L’Arazzo di Bayeux è lungo quasi 70 metri e gli studiosi, non concordi, avrebbero individuato da cinquanta a settantacinque scene con iscrizioni latine.

L’Arazzo di Bayeux è stato probabilmente realizzato a Canterbury, intorno al 1070 d.C., cioè quattro anni dopo la conclusione della battaglia di Hastings. Alcune narrazioni francesi indicano che l’arazzo sia stato commissionato dalla Regina Matilde, moglie di Guglielmo il Conquistatore, mentre alcune prove suggeriscono che il committente dell’opera d’arte sia stato il Vescovo Oddone, fratellastro di Guglielmo. Era conservato sino alla fine del XVIII secolo nella collezione della Cattedrale di Bayeaux ed è attualmente esposto al pubblico nel Centre Guillaume-le-Conquerant di Bayeaux.

L'arazzo di Bayeux ha un valore documentario inestimabile per la conoscenza della Normandia e dell'Inghilterra dell'XI secolo.

Il peccato di eresia durante il medioevo poteva essere punito con pene come la confisca dei beni o la scomunica e nei casi peggiori con la pena di morte in particolare con il rogo, la decapitazione o l’impiccagione

La religione praticata dai Mongoli era lo Sciamanesimo, in cui il sacerdote, lo sciamano, non era considerato una divinità e prestava i suoi servizi alla comunità, anche in qualità di medico, poiché ritenuto l’unico in grado di comunicare con gli spiriti. Successivamente vennero, però, distrutti quasi tutti i templi e le poche iscrizioni divennero indecifrabili.

Una delle ragioni che spiega la progressiva attenzione riservata dai crociati alle coste nordafricane nel corso del XIII è l’espansione mongola verso occidente. Agli inizi del XIII secolo gli eserciti mongoli, guidati da Gengis Khan, furono protagonisti di una delle espansioni militari più importanti della storia. In poco più di vent’anni i mongoli conquistarono buona parte del nord della Cina, dove allora si estendevano il regno di Xi Xia e l’impero jurchen, e distrussero l’impero musulmano Corasmio, situato in Asia Centrale. I successori del condottiero mongolo proseguirono con le conquiste, e nel giro di pochi anni giunsero a minacciare Paesi molto distanti, come Ungheria, Egitto e Giappone. fecero il loro ingresso in Europa nel 1238 ma la loro corsa si fermò nell’area balcanica, in seguito proseguirono nel Medio Oriente dove nel 1258 conquistarono Bagdad.

Gli eserciti erano formati da pastori nomadi che erano guerrieri formidabili: il loro stile di vita li aveva trasformati in eccellenti cavalieri e arcieri, e un clima duro li aveva abituati a sopportare le lunghe privazioni della vita militare. Inoltre, gli eserciti di Gengis Khan non poterono approfittare di alcun vantaggio tecnologico sui loro predecessori. Infatti, la loro arma principale, il potente arco composito, presentava solo piccole differenze rispetto a quello usato dagli sciti più di duemila anni prima. Un altro pilastro dell’esercito di Gengis Khan fu l’instaurazione di una durissima disciplina.  I mongoli si distinsero anche per la loro grande capacità di adattamento, mostrando una notevole propensione per provare nuove strategie al momento di affrontare situazioni sconosciute.

La componente più controversa dello stile di guerra mongolo fu il terrore. Nelle sue conquiste di Stati stanziali, Gengis Khan attuò in modo premeditato una politica della paura, diffusa attraverso la violenza.

Un elemento determinante per comprendere questo successo è proprio la figura di Gengis Khan. Fu uno dei migliori generali della sua epoca ed è considerato uno dei grandi conquistatori della storia.  Fu il carisma del conquistatore mongolo a fargli guadagnare la lealtà incondizionata dei suoi soldati, come quella volta che fu ferito gravemente al collo sul campo di battaglia e fu salvato da uno dei suoi migliori guerrieri, che lo curò per tutta la notte e giunse a infiltrarsi nell’accampamento nemico per trovare il latte di cavalla da offrire al suo khan ferito e assetato. 

La seconda grande invasione dei mongoli avvenuta circa nel 1360 è stata guidata da Timur Lang, noto in Europa come "Tamerlano il terribile" (per via delle sue sanguinosissime vittorie contro i turchi ottomani), ed interessò la zona del Medio Oriente, dell'Asia Centrale e parte dell'Europa. Alla morte di Tamerlano il suo regno, chiamato impero timuride, si estendeva dall'odierna Turchia fino al Pakistan orizzontalmente e verticalmente dal Golfo Persico al Kazakistan.

La dinastia Sveva, e, in particolare, gli ultimi sovrani di questa, non mostrarono mai troppo interessa per la Germania, concentrandosi più sulla penisola italiana, tendando di riportarla sotto il controllo imperiale. Proprio per questo, una volta finita la casata degli Svevi, il potere imperiale in Germania si indebolì ancora di più, e la carica di imperatore venne ridotta ad un semplice titolo onorifico, oggetto di contese tra le grandi famiglie tedesche. Nonostante ciò, nessuna di queste aveva l’effettivo potere per riuscire ad imporsi sulle altre, e il risultato non fu altro che una sede imperiale del tutto vacante. Questo ventennio (1256-1273) prese il nome di grande interregno. Mentre i nobili erano alle prese con questa crisi del potere, le città accrescevano sempre di più la loro capacità di autogestione. Nel 1273 la corona fu affidata a Rodolfo I, segnando l’ascesa degli Asburgo, che riuscì a ristabilire un forte potere patrimoniale e territoriale, concentrandosi solo sulla Germania e senza mai scendendo in Italia.

