causando reacciones encontradas entre la sociedad de la época: desde quienes reconocían y aplaudían su trabajo y veían en ella un inicio del cambio en el lugar de la mujer en la sociedad, hasta aquellos que cuestionaban la validez de su esfuerzo, argumentando que no era “natural” que una mujer se inclinara por una profesión que no estaba de acuerdo con las inclinaciones de su sexo.

El apoyo de Porfirio Díaz le abrió las puertas para graduarse en medicina y, tras obtener su título, ejercer esa profesión durante varias décadas. Matilde Montoya se convirtió en un símbolo feminista en México y fue pionera para que el papel de la mujer no fuera solo el de trabajar en casa y criar a sus hijos.

 

Margarita fue una republicana, tenía gran respeto por las cosas públicas y participo en todas las formas que pudo, como esposa, madre, colaboradora política y representante diplomática. Compartió la ideología liberal y anticlerical con Juárez


Sus cuarenta y cinco años de vida, coincidieron con los momentos más álgidos de la historia de México, vivió la guerra contra los Estados Unidos(1846), la revolución de Ayutla (1854), la Guerra de Reforma(1857), la Intervención Francesa y el Segundo Imperio(1861). a ella no le tocaron los beneficios de la reforma liberal, sino sufrir en carne propia la resistencia al cambio.

Al incorporarse las leyes de reforma en la Constitución de 1857.se dio paso a la Guerra de Reforma, la guerra civil más sangrienta en el país después de la independencia. Durante este periodo, las mujeres fueron perseguidas intimidadas, apresadas y sometidas a vejaciones por apoyar a los liberales, Margarita no tuvo privilegios, cuando Benito Juárez a consecuencia del golpe de estado de Ignacio Comonfort, ascendió a la presidencia, Margarita fue nuevamente perseguida por los conservadores, atravesó la sierra de Oaxaca con sus ocho hijos escapando para reunirse con Juárez en Veracruz donde había establecido la residencia del gobierno.
Durante la Segunda Intervención Francesa (1861-1867), Margarita se vio obligada a separarse de nueva cuenta de su esposo. Vivió una década en constante zozobra, los tres años de la guerra civil en Veracruz, su corto paso por la Ciudad de México en 1861, empezó su peregrinar por el norte del país, acompaño a Juárez hasta Monterrey. Pero su actuar congruente y solidario con la causa que defendía no ceso, con el apoyo de sus hijas, estuvo a cargo de una junta de señoras para conseguir suministros para hospitales de sangre, que dio como resultado la creación de la Junta principal proveedora de recursos y donativos en beneficio de los hospitales de sangre del Ejército de Oriente, la cual presidio y estuvo compuesta en comisiones, principalmente por mujeres; organizó diversas actividades como funciones de teatro, con el fin de reunir fondos para los hospitales y familiares de las víctimas de la guerra. En 1862, Benito Juárez se trasladó en 1862 a Puebla, para honrar y condecorar a los héroes de las batallas de Acultzingo y Puebla, en la ceremonia Margarita y la esposa del Ministro de Guerra se encargaron de entregar las condecoraciones que el gobierno de la republica otorgó a los triunfadores de la batalla del 5 mayo.

La participación de Margarita y las mujeres en los actos públicos de apoyo, otorgaron un valor especial a la causa nacional y republicana, no se simplificaba solo en una lucha partidaria de lucha por el poder, y la ambición, señalaban valores superiores: la defensa e independencia de la patria. Sin embargo, no hay que soslayar que la principal participación femenina durante el conflicto se manifestó en los campos de guerra, un gran número de mujeres participaron y fueron indispensables para el funcionamiento de los ejércitos, soldaderas, encargadas de los alimentos, el cuidado de los heridos, correos; se considera que formaban otro ejército, que junto con los hombres sufrieron privaciones, persecuciones y muerte...

Detrás de José Manuel Puig estuvo María Luisa Ross Landa quien fundó y dirigió la primera radiodifusora educativa de México para transmitir masivamente educación y alfabetización, emisora que años más tarde se convirtió en Radio Educación. 

Detrás de Jaime Torres Bodet, en su primer periodo, estuvieron Leonor Llach Trevoux, directora de la Biblioteca de la SEP, y Angélica Castro de la Fuente Jaramillo, impulsora de la educación indígena. En su segundo periodo, Torres Bodet contó con Amalia González Caballero de Castillo Ledón, la primera mujer en México en ocupar el cargo de subsecretaria. , unos años antes, había participado activamente en favor del derecho de la mujer a "votar y ser votada".

Detrás de Víctor Bravo Ahuja estuvo Carlota Rosado Bosque (1976) quien participó activamente en la reforma educativa de ese sexenio. Miguel Limón Rojas tuvo como Coordinadora de Asesores a Julieta Guevara Bautista (1995).

Ninguna de ellas ocupó la silla de Vasconcelos. En 100 años, la SEP ha tenido 44 secretarios y ninguna mujer ocupó el cargo en el siglo XX.
Josefina Vázquez Mota rompió con esa tradición exclusivamente masculina convirtiéndose en la primera secretaria, en diciembre de 2006.

La SEP ha estado dirigida por una mujer menos de 5% del tiempo, de su creación a la fecha. Muchas mujeres pensamos que esta tradición constituye un “techo de cristal” invisible que hasta ahora ha sido difícil de romper.

2. La idea de que la mujer tiene como papel principal la maternidad y el cuidado y la economía de la familia se rompe con perfiles como los que están aquí. 
Muchas de ellas, además de haber sido madres y haber cuidado de sus hogares, también realizaron un trabajo extraordinario como funcionarias públicas. 
Baste mencionar como ejemplo a estas tres mujeres: 

Guadalupe Ceniceros de Pérez Zabaleta (1909-1968),
 Directora de Escuelas Normales Rurales y Regionales Campesinas, integrante de la Comisión Permanente de la UNESCO en México y asesora del Consejo Nacional Técnico de la Educación.

Alejandra Rangel Hinojosa (1946-2020) impulsó la educación artística y, de 2001 a 2003, coordinó el Programa de Educación Artística de la Secretaría de Educación Pública.  

Todavía hoy este debate sigue vigente: ¿Se puede ser buena madre y buena profesionista a la vez? 
Contamos con estos y muchos otros ejemplos que son evidencia clara de cómo las responsabilidades familiares pueden compaginarse con las profesionales, sin demérito de ninguna de las dos.
Las mujeres hacemos aportaciones importantes en cualquier campo en el que decidamos participar y dejamos huella.

Un sector, como el educativo, que está feminizado (51% del magisterio nacional es femenino, 71% en educación básica), debe reconocer el esfuerzo de muchas mujeres que han sentado buena parte de los cimientos de lo que ahora es nuestro complejo Sistema Educativo Nacional.