Llegaron a una aldea caminando junto al asno y, al pasar por ella, un grupo de niños se rio de ellos, gritando:

-¡Miren qué par de tontos! Tienen un burro y, en lugar de montarlo, van los dos andando a su lado. Por lo menos, el viejo podría subirse al burro.

Entonces el anciano se subió al burro y prosiguieron la marcha. Llegaron a otro pueblo y, al pasar por el mismo, algunas personas se llenaron de indignación cuando vieron al viejo sobre el burro y al niño caminando al lado. Dijeron:

-¡Parece mentira! ¡Qué desfachatez! El viejo sentado en el burro y el pobre niño caminando.

Al salir del pueblo, el anciano y el niño intercambiaron sus puestos.

Siguieron haciendo camino hasta llegar a otra aldea. Cuando las gentes los vieron, exclamaron escandalizados:

-¡Esto es verdaderamente intolerable! ¿Han visto algo semejante? El muchacho montado en el burro y el pobre anciano caminando a su lado.

-¡Qué vergüenza!

Puestas así las cosas, el viejo y el niño compartieron el burro. El fiel asno llevaba ahora el cuerpo de ambos sobre su lomo. Cruzaron junto a un grupo de campesinos y estos comenzaron a gritar:

-¡Sinvergüenzas! ¿Es que no tienen corazón? ¡Van a reventar al pobre animal!

El anciano y el niño optaron por cargar al burro sobre sus hombros. De este modo llegaron al siguiente pueblo. La gente se reunió alrededor de ellos. Entre las carcajadas, los pueblerinos se burlaban gritando:

-Nunca hemos visto gente tan boba. Tienen un burro y, en lugar de montarse sobre él, lo llevan a cuestas. ¡Esto sí que es bueno! ¡Qué par de tontos!

 

Pero cierto día en que ambos regresaban a casa, casi al anochecer, encontraron en el camino a un jorobado de tan grotesca figura que resultaba tan antídoto de toda melancolía y era capaz de hacer reír al hombre más triste. Inmediatamente se le acercaron y se pusieron a charlar; como se divertían tanto con sus bromas, lo invitaron a pasar la noche en su casa.

El jorobado respondió con disposición a la oferta y se les unió. Al pasar  por la feria, el sastre aprovechó para comprar provisiones: bebida, pan y pescado fresco, sobre todo.

Cuando se sentaron a la mesa, los tres se lanzaron sobre la comida. Mientras comían alegremente, la mujer del sastre tomó un gran trozo de pescado y se lo metió a empujones en la boca del jorobado, diciéndole:

-¡Vamos, trágate todo este pescado, que en caso contrario no te suelto!

Entonces, el jorobado, tras mucho esfuerzo acabó por tragarse el tremendo pescado. Pero, desgraciadamente, el bocado tenía una gran espina, que le atravesó la garganta y lo mató en el acto.

Cuando el sastre vio que el jorobado había  muerto, se desesperó. Pero la mujer, muy resuelta, le dijo:

-Levántate, que entre los dos lo llevaremos, tapándolo con una colcha de seda, hasta sacarlo de aquí. Tú lo llevarás al hombro y yo iré detrás de ti diciendo ¡Es nuestro pobre hijo, que está muy enfermo y buscamos un médico que lo cure!

Entonces el sastre  se levantó, envolvió al jorobado en la colcha y con la esposa salieron de casa. Como habían quedado, la esposa iba clamando: ¡Oh, maldita viruela¡ Al oírlos, los caminantes  decían:

-Son un padre y una madre que llevan a un niño enfermo. ¡Pobres! – y se alejaban con decisión de la pareja.

Así llegaron a la casa de un médico, que quedaba escaleras arriba de otra. Llamaron y abrió la puerta una criada a la que dijeron:

-Ve y entrégale este dinero por adelantado a tu amo, para que cure a nuestro hijo enfermo.

La criada se marchó y entonces la mujer del sastre dijo:

-Subamos y dejemos escaleras arriba al jorobado. ¡Y vámonos!