Il primo sovrano che tentò di rilanciare un progetto di universalismo imperiale fu Enrico VII di Lussemburgo (coevo di Dante, sul quale il poeta nutre aspettative di rinnovamento politico), che discese un Italia con l’obiettivo di pacificare gli scontri tra guelfi e ghibellini. Qui incontrò, però, la resistenza fiorentina guelfa, guidata da Firenze e dal re di Napoli Roberto d’Angiò. Il sovrano rimase incastrato in questi scontri e morì nel 1313 a Siena, data che sancì la fine del tentativo tedesco di restaurazione imperiale in Italia. Nel 1328 venne eletto Ludovico IV di Baviera, detto il Bavaro, che marciò su Roma con forza. Qui si fece incoronare imperatore dal popolo e non dal pontefice, atto che sottolineava come il potere imperiale non venisse da Dio o dal Papa, ma dal popolo. Nonostante ciò la sua stessa politica finì per isolarlo e ricevette molte critiche dalla nobiltà tedesca, che nel 1346 elesse come re Carlo IV di Lussemburgo. Lo scontro tra i due principi fu evitato, però, dalla morte di Ludovico IV .Con l’ufficializzazione della carica di Carlo IV, l’impero si ritrasse del tutto al di là delle Alpi, lasciando frammentata la penisola italiana.

A partire dal XIV secolo La corona divenne appannaggio delle due più importanti famiglie della Germania, il Lussemburgo e gli Asburgo. Inoltre, per essere riconosciuti come imperatori, non era più necessaria l’approvazione del pontefice. Questo e i caratteri elettivi della Corona di Germania  vennero sanciti nella Bolla d’Oro del 1356, da parte di Carlo IV. In questo documento veniva stabilita la corrispondenza tra la corona di Germania e il titolo di imperatore, senza la necessità, quindi, di ottenere anche il titolo di re d’Italia. Questa Bolla, inoltre, elencava i meccanismi di elezione per il titolo di sovrano: doveva essere presente un consiglio formato da sette grandi elettori, ovvero i signori più importanti del territorio; di questi sette, tre dovevano essere ecclesiastici e quattro laici. Altro aspetto molto importante era che questi sette principi elettori mantenevano una autonomia di governo quasi del tutto completa, simbolo di quanto questi fossero importanti nella politica della Germania. La procedura elettiva venne applicata fino alla fine del XV secolo, quando la carica torno ad essere ereditaria, rimanendo dal 1438 fino al XIX secolo nelle mani degli Asburgo.

La formalizzazione del sistema elettivo bloccò quasi del tutto la nascita di strutture politiche stabili e lasciò la Germania con lo status di paese delle autonomie reali, anche di piccolissima entità, nonostante la carica di imperatore riguardasse esclusivamente questa zona d’Europa. Il meccanismo di aggregazione che aveva portato alla nascita di monarchie nazionali come Francia e Inghilterra, in Germania risultò essere un totale fallimento.

Benedetto Caetani, il futuro Bonifacio VIII, nasce ad Anagni intorno al 1230, da Roffredo Caetani ed Emilia Patrasso di Guarcino. La sua è una delle famiglie più ricche e influenti dell’epoca e lo zio materno lo introduce nella comunità ecclesiastica da ragazzino, com’era usanza all’epoca. Presto inizia a studiare diritto canonico a Todi, dove è vescovo l’altro suo zio, e si laurea all’Università di Bologna. È ambizioso e intelligente. Scala le gerarchie della Curia romana, diventando il segretario di Simon de Brion-futuro papa martino IV  (viene da lui descritto come un uomo di profondo giudizio, affidabile, di grande lungimiranza) e prende parte a delle importanti delegazioni pontificie in Francia e Inghilterra. 

Come primo atto del suo pontificato, Bonifacio VIII trasferisce la corte papale a Roma e  fa di Anagni il suo centro operativo offrendo  cariche ecclesiastiche ad amici e parenti. La questione che più lo preoccupa, però, è come difendersi dai cardinali francesi che si sono opposti alla sua elezione e che potrebbero sfruttare Celestino V come antipapa.Per questo lo fa imprigionare nella rocca di Fumone dove morirà. 

Bonifacio VIII fu un intransigente sostenitore del primato spirituale e temporale dei papi alle soglie di un periodo che avrebbe segnato al contrario la decadenza della Chiesa medievale. Alle aspirazioni di rinnovamento religioso delle correnti escatologico-spiritualistiche oppose dapprima una politica di repressione (imprigionamento di Celestino V e lotta contro i Colonna, avversari di Bonifacio VIII e sostenitori degli spirituali, culminata con la presa di Palestrina, 1298) poi  una  integrazione con il grandioso giubileo del 1300, invocando il perdono per chi si fosse recato in pellegrinaggio a Roma). In Italia intese sostenere la propria supremazia con diverse intromissioni nei conflitti che agitavano Stati e città della penisola (tentativo di mediazione fra Angioini e Aragonesi impegnati nella guerra del Vespro, appoggio dato ai guelfi neri contro i bianchi in Firenze), interventi destinati comunque al fallimento o a effimeri successi. Dove lo scacco della politica di Bonifacio VIII apparve evidente e definitivo fu però sulla scena internazionale, in particolare nella lotta che lo oppose a Filippo IV di Francia: al divieto di tassare gli ecclesiastici imposto dal papa (bolla Clericis laicos, 1296), Filippo rispose con un rifiuto e, al rinnovato appello del papa all'obbedienza (bolla Ausculta fili, 1301), il re francese oppose la deliberazione degli Stati Generali (1302) che, sul presupposto della diretta derivazione divina del potere regale, negarono la supremazia pontificia sulla monarchia. La bolla Unam sanctam (1302) di Bonifacio VIII, dove è tra l'altro affermata la necessità della soggezione al papa per l'ottenimento della salvezza, fu l'ultimo, vano tentativo di ristabilire l'assoluta supremazia temporale del papato: nel 1303 Guglielmo di Nogaret, inviato di Filippo, procedette addirittura all'arresto di Bonifacio VIII in Anagni e, per quanto una sollevazione popolare ottenesse l'immediata liberazione del papa, che un mese dopo moriva, questo episodio segnò l'effettiva sconfitta delle pretese di Bonifacio VIII e, con esse, dell'ideologia teocratica medievale ormai superata all'affermarsi della nuova realtà degli Stati nazionali.

