杜甫詩歌現存1400多首，寫詩可分四個時期：
讀書和漫遊時期（三十五歲以前）[在洛陽遇李白，二人結下深厚友誼有詩贈李白，「余亦東蒙客，憐君如弟兄。醉眠秋共被，攜手日同行」]

困居長安時期（三十五至四十四歲）[這期間他寫了《兵車行》、《麗人行》等批評時政、諷刺權貴的詩篇]

陷賊和為官時期（四十五至四十八歲）[寫成《月夜》、《春望》、《哀江頭》、《悲陳陶》等詩]

西南飄泊時期（四十八至五十九歲）[這時期，其作品有《水檻遣心》、《春夜喜雨》、《茅屋為秋風所破歌》、《病橘》、《登樓》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《又呈吳郎》、《登高》、《秋興》、《三絕句》、《歲晏行》等千餘首，佔全部杜詩的百分之七十以上]
杜甫病死在湘江舟中，時年五十九歲.杜甫因「風疾」病逝。

杜甫與李白合稱「李杜」[1]，為了與另兩位詩人李商隱與杜牧即「小李杜」區別，杜甫與李白又合稱「大李杜」，杜甫也常被稱為「老杜」。據岑仲勉考證杜甫是杜預第四子杜耽之後，且為杜預十四世孫[2]，然而胡可先根據杜預叔父杜並墓誌所記載的先祖，指出杜甫是杜預長子杜錫的後代[3]。雖然在世時名聲並不顯赫，但在身後，杜甫的作品最終對中國文學和日本文學產生了深遠的影響[4]。約1500首詩歌被保留了下來，作品集為《杜工部集》[5]。他在中國古典詩歌中的影響非常深遠，被後人稱為「詩聖」，他的詩也被稱為「詩史」[6]。