A bússola é um objeto utilizado para orientação geográfica. Sua construção ocorreu tendo como referência a rosa dos ventos, que é composta pelos pontos cardeais, colaterais e subcolaterais. É um objeto com uma agulha magnética que é atraída para o polo magnético terrestre.

O desenvolvimento da bússola data do ano 2000 a.C., e a busca pelo seu aperfeiçoamento ocorreu durante séculos. Um avanço considerável foi obtido quando se descobriu que uma fina peça de metal poderia ser magnetizada, esfregando-a com minério de ferro. Em 850 d.C., os chineses, em busca de maior precisão desse instrumento, começaram a magnetizar agulhas de forma a ganhar maior precisão e estabilidade, surgiu então a bússola - que atualmente funciona com o mesmo princípio desenvolvido pelos chineses.

Nesse período, a Terra era entendida como um disco plano rodeado por um rio de água salgada que ficava em constante movimento, chamado Oceanus. 

O primeiro mapa-múndi de que se tem notícia foi feito na Babilônia entre os séculos 7 e 6 a.C.

Atualmente, o conceito de mapa-múndi é o de um mapa que representa a superfície terrestre em seu conjunto, apresentando os dois hemisférios (ocidental e oriental) lado a lado. 

O primeiro mapa-múndi feito de acordo com esse conceito é conhecido como Planisfério de Cantino. Elaborado em 1502 a mando de um espião italiano chamado Alberto Cantino, esse mapa foi o primeiro a representar o mundo conhecido de então, após a descoberta do continente americano. 

Foram usadas as informações fornecidas pelos navegadores sobre o contorno dos continentes, coletadas com a ajuda de instrumentos como o astrolábio, que servia para determinar a latitude em alto-mar. 

Além disso, o cartógrafo incluiu partes da Europa, Ásia e África, que já eram do conhecimento dos europeus na época. 

Mas, afinal, quem inventou a rosa dos ventos? Hoje vamos nos aprofundar na descoberta desse objeto tão antigo, que há centenas de anos ajudou muitas pessoas a se localizarem, até que outras técnicas, mais modernas, foram sendo descobertas.

Tudo começou quando Ptolomeu II, até então rei do Egito, escolheu Aristóteles Timóstenes, um estudioso de navegações, para ser o piloto-mor de sua marinha na época. Para pertencer à marinha, era necessário que o navegador soubesse interpretar as direções dos ventos.

Para Timóstenes havia doze ventos. Entre esse ventos estavam: Bóreas, Nótus, Zéfiro e Apeliotes, em direções opostas. Entre esses quatro ventos haviam mais dois, em cada posição adjacente aos principais. O piloto resolveu então, representá-los numa rosa dos ventos.

Esse instrumento surgiu então, devido à necessidade do piloto de se localizar, já que o mínimo desvio na rota de uma navegação poderia levar a tripulação toda para um lugar cada vez mais longe de onde queriam chegar.

A partir do desenvolvimento da rosa dos ventos, todos os pontos na linha horizontal podem ser encontrados com exatidão. Isso se dá porque cada quadrante corresponde a 90°: o norte a 0°, leste a 90°, sul a 180°, e de novo o norte, a 360°. Verifique abaixo a representação usual dos pontos cardeais numa rosa dos ventos:

Esses pontos se dão a partir da formação dos pontos cardeais, e são representados de tal forma:

Ficam localizados entre os pontos cardeais e colaterais. Sua existência serve, basicamente, para lembrar o observador que os pontos cardeais são mais importantes do que os outros. Sua representação se dá pela seguinte forma:

Utilizar uma rosa dos ventos pode não ser uma tarefa fácil, especialmente porque hoje em dia, as pessoas possuem tecnologias muito mais avançadas para se localizarem. No entanto, aprender sobre como e quando esse instrumento surgiu, é uma aula de cultura, e conhecimento nunca é demais.

O Sputnik 1 foi o primeiro satélite desenvolvido pelo programa espacial soviético e também o primeiro satélite artificial a orbitar a Terra após seu lançamento, em 1957.

Sputnik foi o nome que se deu para os primeiros satélites enviados pelos soviéticos no início do seu programa espacial. Esses marcaram a história por terem inaugurado a era de exploração espacial quando lançaram o primeiro satélite artificial para a órbita terrestre, o Sputnik 1, lançado em outubro de 1957. Esse evento, inclusive, marcou o início da corrida espacial.