 A Roma il pontefice sta preparando una bolla di scomunica, la Super Petri solio, da pubblicare l’8 settembre del 1303. La scomunica in sé non è un problema, ma Filippo sa che legittimerebbe il popolo a rivoltarsi contro di lui, e decide di organizzare una spedizione punitiva capeggiata da Sciarra Colonna e Guglielmo di Nogaret.I due emissari giungono ad Anagni il 7 settembre ed entrano nel palazzo dove Bonifacio VIII si è barricato. Seguono insulti e ingiurie, con Sciarra Colonna che vomita contro il pontefice tutto il suo odio, sia personale sia per i contrasti fra i Colonna e i Caetani. Leggenda narra che, stanco delle parole, il nobile tolga il guanto e faccia quello che nessuno ha mai fatto:Schiaffeggia la più alta autorità del mondo cristiano.Nogaret si mette a cercare la bolla di scomunica e la distrugge, poi torna dal papa e lo trova in balia di uno Sciarra intenzionato a ucciderlo. Il francese vuole che resti in vita per subire l’onta del processo e, in qualche modo, riesce a placare l’ira del compagno.Dopo tre giorni di prigionia, la popolazione di Anagni insorge, caccia gli emissari del re con l’aiuto della famiglia Orsini e libera Bonifacio, che, fiaccato nello spirito e nel corpo, torna Roma e si spegne l’11 ottobre del 1303.

Bonifacio VIII fu uno tra i più discussi capi della Chiesa anche dopo la sua morte. In tanti si espressero sulla sua attività politica ma il giudizio più severo fu quello di Dante Alighieri. Il poeta fiorentino odiò talmente tanto Bonifacio VIII da decidere di riservargli un posto all’Inferno, sebbene quest’ultimo non fosse ancora morto. Nei canti XIX e XXVII dell’Inferno, nei quali viene addirittura predetta la sua futura condanna tra i simoniaci. Dante mette queste parole al papa Niccolò III, anche lui dannato tra i simoniaci che sono condannati a stare a testa in giù in pozzi circolari e con i piedi lambiti da fiamma. Niccolò III non potendo vedere in faccia Dante, ma sentendolo avvicinarsi, crede che si tratti Bonifacio VIII, predestinato a tale pena. Grazie a questa trovata artificiosa e beffarda Dante quindi colloca Benedetto Caetani nell’Inferno, quando era ancora in vita. Secondo quanto afferma Dante, l’elezione papale di Bonifacio VIII fu infatti viziata da simonia (termine che fa riferimento alla compravendita di cariche ecclesiastiche) e lo stesso Celestino V fu raggirato da quest’ultimo per rinunciare alla carica, ritenuto un ingenuo e probabilmente inadatto al ruolo. Insomma Bonifacio era per Dante il simbolo di una corruzione profonda che attraversava sotterraneamente la Chiesa e in tale contesto si inserisce la guerra tra Guelfi e Ghibellini, sostenitori del primato imperiale, a Firenze. Pur da guelfo, Dante promuoveva l’indipendenza della città toscana e l’elezione di un Caetani era per lui come fumo negli occhi: da qui la sua fiera opposizione e la successiva condanna in contumacia all’esilio da Firenze nel 1302.

Carlo accolse volentieri l'invito del papa, prendendo precisi accordi con papa Clemente IV: in particolare carlo si impegnava a non possedere domini in toscana e nell’italia centrale. Carlo era infatti interessato al sud italia, molto ricco di risorse alimentari come il grano. L'Angioino prestò il giuramento di obbedienza alla Chiesa e di osservanza assoluta dei patti sottoscritti, ricevendo infine la corona del regno di Sicilia nel 1266. Più tardi lo stesso anno sconfisse nella battaglia di Benevento Manfredi. 

Carlo però non ritenne opportuno fidarsi dei nobili siciliani e del sud italia e finì per imporre un governo dispotico. Non convocò più il parlamento e aumentò il peso dei prelievi fiscali, che divennero insostenibili. Questa situazione portò, in breve tempo, la nobiltà esasperata a cercare un liberatore, che fu presto trovato nella persona di Corradino di Svevia, che però fu sconfitto e decapitato a Napoli nel 1268. Carlo, conquistato il meridione d'Italia, mirava infatti già ad Oriente, al neo-restaurato Impero bizantino e ai comuni del nord Italia. 

