Los estudios de Pavlov, acerca del condicionamiento clásico, fueron una extensión de toda su investigación sobre los procesos digestivos. Este fisiólogo desarrolló grandes avances en los estudios de la digestión, por medio de diferentes técnicas quirúrgicas, las cuales les permitieron recoger diversos jugos digestivos. Una de estas técnicas incluyó la utilización de fistulas estomacales que permitían extraer secreciones estomacales de perros sanos. Los ayudantes de laboratorio de pavlov llegaron a descubrir que estos jugos o secreciones estomacales se producían en respuesta a la comida que les llevaban, incluso, estos jugos hacían presencia con el solo hecho de ver al alimentado, así pues, a estas secreciones provocadas por el estímulo de comida, los asistentes la denominaron secreciones psíquicas pues parecían ser la respuesta a la expectativa o pensamiento en la comida.

     El procedimiento con el que se empieza los estudios del condicionamiento clásico involucra dos estímulos: condicionales e incondicionales y dos respuestas: condicionales e incondicionales. Se identifica como estímulo condicional al tono, ya que para que provocara la salivación en el animal se necesitaba que fuera emparejado o asociado varias veces con la presentación de la comida. Por otro lado, se llamó estímulo condicional a la comida o al sabor ácido puesto que para que se presentara la salivación, esta no dependía de ningún entrenamiento previo para presentarse.  La salivación que se presentaba por ser provocada por el tono recibió el nombre de respuesta condicional y aquella que siempre era provocada por la comida se denominó respuesta incondicional. Así pues los estímulos y las respuestas que no dependían del entrenamiento previo se llamaron incondicionales y aquellos cuyas respuestas se presentaron después de, condicionales. 

     El condicionamiento clásico también puede dar respuestas al condicionamiento de las emociones. Watson y Rayner condicionaron la respuesta de miedo en un bebé de 9 meses, con la presentación de una rata de laboratorio. Utilizaron los mismos estímulos que se vieron en los experimentos con perros. Aprovecharon el temor que el bebé tenía hacia el sonido de una barra de acero para utilizarlo en el condicionamiento de miedo hacia la rata. Así pues, cada ensayo de condicionamiento consistía en presentarle la rata al niño y luego golpear la barra de acero. Entonces al poner en funcionamiento el estímulo incondicionado el bebé  se mostraría renuente a tocar a la rata, ya que asociaba el ruido atemorizante con la rata.  Así que, si el miedo y la ansiedad son bastantes severos pueden dar lugar a graves problemas psicológicos y conductuales.

En conclusión, esta clase de condicionamiento surge por medio de la realización de experimentos por parte de pavlov y sus asistentes, descubriendo una parte esencial sobre la explicación y la transformación de la conducta y como esta se relaciona con teorías psicológicas conductistas. En el condicionamiento pavloviano se hace necesario la utilización de diferentes variables (estímulos y respuestas) que a la larga permite transformar la conducta e identificar cómo se adquieren miedos y ansiedades. 
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