В декабре 1957 года в зоопарке возник пожар. Восстановление зоопарка потребовало больших усилий. Во избежание повторения трагедии деревянные вольеры были заменены металлическими.

В том же году появились первые экзотические виды - волнистые попугайчики (очень редкие в то время). Однако отсутствие больших благоустроенных зимних павильонов и суровый климат Западной Сибири не позволяли содержать крупных экзотических животных и зоопарк специализируется на местных видах, в основном куницеобразных, кошачьих, хищных и певчих птицах.

Распространен в горах Центральной Азии от Алтая до Гималаев и от Тянь-Шаня до Восточного Тибета. Обитает в горах на высоте до 5000м в поясе древесной и кустарниковой растительности. Убежищем служат пещеры, расщелины. Активен в сумерках. Охотится на горных козлов, баранов, зайцев, птиц. Одиночное животное. Беременность 90 – 110 дней. Рождается 1-5 детенышей.

Внесен в Международную Красную книгу, Красную книгу РФ, в Приложение I Конвенции о международной торговле.

Кроме научного названия снежный барс или ирбис имеет ряд местных названий. Узбеки называют его аладжи барс, калмыки – иргыз, якуты – хахай, эвенки и тунгусы – кунак, казахи - каплан или каблан.

В Новосибирском зоопарке снежные барсы содержатся с 1964 года. За последние 10 лет получено 38 детенышей. 
Наш зоопарк участвует в Международной и Европейской программах сохранения вида.