La politica bellicosa e dispendiosa di Carlo, sommata ad ingenti imposizioni fiscali, scatenò malcontento in tutto il Regno, in particolare in Sicilia. Gli abitanti dell'isola, infatti, avevano mal digerito la decisione del sovrano di trasferire la capitale del Regno da Palermo a Napoli e soffrivano il regime che il re aveva instaurato. Egli, infatti,  governava in maniera indiscriminata e con mano ferrea, applicando una politica autoritaria ed estremamente vessatoria. Va segnalato, a tal proposito, che Dante, il quale nel 1282 aveva soli 17 anni, indicherà come Mala Segnoria il Regno angioino di Sicilia, citandolo nell'VIII canto del Paradiso. La scelta di Napoli come capitale fu frutto di un ragionamento complesso ideato da Carlo e sostenuto dal Papa, che aveva chiesto al sovrano di allontanare il centro del potere dalla Sicilia, per avvicinarlo a Roma. Inoltre la città era centrale, ricca e ben collegata.

Questo portò alla rivolta dei Vespri, accaduta il 30 marzo del 1282, durante la funzione dei Vespri appunto. In seguito nel corso della serata e della notte che ne seguì, i palermitani effettuarono una vera e propria "caccia ai francesi" che dilagò in breve tempo in tutta l'isola, trasformandosi in una carneficina. Dopo la rivolta, cominciò la vera e propria guerra del vespro. I nobili siciliani riponevano le proprie speranze in Michele VIII, imperatore bizantino già in contrasto con Carlo I d'Angiò, e in Pietro III d'Aragona. Il re d'Aragona, in particolare, era guardato con favore perché sua moglie Costanza, in quanto figlia di Manfredi e nipote dell’imperatore Federico II, risultava l'unica pretendente legittima della casa di Svevia. Entrambe le parti intervennero militarmente e la guerra si protrasse anche in seguito alla morte di Carlo D’angiò e Pietro d’Aragona. Si giunse alla pace di Caltabellotta, l’accordo ufficiale di pace firmato nel 1302, tra gli eredi dei due sovrani: Carlo II lo zoppo per gli angioini e Federico D’aragona, chiamato con il nome del bisnonno imperatore Federico II.

L'accordo prevedeva:

La riunificazione del Regno prevista dal trattato tuttavia non si verificò mai, poiché gli Aragonesi non lasciarono la Sicilia: Federico rivendicò il titolo di Re per il figlio Pietro evitando così di farlo confluire agli angioini.

You know you were my first time, a new feel

We'll go down this road 'til it turns from color to black and white

traduzione:

si, naturalmente ricordo, 
come potrei dimenticare il modo in cui ti senti?

in fondo sei stata la prima 

un nuova sensazione

non invecchierà mai, non nella mia anima 

non nel mio spirito, la terrò in vita

gireremo per questa strada 

finché non diventerà da a colori a  nera e bianca 

Some mistakes get made
That's alright, that's okay
You can think that you're in love
When you're really just in pain [...]

Traduzione:
Parlando con la mia avvocata
Lei ha detto "Dove hai trovato questo tipo?"
Io ho detto "Le persone giovani si innamorano
Delle persone sbagliate a volte"
Alcune volte si sbaglia
Va bene, E' okay
Puoi pensare di essere innamorato
Ma sei semplicemente addolorato [...]

Every single day
And every word you say
Every game you play
Every night you stay
I'll be watching you

Oh, can't you see
You belong to me?
How my poor heart aches
With every step you take?

Every move you make
And every vow you break
Every smile you fake
Every claim you stake
I'll be watching you

L'emozione non ha voce..."

Mi fido di te
Mi fido di te
Mi fido di te
Mi fido di te
Io mi fido di te
_{Ehi, mi fido di te
Cosa sei disposto a perdere?}

Un gioco in cui mi faccio male o faccio male a un'altra

Ho quarant'anni e mai visto un legame che rimanga

Un amore materno, viscoso, non mi serve, non lo voglio

Per me è solo un modo per nascondersi dal mondo

Love is only a feeling
Love is only a feeling
Love is only a feeling
Love is only a feeling

Roll your eyes back and let's keep on going
Come take a ride, I'll be your chauffeur
I wanna make you sing to me as you toast girl
I love it when she doing all the things I showed her
I think our love formin' that's what I owe her

Love is only a feeling
Love is only a feeling
Love is only a feeling
Love is only a feeling

