Los virus carecen de estructuras celulares completas y dependen de las células huésped para replicarse.

Se considera que un virus tiene un ciclo replicativo lítico cuando, una vez ha penetrado en la célula, procede inmediatamente a la transcripción de su material genético. La infección de los virus de ciclo lítico es rápida y no permanece latente en el organismo infectado. Por el contrario, los virus con ciclo replicativo lisogénico son capaces de insertarse finalmente en el ADN de la célula hospedadora. Esto los hace más difíciles de detectar y les permite reproducirse durante un tiempo utilizando el propio ciclo vital de la célula  infectada. En resumen, los virus con ciclos líticos atacan directamente a la célula, mientras que los virus con ciclos lisogénicos se camuflan en la célula durante un tiempo, aprovechando su maquinaria enzimática antes de atacar.

Aunque cada tipo de virus es diferentes tanto en estructura como en composición, los ciclos replicativos de todos ellos coinciden en las siguientes fases:

1. Fase de adsorción

2. Fase de penetración

3. Fase de desnudamiento

4. Fase de multiplicación

5 y 6. Fase de ensamblaje y liberación

• SIDA.

• Resfriado común.

• Ébola.

• Herpes genital.

• Gripe.

• Sarampión.

• Varicela y herpes zóster.

• Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)