El proceso implica dos transportadores principales:

1. La enzima malato deshidrogenasa (MDH):

   • En el citosol, la MDH cataliza la oxidación del malato a oxaloacetato, utilizando NAD+ y generando NADH.

   • En la matriz mitocondrial, la MDH cataliza la reacción inversa, reduciendo el oxaloacetato a malato utilizando el NADH generado en la cadena transportadora de electrones.

2. El transportador de malato-α-cetoglutarato:

   • Transporta el malato desde el citosol hacia la matriz mitocondrial.

   • Exporta el α-cetoglutarato desde la matriz mitocondrial hacia el citosol.

Juega un papel fundamental porque la membrana mitocondrial interna es impermeable al NADH, la principal molécula transportadora de electrones en la cadena de transporte de electrones. La lanzadera del Malato/NADH actúa como un intermediario, permitiendo que los electrones del NADH reducido (generado en el citosol durante la glucólisis) lleguen a la mitocondria para participar en la fosforilación oxidativa, proceso clave en la producción de energía celular (ATP).

OTRAS FUNCIONES:

1. egulación redox: La lanzadera malato-aspártica contribuye a mantener un equilibrio redox en la célula, ya que regenera el NAD+ y permite que el NADH generado en diferentes procesos metabólicos transfiera electrones al sistema de transporte de electrones.

2. Transferencia de electrones: La lanzadera malato-aspártica permite el transporte de electrones desde el NADH en la matriz mitocondrial al NAD+ en el citosol. Esto es esencial para mantener el flujo de electrones en la cadena de transporte de electrones.

3. Regeneración de NAD+: La lanzadera ayuda a regenerar moléculas de NAD+ en el citosol, permitiendo así que los procesos metabólicos dependientes de NAD+ puedan continuar.

4. Ciclo del ácido cítrico: El malato, producido en el ciclo del ácido cítrico a partir del oxalacetato, puede ser transportado hacia el citosol a través de la lanzadera malato-aspártica. Este proceso contribuye al mantenimiento del ciclo del ácido cítrico.

5. Producción de ATP: La transferencia de electrones a través de la cadena de transporte de electrones, facilitada por la lanzadera malato-aspártica, está vinculada a la producción de ATP a medida que los electrones fluyen a través de la cadena.

Es importante destacar que existen otras lanzaderas en las células que cumplen funciones similares, pero utilizando diferentes sustratos.

1. Lanzadera Glicerol-3-Fosfato: Esta lanzadera transfiere electrones desde el NADH al sistema de transporte de electrones mediante el glicerol-3-fosfato como intermediario. Se encuentra principalmente en el hígado y tejidos adiposos.

2. Lanzadera Aspartato/Malato: Aunque no se llama específicamente "lanzadera malato/NADH", esta lanzadera utiliza malato como intermediario para transportar electrones desde el citosol hacia la mitocondria.