L'amore ha solo un fiore

Può crescere da solo

E svanire come niente

Perché nulla lo trattiene

O lo lega a te per sempre

Può crescere su terre

Dove non arriva il sole

Apre il pugno di una mano

Cambia il senso alle parole

L'amore non ha un senso

L'amore non ha un nome

L'amore bagna gli occhi

L'amore scalda il cuore

L'amore batte i denti

L'amore non ha ragione

È grande da sembrarti indefinito

Da lasciarti senza fiato

Il suo braccio ti allontanerà per sempre dal passato

L'amore mio sei tu

L'amore mio sei

L'amore non ha un senso

L'amore non ha un nome

L'amore non ha torto

L'amore non ha ragione

L'amore batte i denti

L'amore scalda il cuore

Può renderti migliore

E cambiarti lentamente

Ti da tutto ciò che vuole

E in cambio non ti chiede niente

You're a dancer on thin ice

You pay no heed to the danger

And less to advice

Your footsteps are forbidden

But with a knowledge of your sin

You throw your love to all the strangers

And caution to the wind

And you go dancing through doorways

Just to see what you will find

Leaving nothing to interfere

With the crazy balance of your mind

And when you finally reappear

At the place where you came in

You've thrown your love to all the strangers

And caution to the wind

To do what you do that you must

When the things that you hold

Cammini sul filo lassù in alto

sei una ballerina sul ghiaccio sottile

e non presti attenzione al pericolo

e ancor meno ai consigli

I tuoi passi sono proibiti

ma con la consapevolezza del tuo peccato

getti amore a tutti gli sconosciuti

e la prudenza al vento

E vai ballando oltre le porte

solo per vedere cosa troverai

senza che nulla condizioni

l’equilibrio instabile della tua mente

E quando alla fine riappari

nel posto in cui eri venuta

getti amore a tutti gli sconosciuti

e la prudenza al vento

L'amore al di sopra dell'oro

e la mente al di sopra della sostanza

per fare ciò che fai, ciò che devi

quando quel che hai

può cadere e frantumarsi

o scivolarti fra le dita come polvere

Close your eyes and let the word paint a thousand pictures
One good girl (alright) is worth a thousand bitches
Bound (bound) to fall in love
Bound (bound) to fall in love (uh-huh, honey)

Parlando la stessa lingua

You were running around in my brain

Stavi correndo intorno al mio cervello

Then you sent me your message

Poi mi hai mandato un messaggio

You said

Hai detto...

I da Polenta furono una nobile famiglia italiana; il nome deriva dal castello di Polenta, presso Bertinoro. Il casato ebbe la signoria feudale di Ravenna dal 1275 al 1441. Dal proprio castello, nel comitato-diocesi di Forlimpopoli, la famiglia Da Polenta discese a Ravenna già almeno nel XII secolo. A quel tempo la città era governata dalla famiglia ghibellina dei Traversari. I Polentani si inserirono, con opportunismo e cautela allo stesso tempo, nella vita politica e comunale al loro fianco: diventando la principale famiglia guelfa di Ravenna.

Il dominio dei Malatesta fu vario e mutevole; esso si estese, nei momenti di maggior splendore, a Rimini, dove rocche e manieri caratterizzavano il paesaggio delle contrade: i più rappresentativi erano il forte di San Leo e il castello di Gradara. L'economia della signoria era soprattutto agricola, ma era importante pure l'allevamento del bestiame e la pesca. La riscossione dei tributi, compresi i pedaggi da pagare ai confini con gli altri feudi, era la voce principale del bilancio signorile. Alla morte del grande Malatesta seguì un periodo di pericolosa incertezza per la signoria, a causa della debolezza dei successori e l'aggressività del duca Valentino.

Il Ducato di Milano (1395-1797) fu un antico Stato dell' Italia settentrionale facente parte del Sacro Romano Impero. Nella storia del Ducato di Milano i Visconti e gli Sforza sono stati senza alcun dubbio figure di notevole rilievo. I Visconti ebbero infatti un ruolo fondamentale nell’espansione dei territori del Ducato di Milano alla fine del XIV secolo.

Fu in questo periodo infatti che il Ducato raggiunse la sua estensione maggiore, arrivando ad interessare tutto il territorio che va dalla Pianura Padana all’Italia centrale. 

La sua considerevole espansione non durò però molto a lungo nel tempo e, già agli inizi del XV secolo, una lunga serie di conflitti contro le Repubbliche di Venezie e di Firenze, oltre che contro lo Stato Pontificio, ricondussero i confini a quelli oggi compresi nel territorio lombardo.

Alla morte di Filippo Maria Visconti, ultimo componente della famiglia e privo di eredi, subentrò la famiglia Sforza che nel 1454, dopo una breve esperienza di governo repubblicano, salì al potere per continuare a scrivere la storia del Ducato di Milano.

A Francesco Sforza seguì poi Ludovico il Moro, che condusse il Ducato di Milano ad essere una delle più importanti realtà del Rinascimento Italiano.

Ottenne poi dall'Imperatore l'11 maggio 1395 la dignità ducale e il 30 marzo 1397 il titolo di duca di Lombardia.

Figlio primogenito  di Gian Galeazzo, successe al padre a quattordici anni, sotto la reggenza della madre Caterina, nelle più drammatiche condizioni del Ducato.

Rivolse la sua attività a ricostruire lo stato, assoldando famosi capitani di ventura quali Niccolò Piccinino, Francesco Sforza, Francesco Bussone detto il Carmagnola.

Capitano di ventura al soldo di Filippo Maria Visconti, ne sposò la figlia naturale, Bianca Maria.

Ricostruisce il Castello, danneggiato dal popolo durante gli anni repubblicani. Iniziò i lavori per il naviglio martesana.

Figlio di Francesco Sforza, sposò Bona di Savoia, dando così vita ad una proficua alleanza

successe nel Ducato alla morte prematura e inaspettata del padre. Avendo solo  otto anni, governò sotto la reggenza della madre, morì di gotta

Secondogenito di Francesco Sforza, fratello di Galeazzo Maria e zio ("barba") di Giovanni Galeazzo, al quale di fatto usurpò il potere, per poi essere formalmente investito del Ducato dall'imperatore Massimiliano d'Austria. Sposò Beatrice d'Este, ma tra le sue molte amanti ebbe Cecilia Gallerani, ritratta da Leonardo (La dama con l'ermellino).Morì in Francia nel 1508

Il Ducato visconteo (1395-1447)

L’ 11 Maggio 1395, Gian Galeazzo Visconti diventa ufficialmente Duca di Milano. Nel 1402 alla sua morte il Ducato aveva raggiunto la massima espansione. Il figlio di Gian Galeazzo, Giovanni Maria, non seppe mantenere tutti i territori conquistati dal padre, ma presto morì così il Ducato passò in mano all'altro figlio Filippo Maria che cercò di riprendere i territori presi dal padre. Perse il Ducato nel 1447, e nel 1450 Francesco Sforza divenne Duca di Milano. Il Ducato di Milano durerà poi fino al 9 giugno del 1815.

