Ulysse est un simple mortel mais son intelligence supérieure le fait apprécier de tous, elle le servira très bien pendant la guerre de Troie à laquelle il a participé. C’est grâce à lui que les Grecs remportent la Guerre contre les Troyens. 

Après la mort de grands héros dans les deux camps, la guerre se trouve dans une impasse. Aucune armée n’arrive plus à s’imposer sur le champ de bataille. Inspirée par Athéna, Ulysse imagine alors une ruse. Les Grecs firent semblant de partir en laissant derrière eux un immense cheval de bois conçu par Ulysse et offert à Poséidon.

Les Troyens le firent entrer dans leur ville et à la nuit tombée les guerriers grecs, cachés à l’intérieur, en sortirent et ouvrirent les portes de la ville au Grecs qui étaient revenus entre temps. Les Troyens furent massacrés ou réduits en esclavage, et la ville incendiée. 

sources diverses

Ulysse parvint au pays des Lotophages qui donnèrent à manger aux hommes, envoyés comme éclaireurs, des fleurs de lotus qui ont la propriété d’effacer la mémoire. 

Leur voyage les mena ensuite sur l’île des Cyclopes, monstres à un seul œil vivant dans des cavernes. Ulysse et ses compagnons, prisonniers du cyclope Polyphème, réussissent à lui échapper en l’aveuglant. Mais Polyphème était le fils de Poséidon et ceci valut à Ulysse la colère du dieu et des années de plus de voyages sur les mers.

Ils rencontrèrent également les Lestrygons, des géants cannibales qui détruisirent tous les bateaux d’Ulysse – sauf un – et dévorèrent ses équipages.

Puis la magicienne Circée qui transforme les hommes d’Ulysse en cochon…   La nymphe Calypso le garde prisonnier dans son île plus de 8 ans et il doit résister aux sirènes… 

sources diverses

Aussitôt je tire mon glaive et je divise en morceaux une 5 grande masse de cire que j'introduis dans les oreilles de tous mes guerriers. Ceux-ci m'attachent les pieds et les mains au mât avec de fortes cordes. Quand, dans sa course rapide, le vaisseau ne peut plus échapper aux regards des Sirènes, elles font entendre ce chant mélodieux :

« Viens, Ulysse, viens, héros fameux, toi la gloire des Achéens; arrête ici ton navire et prête l'oreille à nos accents.

Jamais aucun mortel n'a paru devant ce rivage sans avoir écouté les harmonieux concerts qui s'échappent de nos lèvres. » [...]

Tel est le chant mélodieux des Sirènes, que mon cœur désirait entendre. Aussitôt, j'ordonne à mes compagnons de me délier; mais au lieu d'obéir ils se couchent et rament encore avec plus d'ardeur. [...] Quand nous avons laissé derrière nous ces rivages et que nous n'entendons plus le chant mélodieux des Sirènes, mes compagnons enlèvent la cire qui bouche leurs oreilles et me dégagent de mes liens.

Homère, L'Odyssée, chant XII.

Il se compose de nombreux chants et raconte le voyage d'Ulysse, roi de la cité d'Ithaque pour rentrer chez lui.

Après avoir participé à la Guerre de Troie, qui a duré 10 ans, Ulysse prend la mer pour retrouver sa femme, Pénélope, et son fils, Télémaque. Mais la colère du dieu Poséidon compliqua son voyage et le fit errer sur la mer pendant une dizaine d'année où il rencontra bien des embûches et eut bien des aventures.