1.  Está compuesto por 10 símbolos (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) que combinados entre sí, pueden representar cualquier número.

2.   Es un sistema decimal porque está organizado en base 10, es decir que cada unidad de un orden equivale a 10 unidades del orden anterior.

3.  Es un sistema posicional porque la misma cifra posee diferente valor según la posición que ocupe: por ejemplo, la cifra 7 vale diferente en 7, 70, 700, etc.  Esta organización procura una enorme economía tanto para anotar o leer los números como también para operar con ellos.

4.   Es un sistema mixto: multiplicativo y aditivo.

5. Se escribe en orden decreciente de izquierda a derecha: las cifras que representan cantidades mayores a la izquierda  y las menores a la derecha.

6.   Incluye el cero.

7.  Entre dos números de la misma cantidad de cifras, es mayor el que tiene a la izquierda el número mayor.

8.  Entre dos números de diferente cantidad de cifras, es mayor el que tiene más cifras.

La numeración escrita es hermética, “opaca” ya que las potencias de la base no se representan a través de símbolos particulares queda a cargo del sujeto inferirlas a partir del lugar que ocupan las cifras.

En cambio, la numeración hablada tiene otras características. Al enunciar un número, se explicita la descomposición aditiva y/o multiplicativa de los números. ¿Por qué es esto? Porque la numeración hablada, a diferencia de la escrita, no es posicional, si lo fuera en el caso de 2.487 diría “2,4,8,7” en cambio decimos dos mil, cuatrocientos, ochenta y siete; es decir, al mismo tiempo que enunciamos la cifra, enunciamos la potencia de 10 que le corresponde a cada cifra

Otros obstáculos a los que se enfrentan quienes están tratando de entender el sistema, tienen que ver con inconsistencias del tipo:

- Decimos veintiuno, treinta y uno, cuarenta y uno, etc. es decir que enunciamos la decena entera y la unidad extra. En cambio decimos once.

- Cuando decimos doce, trece, lo que suena primero es el dos y el tres, razón por la que muchos chicos escriben esos números como 21 y 31. En cambio, a partir del treinta, todas las decenas dan cuenta de la cifra con la que comienzan al denominarlas, lo que aporta una información sumamente importante para poder aprender a leer y escribir números “este número