Il Ducato sforzesco (1450-1535)

Nel XIII secolo, Milano era una delle poche città europee ad avere più di 150.000 abitanti, l'artigianato era in pieno sviluppo, soprattutto per la lavorazione dei metalli per la produzione delle armi, e dei tessuti, agricoltura e allevamento erano fiorenti ed i traffici intensi, anche grazie alla costruzione del Naviglio Grande, che favorì gli scambi e irrigò sapientemente le campagne. L'inizio della costruzione del Duomo di Milano da parte di Gian Galeazzo Visconti nel 1387 manifestava nel modo più tangibile l'affermazione della floridezza della città e della signoria dei Visconti. Ampie descrizioni delle attività di Milano sono evidenti dal "De magnalibus urbis Mediolani" di Bonvesin de la Riva. Ludovico il Moro diede un grande impulso alla città di Milano e al suo contado, improntandolo su un'economia manifatturiera (soprattutto della seta e della bachicoltura nelle campagne), accresciuta dalla lavorazione del ferro e dalla produzione di armi e cannoni che nel corso del Cinquecento fecero di Milano tra le prime e migliori produttrici di armi da fuoco in Italia. Notevole fu la zootecnia nelle campagne e la viticoltura. Durante l'epoca spagnola, l'economia delle città del ducato di Milano entrò in crisi nella propria autonomia, ma non nella propria produttività che invece si incentrò essenzialmente nella siderurgia e nella metallurgia.

CULTURA:

I Visconti nel periodo del loro massimo splendore alimentarono le più fantastiche leggende sulle proprie origini. La creazione di genealogie fantasiose all'epoca era di moda. I Visconti erano i signori di Massino, comune strategico sulle rive del lago Maggiore e del suo fiume Ticino, in cui risultano presenti dal XII secolo come vassalli arcivescovili. Il cognome deriva dal latino vice comites, che significa vice conti.

Il capostipite della dinastia Visconti è spesso affidato a Ildebrando Visconti, già Cardinale, il quale fondò l'omonimo regno nel 1056.

Nel 1336 si alleano con i fiorentini ei veronesi ottenendo così il predominio della pianura padana.

I milanesi attraversarono un momento di grande disponibilità economica infatti in quel periodo fiori l’agricoltura e anche l’industria della seta. Inoltre riuscirono ad unificare i loro territori.

Francesco Sforza era stato prima di tutto un soldato, ma la sua famiglia avrebbe portato Milano verso un’epoca di stabilità e benessere. Suo figlio Galeazzo Maria Sforza, dotò la Lombardia di un complesso sistema di canali per l’irrigazione ed i trasporti, introdusse la coltura del riso, e fece fiorire il commercio, attirando musicisti, poeti, artisti e letterati presso la corte sforzesca, tra le più splendide del Rinascimento. Da un punto di vista politico, però, il ducato di Milano era sempre più isolato.  

Gli Sforza milanesi furono attivi protagonisti delle vicende del Rinascimento italiano, facendosi patroni di artisti e impegnandosi con la Pace di Lodi (1454) ad una pace quasi quarantennale in Italia. L'assassinio di Galeazzo Maria Sforza nel 1476 aveva tuttavia incrinato la stabilità del ducato, permettendo al fratello Ludovico il Moro di usurpare progressivamente il potere ducale, appropriandosene definitivamente alla sospetta morte del nipote nel 1494. La sua ambizione, accostata ad una sprovvedutezza diplomatica, contribuì alla guerra di Carlo VIII di Francia nel 1494, e istigò le contese che scatenarono le guerre d'Italia tra il Regno di Francia ed il Sacro Romano Impero e che si rivoltarono contro gli Sforza, privati più volte del ducato (rivendicato dai re francesi in virtù della discendenza da Valentina Visconti), che alla morte dell'ultimo discendente Francesco II venne incamerato ai domini dell'Imperatore Carlo V, in ottemperanza al Congresso di Bologna.

A causa della sua posizione strategica,  sul delta del Po, non lontana dalla costa  a metà tra Bologna e Venezia, e per sua appartenenza allo schieramento pontificio,  la Ferrara degli Este fu protagonista di numerosi scontri per tutto il Duecento e il Trecento. Questi avvennero all’interno della città stessa, tra i guelfi e i ghibellini, e con potenze esterne, come i comuni e le signorie del nord d’Italia, l’impero e il papato. 

La Signoria di Ferrara raggiunse la massima estensione nel XVI secolo, quando comprendeva l’Emilia centrale, la Romagna, il Polesine, la Garfagnana e il Frignano

Durante il periodo comunale di Ferrara, lungo tutto il XII secolo, il controllo cittadino fu conteso tra i guelfi e i ghibellini. Con un accordo matrimoniale  la famiglia d’Este ereditò i beni, i privilegi e la guida della fazione guelfa, iniziando così la sua ascesa al potere di Ferrara. 

Nel XIII secolo, durante i contrasti tra guelfi e ghibellini, Azzo VI d’Este divenne podestà e primo signore della città. Questo fu l’inizio della signoria estense a Ferrara.

