Et typisk vandkraftværk består af tre elementære dele: Et vandreservoir (kunstig eller naturlig sø), en dæmning til kontrol af vandmasserne og et kraftværk, der producerer den strøm, vi har brug for  For at producere strøm, åbnes luger i dæmningen, således at vand fra reservoiret kan strømme ind i de store rør, der fører hen til turbinerne. Turbinerne drives af det strømmende vand og er forbundet til generatorer, der producerer elektricitet. Herfra kan elektriciteten så transporteres via el-nettet til de enkelte husstande.
et vandreservoir,
en dæmning og selve kraftværket. 

I Danmark bliver vandkraften brugt meget på en god måde, Der mange vandkraftværker i søen. Bølger bliver brugt rigtig godt, da i Danmark har vi rigtige vejr til det, derfor bliver der lavet bølgeenergi. 
Vandet kræfter bliver udnyttet meget. I Danmark bliver det hele brugt. Både, saltet, strømmen, kræften og bølgerne.
 Vi kan producere meget energi. 

H2O energien, laver vi meget store maskiner, ud fra hvor den skal stå selvfølgelig. Vi bruger dem utroligt meget i verster havet, hvor der er rigtig meget bølgeenergi. Danmark, er et af de lande der bruger rigtig meget bølgeenergi, de bruger rigtig mange penge på at stable det på benene.

P= 𝑬/t

P betegner effekten, E er den omsatte energi og t er tiden. Enheden for effekt er watt, forkortet W. 

Der er to forskellige slags vandkraftværker, magasinkrafværker og el kraftværker. Magasinkraftværkerne er nogle som kan holde mere vand i perioder hvor der er ikke bliver produceret så meget el, og så bruge det i perioder, hvor der skal produceres mere el end der er vand til. Normalt bliver det tømt ud i efteråret og vinter, og bliver derefter fyldt op igen om sommeren, fordi der bliver brugt mest el om vinteren, fordi folk skal have varmet deres huse op. Derfor fører det til de højeste priser om vinteren, fordi der er stor efterspørgsel om vinteren, og de laveste priser på el om sommeren, da der ikke er ret meget efterspørgsel. Magasinkraftværker lægger i øvrigt for det meste i bjergene, hvor man kan producere strøm ved hjælp af små vandmængder med stor faldhøjde.
På el kraftværker kendetegnes ofte ved at der er en stor vandmængde med en lille faldhøjde. Denne slags el kraftværker er afhængig af vandtilføringen fra elven, som man jo ikke kan regulere, og derfor bruges vandet bare når det kommer. Energiproduktionen er derfor øget i de perioder hvor der er meget snesmeltning og nedbør, og er ikke særlig stor i de perioder der ikke falder så meget regn, og solen skinner.
El kraftværker ligger som regel i lavlandet, på grund af deres store vandmængde med lille faldhøjde.