Sua última reunião teve início em 22 de fevereiro de 1787. Com o objetivo de resolver a crise financeira francesa, era composta principalmente por membros do clero, que se recusou a adotar qualquer reforma tributária que fosse contra os privilégios da classe de seus integrantes. Diante do fracasso da Assembleia dos Notáveis em resolver a crise financeira, o rei Luís XVI convocou, em 1788, a Assembleia dos Estados Gerais. Um novo impasse também nesse outro fórum levou à Revolução Francesa.

Os impostos aportavam 190 milhões de libras ao tesouro. Pesavam de maneira esmagadora sobre as categorias mais modestas. Restava aos camponeses serem dilapidados de múltiplas maneiras pelos agentes do rei. Mais danosos ainda seriam os impostos indiretos. O mais impopular tornou-se a gabelle, imposto sobre o sal, cujo monopólio de venda pertencia ao Estado. A coleta chegava a 120 milhões, sobrando ao Estado apenas 40 milhões.

A invasão da Bastilha e a consequente Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão formaram o terceiro evento desta fase inicial da revolução. A primeira havia sido a revolta da nobreza, ao se recusar a ajudar o rei através do pagamento de impostos. A segunda havia sido a formação da Assembleia Nacional e o Juramento da Sala do Jogo da Péla.

A Assembleia teve início no dia 5 de maio de 1789 e encerrou suas sessões em 30 de setembro de 1791, com a promulgação da Constituição francesa de 1791.

Assembleia Constituinte vota a Constituição Civil do Clero

Ademais, a Constituição Civil do Clero determinou a secularização dos bens da Igreja e a supressão dos votos religiosos. O Papa Pio VI condenou a Constituição Civil em 10 de março de 1791, enquanto o rei Luís XVI também passaria a rejeitar os clérigos que tivessem jurado se submeter ao novo dispositivo legal. Ela significava, para muitas pessoas, a perda de seus privilégios ao passo que também propunha melhorias nas condições de subsistência. Novos cargos clericais eram uma hipótese a ser considerada junto do abandono dos refratários, afinal, esses mesmos clérigos enfrentavam conflitos internos de consciência devido a possível submissão ao Estado e a Roma ao mesmo tempo. Como se tinha desconfiança com a Igreja em relação à Revolução, as consequências sofridas pelos refratários ficaram conhecidas pois atingiram muitas pessoas. Sendo assim, foram classificados como reacionários todos aqueles que, independente dos motivos, se recusaram a jurar, demoraram a pronunciar o juramento, ou manifestaram reserva

É um dos episódios sombrios da Revolução Francesa. Os historiadores não estão de acordo quanto às motivações que levaram o povo a cometer esses atos criminosos contra prisioneiros encarcerados na sequência dos acontecimentos comummente denominados como "Jornada de 10 de Agosto de 1792". Essa jornada determinou o fim da Monarquia e culminou com a prisão do Rei Luís XVI. A matança foi perpetrada não apenas em Paris, mas igualmente em outras cidades do país, como Orléans, Meaux e Reims, sem no entanto alcançarem a mesma amplitude da capital.

Execuções acontecendo durante o "Reinado de Terror".

Inicialmente, o Terror, que era voltado principalmente aos realistas e aos girondinos tornou-se uma perseguição geral a todos os "inimigos" da Revolução, inclusive alguns elementos jacobinos e revolucionários, como Danton.^[1] O Comitê de Salvação Pública era o órgão que conduzia a política do terror; sua figura de maior destaque foi Robespierre. Após a instituição da Convenção, o governo, precisando do apoio das massas populares (os sans-culottes) promulgou diversas leis que visavam consolidar a Revolução. Houve resistência interna contra essas leis, que se somava à pressão externa das potências europeias contra a França.

O general Bonaparte no Conselho dos Quinhentos, por François Bouchot.

Os admiradores de Napoleão criaram um jornal em Paris que divulgava a imagem de um general patriota, invencível e adorado pelos seus soldados. Nacionalismo, glórias militares, ideais de igualdade fascinavam os franceses. Napoleão valeu-se de sua ação no Egito e de sua vitória sobre os exércitos ítalo-austríacos para formular sua imagem de herói nacional francês. O general recebeu uma recepção apoteótica quando retornou a Paris e, em seguida, começou a planejar o golpe de Estado.^[1] Napoleão, ainda que jovem, destacou-se como um dos mais respeitáveis generais do exército francês durante a Revolução. Sua habilidade na guerra devia-se principalmente à verdadeira reforma que empreendeu com suas tropas, concedendo vantagens, motivação, profissionalização e, sobretudo, a infusão de um espírito nacional nos soldados. O exército de Napoleão foi o primeiro exército popular da história ligado à ideia de nação, ao contrário dos exércitos tradicionais, associados à aristocracia.^[2]

Em plena crise generalizada, os promotores do golpe derrubaram o Diretório e criaram o Consulado, estabelecendo um novo regime na França, protagonizado pelo jovem general Napoleão Bonaparte, que assumiu o cargo de primeiro-cônsul. O golpe foi acolhido com entusiasmo pela burguesia, que aspirava à paz, à ordem interna e à normalização das actividades. Os conspiradores do golpe não temiam o general Bonaparte, escolhido para liderar o movimento, pois acreditavam que acabariam por reduzir a sua importância