Nella seconda metà del XIV secolo, le abilità diplomatiche e strategiche di Niccolò III d’Este portarono Ferrara ad emergere positivamente sia sullo scenario italiano che su quello internazionale. Niccolò III lavorò per consolidare dei buoni rapporti con le più importanti entità politiche dell’epoca: dalle signorie e dai comuni italiani centro-settentrionali, all’impero e al papato. Un aspetto molto rilevante fu l’estinzione del debito enorme che Ferrara aveva con Venezia. Da qui i presupposti dello splendore della città ferrarese. 

Nella seconda metà del XV secolo, Ferrara intraprese la strada per diventare una delle capitali più prestigiose del Rinascimento italiano. Questo processo fu portato avanti dai figli di Niccolò III. Leonello d’Este rilanciò l’università di Ferrara e attirò importanti intellettuali e artisti dell’epoca alla città ferrarese. Borso d’Este allargò i confini del territorio estense, eludendo conflitti e avvalendosi di intensi rapporti diplomatici, e aumentò il prestigio della propria casata, tanto che gli Este ricevettero il titolo ducale da parte del papato.

La stagione pienamente moderna e rinascimentale di Ferrara la si ebbe con Ercole I d’Este, figlio illegittimo di Niccolò III. Educato presso la corte napoletana e sposato con la principessa Eleonora d’Aragona, fu molto accorto nell’allacciare proficui legami diplomatici e fu un importante mecenate. Portò, infatti, la città ferrarese a diventare un'importante capitale del Rinascimento italiano per tutto il Cinquecento.   

Le figlie di Ercole, Beatrice d’Este e Isabella d’Este, furono protagoniste e modelle del gusto artistico e culturale dell’epoca. Tuttavia, se Beatrice, sposata con il duca Ludovico il Moro, non fu influente nelle vicende politiche, discorso diverso fu per la cosiddetta “suprema tra le donne” Isabella. Sposata con Francesco II Gonzaga, marchese di Mantova, fu riconosciuta come un’abile governatrice in assenza del marito dalla città. Fu anche  una grande mecenate.

Decadenza degli Este e la devoluzione di Ferrara
Il prestigio della corte estense, la avveduta politica matrimoniale e l’attenta diplomazia con le altre potenze, non furono sufficienti per evitare la decadenza del Ducato di Ferrara.
Quando nel 1598 Alfonso II d’Este morì senza eredi legittimi, papa Clemente VIII procedette con l’annessione del ducato ferrarese allo Stato Pontificio. Avvenne quindi la cosiddetta Devoluzione di Ferrara.

POLITICA: Sotto Mastino I della Scala nel 1265 si ribellò Trento, che venne velocemente rioccupata, mentre poco dopo furono conquistati i castelli di Lonigo, Montecchio Maggiore e Montebello Vicentino. Due anni dopo scese in Italia l'imperatore Corradino di Svevia, che lo scaligero sostenne militarmente.

Gli successe il fratello Alberto che fece sottoscrivere la pace con Brescia, Mantova e Padova. Vennero occupate poi Este, Parma e Reggio, mentre nel 1297 Vicenza, si diede spontaneamente a Verona. Le conquiste continuarono nel 1299, quando, con i figli Alboino e Cangrande, si impadronì anche di Feltre, Cividale e Belluno.

Successivamente assunse il potere il figlio Bartolomeo, che riuscì ad impadronirsi di Riva e Arco nel trentino, Alboino e il fratello minore Cangrande, ottennero la riva bresciana del lago di Garda, e insieme vinsero alcune battaglie contro Este, Brescia e Parma.

Nel 1318 Cangrande divenne generale della Lega Ghibellina e nel 1328 un legato pontificio indette una crociata contro di lui, a cui aderirono numerose città guelfe. Uscito vittorioso divenne quindi signore di Verona, Vicenza, Padova, Treviso, Belluno, Feltre, Monselice, Bassano e Mantova.

Il potere passò allora al nipote Mastino II della Scala che nel 1331 divenne Capitano Generale della lega formata da Scaligeri, Estensi, Gonzaga e Visconti contro il Re di Boemia. Respinto l’invasore estese i domini veronesi su Brescia, Parma, Lucca, Massa e Pontremoli. Fu questo il momento della massima espansione per la Signoria Scaligera ed anche l’inizio della sua fine.

Nel 1336 Venezia fece lega con Firenze e sconfisse ripetutamente Verona, riuscendo a catturare Alberto. Mastino II riuscì a salvare la Signoria ed il fratello, subendo però un forte ridimensionamento territoriale: rimasero solo Verona, Vicenza, Parma e Lucca. Negli anni seguenti Visconti, Carraresi, Estensi e Gonzaga fecero guerra a Verona, riuscendo a sconfiggerla ripetutamente e nel 1387 Antonio venne definitivamente cacciato dalla città. Dal 1388 al 1402 la città fu sottoposta al dominio Visconteo e guidata da Gian Galeazzo Visconti. Alla sua morte i Carraresi si impadronirono del potere, ma nel 1405 vennero cacciati dal popolo che insorgeva e dalle truppe veneziane che premevano alle porte della città. In quell’anno la città si offrì liberamente a Venezia, e fece parte della Serenissima Repubblica.

CULTURA: Con la successione al governo della città del figlio maggiore di Alberto, Bartolomeo della Scala, veniva a configurarsi un' ereditarietà di fatto del potere scaligero a Verona. La signoria era compiuta.

La signoria di Bartolomeo fu breve. Egli infatti venne a mancare nel 1304. Lo si ricorda oggi per avere avuto ospite a Verona Dante subito dopo che il poeta, fuggendo la condanna a morte comminatagli a Firenze, aveva iniziato le sue peregrinazioni di esiliato.

