El Desarrollo humano busca que las personas dentro de un país, como por ejemplo Colombia, puedan expandir sus capacidades y alcanzar una vida plena, digna y en libertad. Se hace énfasis en la inclusión como aspecto fundamental, así como en la importancia de crear condiciones de vida adecuadas en ámbitos como la salud y la educación.

Según el Resumen Ejecutivo del Informe Nacional de Desarrollo Humano del PNUD 2024, el desarrollo humano sostenible es la base para avanzar hacia la productividad humana, lo que implica un equilibrio entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental.

En este sentido, entendemos el desarrollo humano como un proceso convergente.

Por ello, ante un panorama desigual, se requiere acción para potenciar un entorno con mejores condiciones de vida y aspiración. Asimismo, es fundamental reconocer las diferencias existentes entre los territorios de un país: diferencias culturales, estructurales, problemáticas específicas y las capacidades propias de cada territorio.

Cuando el desarrollo humano se da de forma efectiva en un país, existe una capacidad institucional sólida, se promueve la armonía entre las personas y se fomentan las inversiones públicas y privadas para generar oportunidades económicas.

Un ejemplo de desarrollo humano:

Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial – PDET

Esta iniciativa busca asentarse en las zonas más frágiles del país tocadas por el post-conflicto para poder reducir la pobreza, empoderar a las comunidades y fomentar la inclusión política.

^{Referencias y Bibliografía:}

^{Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). (2024). Informe Nacional de Desarrollo Humano: Colombia: territorios entre fracturas y oportunidades. PNUD Colombia.}

^{Referencias y Bibliografía:}

^{Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). (2024). Informe Nacional de Desarrollo Humano: Colombia: territorios entre fracturas y oportunidades. PNUD Colombia.}

La sostenibilidad, según el contexto, la podríamos entender como la capacidad que tienen las diferentes organizaciones para generar valor económico, social y ambiental de forma equitativa, teniendo como marco de referencia global, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Esto implica incorporar prácticas responsables que logren contribuir al bienestar en la actualidad, sin necesidad de comprometer el futuro. De esta manera se logra priorizar el desarrollo sostenible mientras se comunican los logros alcanzados, logrando así destacar a la organización frente a otras empresas.

Ejemplo:

Unilever Colombia ha demostrado su compromiso con la sostenibilidad ambiental mediante acciones alineadas con el ODS 12. Un ejemplo destacado es la Eco Botella de FAB, hecha con plástico 100 % reciclado, que reduce el uso de plástico virgen y fomenta la economía circular. Además, con iniciativas como Juntos por el Planeta, involucra a proveedores y comunidades en soluciones sostenibles. Estas acciones fortalecen su imagen, le permiten destacarse en el mercado y liderar un modelo de producción responsable con el medio ambiente. (Unilever Colombia lanzó al mercado su primera ecobotella, 2019).

La República. (2019, agosto 21). Unilever Colombia lanzó al mercado su primera ecobotella. https://www.larepublica.co/responsabilidad-social/unilever-colombia-lanzo-al-mercado-su-primera-ecobotella-2885877

En cambio, el crecimiento económico hace referencia al incremento cuantitativo y, en algunos casos, cualitativo de la producción de bienes y servicios de un país, usualmente medido a través del PIB o del aumento de ingresos per cápita (Papadópolos, 2016). La diferencia central radica en que el crecimiento se enfoca en métricas puramente económicas (mayor renta, más bienes y servicios), mientras que el desarrollo implica cambios estructurales, expansión de las libertades humanas y bienestar sostenible. Además, el crecimiento es una condición necesaria pero no suficiente para el desarrollo.

Relación con bienestar y capacidades humanas

Siguiendo a Amartya Sen (1999), el desarrollo económico implica “la expansión de las libertades reales de las personas”, que requiere la eliminación de la pobreza, la tiranía, así como la creación de oportunidades económicas y sociales. Por tanto, el desarrollo está íntimamente ligado a la mejora del bienestar y al despliegue de las capacidades humanas (ONU, 2015; Gallopín, 2010).No basta con crecer económicamente; es imprescindible que ese crecimiento se traduzca en oportunidades para una vida larga, saludable, creativa y digna.

Integración de los ámbitos social, ambiental y económico

El desarrollo económico debe integrar dimensiones sociales (educación, salud, equidad), económicas (crecimiento del ingreso, transformación productiva) y ambientales (sustentabilidad, uso racional de recursos naturales). La síntesis de objetivos cualitativos en estas dimensiones es esencial; por ejemplo, Daly (1991) subraya que el desarrollo implica “expandir o realizar las potencialidades con que se cuenta; acceder gradualmente a un estado más pleno, mayor o mejor”.

Ejemplo:

Desarrollo económico:
Una comunidad rural decide implementar un parque de energía solar gestionado colectivamente. El proyecto es financiado con apoyo público y fondos privados, priorizando la participación comunitaria.

Relación y diferencia con crecimiento económico:

Crecimiento económico: El proyecto incrementa el ingreso local (empleos temporales, servicios, pequeñas empresas asociadas a la construcción y mantenimiento). Eso se refleja en el PIB y en las estadísticas de crecimiento.

Así, crecimiento económico es el aumento de los ingresos y la producción local directa por la planta solar, mientras que desarrollo económico es la transformación profunda de esa comunidad, el aumento de libertades, capacidades, equidad y bienestar, todo ello integrando la protección ambiental y el tejido social.

Por otro lado, el crecimiento económico hace referencia al incremento de indicadores cuantificables, como el Producto Interno Bruto (PIB), el ingreso nacional o el aumento de la inversión. Sin embargo, este crecimiento no necesariamente se traduce en bienestar para todos. De hecho, González señala que en Colombia ha habido crecimiento económico incluso en contextos de polarización y conflicto, pero esto no ha sido suficiente para lograr un verdadero desarrollo. La diferencia clave, entonces, es que el crecimiento económico se enfoca en la cantidad, mientras que el desarrollo económico se enfoca en la calidad de vida y las libertades de las personas. Uno puede tener crecimiento sin desarrollo, si ese aumento en la riqueza no se traduce en mejores oportunidades, derechos y capacidades para la población.

Un ejemplo de desarrollo económico sería la inversión del Estado en educación pública de calidad en zonas rurales, financiada en parte por mayores contribuciones de grandes empresas que se benefician de recursos naturales locales. Esto no solo mejora el nivel educativo (una forma de crecimiento humano), sino que amplía las libertades de los ciudadanos rurales para elegir su futuro profesional o productivo. Aunque esta inversión puede coincidir con un crecimiento económico en términos de PIB, su verdadero valor está en cómo mejora las condiciones de vida y las libertades de las personas.

^Referencias:

_{Pombo, R. (16 de abril de 2023). ¿Qué es el desarrollo? Se ha escuchado con fuerza el debate del Plan Nacional de Desarrollo [Audio podcast episode]. En Mis Preguntas con Roberto Pombo. W Radio / Caracol Podcast. Disponible en https://open.spotify.com/episode/7CsHcMYoMdTACSvn9N3q93}