O cubismo foi um movimento artístico iniciado no século XX, cujos fundadores foram Pablo Picasso e George Braque, sendo a obra “Les demoiselles d’Avignon” a obra considerada como o marco inicial do cubismo, onde as representações de mascaras africanas inspiraram a fase inicial deste movimento, juntamente com a obra de Cézanne, um artista que considerava que as formas da natureza deviam ser tratadas como se fossem cones, esferas e cilindros. Mas, os cubistas foram mais longe e passaram a representar todas as partes de um objeto no mesmo plano, como se o estivessem a decompor, através do predomínio de linhas retas, não representado assim a realidade mas sugerindo a estrutura dos corpos ou objetos.
Na obra de Picasso, especificamente, esta fase foi essencialmente divida em duas partes:

O seu talento para as artes plásticas é notório desde a sua infância, tendo pintado a sua primeira obra aos oito anos, sobre madeira, chamada O Toureiro. Touradas era um tema muito representado pelo pintor nos quadros da sua infância. 

Em 1895, a sua família muda-se para Barcelona e é lá que inicia a sua carreira de pintor, matriculando-se na Academia La Lonja. Com apenas catorze anos, Picasso conseguia superar as exigências de uma conceituada academia de arte. Os trabalhos que fazia colocavam-no numa série de pintores conceituados de Barcelona, sendo tão talentoso que o seu quadro A Primeira Comunhão, uma pintura a óleo, é exposto na célebre exposição da época na cidade.
1897, o seu pai decidiu investir a sério na sua carreira de pintor, enviando-o para Madrid. Em Madrid, instala-se num novo atelier e frequenta a Real Academia de Belas-Artes de São Fernando. Enquanto lá viveu, costumava visitar o Museu do Prado, onde tentava captar o estilo artístico dos pintores expostos e tentava imitá-los, o que se revelou, por um lado, um grande avanço na sua arte. Para desgosto do seu pai, Picasso acabou por não ficar lá muito tempo por achar que a maneira como a academia ensinava era demasiado conservadora para ele.
Nessa passagem por Madrid, adoeceu com escarlatina e a recuperação obrigou-o a regressar a Barcelona. O recolhimento ajudou-o a estabelecer novos e projetos que acabou por levar a cabo. Afastado da academia e do lar paterno, Picasso procurava abrir-se às inovações da arte espanhola. Conheceu os modernistas e rivalizou com a sua arte, influenciada pela Arte Nova francesa. 
Em 1900 viajou para Paris com o amigo e pintor Carlos Casagemas que conhecia das noitadas nos cafés de Barcelona. O motivo dessa viagem foi uma visita à Exposição Universal que exibia uma obra sua, "Últimos Momentos". Em Paris contactou com o pintor Isidro Noel que conhecia de Barcelona. O trabalho de Noel junto com o de Toulouse-Lautrec influenciaram em grande parte a arte de Picasso nesse período. 
No fim de 1900 retornou a Barcelona, mas não é lá que se fixa. De 1901 a 1904, viaja de Espanha a França diversas vezes até se fixar definitivamente em Paris.

Nos primeiros tempos, a presença da jovem musa nos quadros de Picasso manteve-se oculta, uma vez que o pintor continuava casado com a russa Olga Khokhlova.

Em 1935 quando se divorciou de Olga e a relação com Marie-Thérese já não era secreta, tiveram uma filha chamada Maya.

Em 1943, Picasso conhece a pintora Françoise Gilot e tem dois filhos, Claude e Paloma. Nesse periodo, a sua vida encontra-se pacifíca e estável e é então pinta Alegria de Viver.

Foi uma escultura inicialmente controversa pelo facto de que, até então, todas as obras de escultura existentes em Chicago eram de figuras históricas, tendo havido pessoas a proporem substituir a obra pela estátua de uma figura histórica, algo que não aconteceu. 

Mesmo que o autor nunca tenha explicado o que a escultura representava, há a possibilidade de ter sido inspirada por uma mulher francesa, Lydia Corbett, que pousou para Picasso em 1954, tendo ele feito cerca de 40 trabalhos inspirados nela.