Quasi certamente il "Gran Lombardo" della famosa terzina del XVII canto del Paradiso si riferisce a Bartolomeo della Scala:

Lo primo tuo refugio, il primo ostello

sarà la cortesia del gran Lombardo

che 'n su la scala porta il santo uccello

Dante Paradiso - XVII canto

Si crede inoltre che la tragica vicenda di Giulietta e Romeo possa essersi svolta proprio durante la breve signoria di Bartolomeo, persona mite e incline alla mediazione, proprio come il "principe" della leggenda resa famosa da Shakespeare, che per non spargere ulteriore sangue non punisce Romeo per l'uccisione di Tebaldo con la morte come previsto, ma con l'esilio.

Le arche scaligere, situate nel cuore del centro storico di Verona, a fianco della chiesa di Santa Maria Antica e a pochi metri dalla piazza dei Signori, sono un monumentale complesso funerario in stile gotico della famiglia degli Scaligeri, destinate a contenere le arche (o tombe) di alcuni illustri rappresentanti della casata, tra cui quella del più grande Signore di Verona, Cangrande, a cui Dante dedicò il Paradiso. Lo storico francese Georges Duby nel suo L'Europa del medioevo ha definito le arche «uno dei più insigni e significativi monumenti dell'arte gotica»

ECONOMIA:

Sui primi anni della signoria scaligera non si hanno molte informazioni riguardante la vita economica, sappiamo però che durante il regno di Alberto viene emanato lo Statuto Albertino  che regola l'elezione alle varie cariche, le attribuzioni e gli stipendi dei magistrati, gli statuti delle Arti, i provvedimenti per le scuole d'insegnamento superiore. Lo statuto disciplina l'ordinamento delle milizie cittadine e tutto ciò che doveva regolare la vita economica, sociale e politica della città. Comprende inoltre delle disposizioni contro gli eretici, poiché il Comune esercitava una specie di autorità tutoria sulle chiese.

 Successivamente alla morte di Alberto e il passaggio al potere di Cangrande, Verona era divenuta capitale di un vasto fortissimo stato; ma i costumi erano austeri e quasi rozzi, ogni spesa superflua era proibita, la vita economica era regolata da severe prescrizioni, i cittadini dedicavano il loro tempo ai combattimenti o alla costruzione di mura e torri, più che ai divertimenti. Si era ben lontani dal lusso e dalle raffinatezze, che si accompagneranno alla decadenza della Signoria. Cangrande nel corso degli anni, fece la revisione degli Statuti, strinse patti commerciali, costruì palazzi e chiese, ponti e fontane; forse per l'austerità di vita imposta alla popolazione poté aumentare il patrimonio comunale e scaligero, diede sviluppo al commercio e all'industria, specialmente laniera. Provvide al miglioramento delle scuole di cultura superiore, chiamando numerosi insegnanti da ogni parte d'Italia e dall'estero perché tenessero pubbliche dispute. 

Alla morte di Cangrande, con il passaggio al potere di Mastino II, la situazione era tristissima: discordie, tradimenti, lotte, decadenza economica 

Si ha invece una risalita con Cansignorio, che evitò cautamente ogni occasione di guerra, rinnovò i trattati di commercio con la Repubblica di Venezia e, soprattutto, ampliò, decorò, abbellì Verona, che per lui meritò il nome di marmorea.

PERSONAGGI

Leonardino della Scala detto "Mastino I" della Scala:

figlio di Jacopino della scala. Fu assassinato da quattro uomini, insieme al suo amico Antonio Nogarola

Alberto I della Scala:

Figlio di Jacopino della Scala e fratello di Mastino I, fu anche podestà di Mantova nel 1272 e nel 1275.

Bartolomeo I della Scala:

Figlio di Alberto I. Accolse Dante Alighieri, dopo che questi fu esiliato da Firenze, e per questo lui e la sua dinastia vennero lodati nel XVII Canto del Paradiso.

Alboino della Scala:

Figlio di Alberto l e fratello di Bartolomeo I. Dal 1308 associò al potere il fratello Cangrande

Cangrande I della Scala: 

Figlio di Alberto I e fratello di Bartolomeo | e Albino. Come fece il fratello Bartolomeo, accolse Dante Alighieri e da questi venne particolarmente elogiato nel XVII Canto del Paradiso.

Mastino II della Scala:

Figlio di Alboino e nipote di Bartolomeo I e Cangrande I. Era associato al potere con il fratello Alberto II.

Alberto II della Scala:

 Anche se associato al potere con il fratello Mastino II, il potere era de facto nelle sole mani di quest'ultimo.

Cangrande II della Scala:

Figlio di Mastino II. Venne assassinato dal fratello Cansignorio.

Cansignorio della Scala: 

Figlio di Mastino II. Assassinò i fratelli Cangrande II nel 1359 e Paolo Alboino nel 1375.

Paolo Alboino della Scala:

Nel 1375, sul letto di morte. il fratello Cansignorio ordinò la sua uccisione (Paolo era già incarcerato dal 1365).

Bartolomeo II della Scala:

Figlio di Cansignorio.Venne associato al potere con il fratello Antonio, ma venne da quest'ultimo assassinato.

Antonio della Scala: 

Figlio di Cansignorio. Venne associato al potere con il fratello Bartolomeo II, che però poi fece assassinare. Venne deposto da Gian Galeazzo Visconti e mori esiliato.