A mecânica quântica estuda os sistemas da escala atômica ou subatômica, como os átomos, as moléculas, os prótons, os elétrons, dentre outras partículas subatômicas. Os estudos da mecânica quântica possibilitaram o entendimento de muitos fenômenos antes não explicados pela física, como a radiação de corpo negro e as órbitas estáveis do elétron.

Além de estudar as partículas atômicas e subatômicas, a mecânica quântica é usada também para explicar fenômenos macroscópicos, cuja compreensão só é possível levando em conta que o comportamento microscópico da matéria é quântico.