El sastre subió, desenvolvió al muerto, lo dejó en el segundo umbral, parado contra la pared y dándole un golpecito a su esposa se perdieron por las callejuelas.

Cuando la criada mostró al médico el adelanto de dinero por curar al enfermo, éste se apresuró a salir para ocuparse del caso. Pero en la prisa ni siquiera tomó una vela para alumbrarse y por esto tropezó con el jorobado, que cayó escaleras abajo. Muy asustado de ver un cuerpo rodar así, el médico bajó, lo examinó y al ver que estaba muerto, exclamó:

-¡Oh, señor! ¡Acabo de tropezar con este enfermo y lo he matado! ¿Cómo haré para deshacerme de este cadáver? Entonces lo subió nuevamente y lo llevo adonde estaba su mujer, a quien se lo mostró y le preguntó qué hacer con el cadáver. La mujer dijo:

-¡No, aquí no podremos tenerlo! ¡Tenemos que quitarnos este muerto de encima antes de que llegue el día! ¡Vamos a llevarlo hasta la azotea y desde allí lo bajaremos al patio de nuestro vecino, el comerciante! ¡Esa casa está llena de ratas y gatos y se lo comerán antes de que amanezca!

Así decidieron hacerlo. Fueron a la azotea y desde allí bajaron pausadamente al cadáver hasta el patio del vecino, dejándolo de pie contra la pared de la cocina. Después regresaron a sus habitaciones.

Hacía pocos minutos que el cadáver se hallaba en el lugar cuando el comerciante regresó a su casa. En medio  de la oscuridad de la noche divisó una silueta en el patio, cerca de la cocina y, entonces, dijo:

-Ajá. Así que allí anda el ladrón que acostumbra a robar mis provisiones. Con que no era un animal sino un ser humano. ¡Ahora verás!

Y tomando un garrote, salió y le dio varios golpes al cadáver, que cayó pesadamente en el suelo, y aun en el piso el comerciante le dio algunos garrotazos más. Pero al ver que el hombre no se movía, lo tocó y, entonces, exclamó:

-¡Maldita sean las provisiones y maldita sea esta noche! ¡Tengo tanta mala suerte de haber matado a este tipo! ¡Y ahora qué haré con él!

Como la noche estaba por terminar, el comerciante tomó el cadáver y salió de su casa, cargándolo hasta llegar a la entrada de la feria. Entonces paró al jorobado en la entrada de una tienda y huyó.

Al poco tiempo de estar el cadáver allí, un borracho, al que le habían robado su turbante, pasó cerca de él. Los vapores de alcohol le hicieron pensar que quien estaba parado junto a la tienda era el ladrón y entonces comenzó a darle golpes en la cabeza y a llamar a los guardias. Incluso cuando el cadáver ya estaba en el piso, pretendió estrangularlo.

Llegaron los guardianes y viendo al borracho encima del muerto, con sus manos en la garganta, le gritaron:

-¡Déjalo y levántate!

Entonces los guardias vieron que el jorobado había muerto y arrestaron al borracho:

-¿Qué has hecho? ¡Has matado a este hombre! ¡Ahora enfrentarás la justicia!

                -¡Oh, qué terrible! –se lamentó el borracho, repentinamente fresco-. ¡En qué lío me he metido! [...]

Muy deprisa se calzaba,   más deprisa se vestía;
 ya se va para la calle,   en donde su amor vivía.

—¡Ábreme la puerta, blanca,   ábreme la puerta, niña!
 —¿Cómo te podré yo abrir   si la ocasión no es venida?
 Mi padre no fue al palacio,   mi madre no está dormida.
 —Si no me abres esta noche,   ya no me abrirás, querida;
 la Muerte me está buscando,   junto a ti vida sería.
 —Vete bajo la ventana   donde labraba y cosía,
 te echaré cordón de seda   para que subas arriba,
 y si el cordón no alcanzare,   mis trenzas añadiría.

La fina seda se rompe;   la muerte que allí venía:
 —Vamos, el enamorado,   que la hora ya está cumplida.