Corrida espacial e Guerra Fria

Os soviéticos inauguraram a era da exploração espacial quando lançaram o satélite Sputnik 1, em 4 de outubro de 1957, dando início a corrida espacial. A área da tecnologia e da exploração espacial foi um dos campos em que norte-americanos e soviéticos disputaram a hegemonia. Essa disputa entre americanos e soviéticos pela exploração espacial está diretamente relacionada com a Guerra Fria.
A Guerra Fria, por sua vez, foi a disputa no campo político e ideológico realizada pelos Estados Unidos e pela União Soviética entre 1947 e 1991. Essa competição levou ambos países e buscarem impor a hegemonia sobre o mundo e não aconteceu somente na área de tecnologia, foi reproduzida em outros campos também.

Na área da tecnologia, a querela entre ambos logo os levou a investirem de maneira pesada no desenvolvimento de novas armas, porque a imposição da hegemonia mundial começava pelo poderio militar. Assim, os novos estudos promoveram o desenvolvimento de mísseis, bombas nucleares e termonucleares.

Logo, os estudos realizados no desenvolvimento de mísseis foram também utilizados para a exploração espacial. Isso abriu uma nova área de competição entre norte-americanos e soviéticos: a exploração do espaço que ficou conhecida como corrida espacial, que aconteceu de 1957 a 1975.

Programa Sputnik

Com o início da elaboração do satélite soviético, Korolev decidiu que o lançamento desse deveria acontecer antes do início do Ano Geofísico Internacional — um projeto científico internacional que promoveria importantes estudos sobre a Terra e que se iniciaria em 1º de julho de 1957.
Estudos para o desenvolvimento do satélite foram realizados entre 1955 e 1956, até que a autorização para a construção dele foi emitida em 30 de janeiro de 1956. O projeto inicial dos soviéticos nomeou o seu satélite de Objeto D e estipulava que este pesaria mais de 1000 kg. Korolev e Tikhonravov estiveram à frente de seu projeto de construção.
Tal projeto, porém, sofreu tantos atrasos que Korolev resolveu reformulá-lo e convencer o governo soviético a permitir o lançamento não de um, mas de dois satélites, porém com pesos bem menores em relação ao projeto inicial. Assim, determinou a criação de dois satélites que continham peso inferior a 100 kg.
O governo soviético foi convencido por Korolev sob o argumento de que era importante lançar o satélite primeiro que os norte-americanos, e isso fez com que seu novo plano recebesse aprovação em 15 de fevereiro de 1957. Com o plano revisado, alterou-se o nome dos satélites, que passaram a ser chamados de PS-1 e PS-2.
O PS-1 acabou sendo conhecido como Sputnik 1 e teve seu lançamento marcado para o dia 6 de outubro de 1957. Quando o primeiro satélite soviético ficou pronto, tinha as seguintes propriedades:

Era uma esfera com 58 centímetros de diâmetro;

Era pressurizado a 1,3 atmosferas para garantir o funcionamento de seus equipamentos internos;

Possuía transmissores de rádios funcionando em duas frequências;

Possuía quatro antenas;

Pesava 83,6 kg.

Korolev determinou o lançamento do Sputnik 1 para o dia 6 de outubro de 1957, mas ficou tão preocupado com a possibilidade dos norte-americanos lançarem um satélite primeiro que resolveu antecipar o lançamento para o dia 4. O Sputnik 1 acabou sendo lançado de uma base localizada em Tyuratam, no Cazaquistão, às 22h28min, no horário de Moscou.

Repercussão internacional

O lançamento do Sputnik foi um grande feito científico e, naturalmente, foi alvo de intensa repercussão em todo o mundo. A princípio, os soviéticos não se deram conta do próprio feito e a repercussão foi bem tímida. Só depois de um tempo que a imprensa soviética começou a perceber o efeito que o fato provocava.
Curiosamente, o país que mais deu atenção à proeza soviética foram os Estados Unidos. A informação foi veiculada em jornais importantes do país e resultou em uma reação pública considerável
O que criou um certo clima de alarde nos norte-americanos, pelo país estar sendo supostamente ultrapassado pelos soviéticos no avanço tecnológico. O presidente americano na época era Dwight Einsenhower, e ele sofreu críticas contundentes, inclusive de parlamentares do país, por supostamente permitir essa ultrapassagem.
Em 6 de dezembro de 1957, os norte-americanos realizaram o lançamento do satélite Vanguard, mas este foi um fracasso. O primeiro satélite americano só foi lançado em 31 de janeiro de 1958 e foi chamado Explorer 1. Outra reação norte-americana foi criar uma agência para coordenar o programa espacial do país, a Nasa, em 29 de julho de 1958.