다람쥐는 어떤 동물인가요?

다람쥐는 몸집은 작고 길이는 12~20㎝이며, 꼬리 길이는 7~13㎝이다. 무게는 0.5~1.2㎏이고, 청솔모와 하늘다람쥐보다 작다. 등에 5줄의 검은색 줄무늬가 있고 배는 흰색이다. 눈은 크고 검은색이며, 짧은 귀에는 털이 없다.

밤·호두·도토리[23]·땅콩 등은 다람쥐가 아주 좋아하는 것이나 지방 함량이 많아 간식으로 간헐적으로 줘야한다. 그 밖에 수박이나 호박씨·참외·포도, 메론씨, 거대한 아보카도 씨도 좋아한다.

이와 비슷한 예로 ‘초승달’과 ‘이승’, ‘저승’을 들 수 있습니다. 이 단어들에 공통적으로 들어 있는 ‘승’자는 원래 한자 ‘날 생(生)’자를 썼는데, 이것이 ‘승’으로 바뀌게 된 것입니다.가을이 되면 도토리가 떨어지기 시작하면서 숲 이곳저곳에 다람쥐가 나타나지요. 다람쥐는 귀여운 생김새와 쪼르르 돌아다니는 모습으로 유명합니다. 그런데 우리가 다람쥐로 알아보는 동물이 모두 다람쥐인 것이 아니고, 어떤 동물은 청설모예요. 청설모와 다람쥐, 어떻게 구별하는지 알려 드릴게요.

다람쥐가 영어로 squirrel이라고 아는 경우가 많죠? 한국에서 다람쥐라고 부르는 동물을 지칭하려면 squirrel이 아니라 chipmunk라는 단어를 써야 해요. Squirrel은 청설모를 의미하거든요. 생김새를 보면 청설모는 다람쥐보다 크고 등에 회갈색 털이 난 반면, 다람쥐의 등에는 우리가 아는 다람쥐만의 갈색 무늬가 있어요. 겨울엔 청설모의 귀에 난 털이 길어져 확실히 구분할 수 있어요. 덩치도 청설모가 다람쥐보다 훨씬 커요. 그런데 속도도 청설모가 다람쥐보다 더 빠르답니다.

청설모와 다람쥐는 생활 양식에도 차이가 있습니다. 청설모는 나무 위에 나뭇가지로 지은 집에서 생활하지요. 반면 다람쥐는 나무 밑동에 판 굴에서 살며 주로 땅 위를 돌아다니며 지내요. 그래서 청설모는 나무로 올라가 직접 열매와 견과류를 따먹지만, 다람쥐는 땅에 떨어진 열매, 견과류, 씨앗을 모으러 다닙니다. 그리고 겨울잠을 자지 않는 청설모와 달리 다람쥐는 겨울에 다람쥐 굴에 먹이를 묻어 놓고 겨울잠에 들어요. 간혹 도토리묵을 쑤려고 다람쥐가 겨울철에 먹기 위해 이곳저곳에 저장해 놓은 도토리를 쓸어가는 사람들이 있어요. 도토리묵도 좋지만, 다람쥐의 겨울을 위해 그런 행동은 자제하는 것이 좋아요!

참새의 생김새에 대한 자세한 설명: