Nel 1986, durante il processo di ritiro delle acque (perdurante dagli anni cinquanta a causa dell'evaporazione non adeguatamente compensata dagli immissari Amu Darya e Syr Darya), si è separato in un bacino più piccolo a nord e uno di maggiore estensione a sud.

Formazione[modifica | modifica wikitesto]

Il lago d'Aral, così come il Mar Caspio e il Mar Nero, è ciò che resta dell'antica Paratetide che, ritirandosi, ha generato i tre bacini. Ha perso lo sbocco sul mare circa 5,5 milioni di anni fa^[2] a causa di sollevamenti tettonici degli Elburz e del Caucaso combinati con l'abbassamento del livello del mare. Ne sono testimoni le numerose conchiglie fossili di cui è disseminato il deserto del Karakum, che si trova a sud.^[3] È ritenuto valido a livello generale che l'Amu Darya non sfociasse nella depressione che ora ospita il lago d'Aral prima dell'inizio dell'Olocene ma sfociasse invece nel Mar Caspio attraverso il canale Uzboy.^[4] Accertato invece è che nell'antichità avesse un emissario che portava tutte le sue acque fino al mar Caspio e che fungeva da via navigabile collegata alla "via della seta".^[5][6] Il Syr Darya formò un grande lago nel Deserto del Kizilkum durante il Pliocene ora noto come depressione di Mynbulak.^[7]

Fluttuazioni antiche di livello[modifica | modifica wikitesto]

Il lago ha sempre mostrato importanti variazioni nel suo livello in tempi storici, ma con periodi del tutto non compatibili con quelli del ciclo di Brückner, ovvero 35 anni. È da considerarsi errata l'idea che in tempi storici il lago sia scomparso e riapparso più volte: un primo periodo documentato di abbassamento di livello scese nel 1824 fino al livello di 49,1 m;^[8] il livello risalì poi gradualmente fino al 1843 (51,1 m) per poi diminuire di nuovo, con qualche lieve oscillazione, fino all'anno 1880 (49,35 m); da quel momento fino al 1912 si osservò un innalzamento della superficie fino a 53,35 m, nonostante fossero già stati avviati, seppur in piccola scala, i lavori di deviazione dei due immissari. Successivamente fino al 1964 il livello si mantenne abbastanza stabile, con lievi oscillazioni comprese tra 52,5 e 53,5 m.^[9]

Il bacino lacustre è attraversato dal 45° Parallelo, la linea equidistante fra il Polo nord e l'Equatore.

Nella fotografia in alto è mostrato un flusso di ghiaccio largo circa 6 km che va a confluire nel ghiacciaio Lambert e che è affiancato da altri flussi che scorrono giù per una scarpata più ripida muovendosi più lentamente. Qui la velocità del flusso è di circa 500 m all'anno ma si raggiungono anche punte di 1.200 m all'anno nei pressi della piattaforma glaciale Amery.
Il ghiacciaio Lambert fu mappato e battezzato nel 1952 dal geografo americano John H. Roscoe che effettuò un dettagliato studio dell'area basandosi su fotografie aeree scattate durante l'operazione Highjump, 1946—47. Roscoe diede alla formazione il nome di "ghiacciaio Baker Three", in associazione con il nome in codice dell'aeroplano e dell'equipaggio della marina militare statunitense che, nel marzo 1947, effettuò le suddette fotografie durante tre distinti voli lungo la costa. Il ghiacciaio fu descritto nel Dizionario Geografico Antartico statunitense n.14 del 1956 ma esso non apparve subito nella mappe pubblicate. Come risultato, si cominciò a indicare la formazione con il nome che le era stato dato nel 1957 dal Comitato australiano per i toponimi e le medaglie antartici in seguito alla mappatura della zona effettuata nel 1956 da una delle spedizioni di ricerca antartica australiane, ossia con il nome di "ghiacciaio Lambert", che divenne infine quello ufficiale. Tale nome era stato dato al ghiacciaio in onore di Bruce P. Lambert, direttore del servizio di cartografia nazionale del ministero australiano per lo sviluppo nazionale.

Le evidenti concrezioni saline sulle rive del mar Morto

La sua salinità aumenta con la profondità. La superficie è la parte meno salata, diluita dalle acque del Giordano che trovano difficoltà a scendere negli strati più bassi più densi: scendendo a 40 m di profondità, la salinità diventa di 300 g per ogni chilogrammo di acqua^[2],