총포에 싸여 있다. 

씨가 2개씩 들어 있다.

크기나 성장방식 만큼 독특한 것이 바로 이 꽃의 번식인데, 개화가 되면 지독한 냄새를 풍겨 파리를 유혹한다. 그 냄새가 시체가 썩는 냄새와 비슷하기 때문에 붙여진 이름이 바로 '송장화(시체꽃)' 또는 '고기꽃'이다. 악취는 파리나 딱정벌레등 암모니아 향취를 좋아하는 벌레들을 유혹하고, 벌레들은 꽃가루를 암꽃에서 수꽃으로 이동시킨다. 송장화(시체꽃)이라는 이름 때문에 간혹 타이탄 아룸과 혼동이 되기도 하는데 이 꽃 또한 번식방법이 라플레시아와 유사하다. 꽃의 씨에 관해서는 알려진 바가 거의 없지만 나무 두더쥐나 기타 동물에 의해 과육이 먹혀지고 씨가 퍼지는 것으로 추정된다.

라플레시아는 인도네시아 정부와 말레이시아 사바주 그리고 태국의 수랏타니 반도의 상징화이다.

현재 벼농사를 짓는 농부들에게는 잡초 취급을 받는다. 이것을 뽑거나 제거하는 것을 가리키는 '피사리'라는 말이 따로 있을 정도. 벼, 보리, 밀 등과 같은 화본과(벼과)고, 특히 벼와 매우 유사하여 초보자는 육안으로 구별하기 힘들다. 물피는 일정 시기 이후부터는 옆으로 퍼져 자라기에 구분이 쉽지만, 강피는 이삭이 나기 전까진 벼와 거의 똑같이 생겼다. 이앙법를 하는 이유도 역시 이 때문이다. 모양으로는 구분할 수 없기에 일정한 간격을 두고 모를 심고 그것을 벗어나 자라는 것을 피로 간주한다.

벼와 피가 모두 화본과라 생리적으로도 유사하여 벼에겐 비교적 안전하고 피는 말려 죽이는 제초제를 만들기도 어렵다.[5]

그렇다고 피를 그냥 놔두면 벼가 먹어야 할 영양분을 피가 다 빨아들여서 온통 피밭이 되어버린다. 피는 질소 비료양의 80%를 혼자 독차지할 수 있기 때문이다. 생육기간이 3개월이라 벼보다 훨씬 빠를뿐더러, 벼는 C3 식물이지만 피는 C4 식물이라 광합성 효율이 더 뛰어나다. 벼보다 적은 물과 염도가 높은 땅에도 잘 자라는 데다가 벼가 다 자라기도 전에 온통 씨앗을 뿌리고 죽어버리기 때문에 그냥 놔뒀다가는 말 그대로 피를 보게 될 것이다. 물론 그 해 농사를 망치는 것은 당연한 수순. 게다가 피의 알곡이 익기 시작했을 때 피를 잘못 뽑다간 수많은 알곡이 땅에 떨어져서 다음 해에도 피밭이 되고 만다. 게다가 피가 너무 많으면 콤바인을 못쓰기도 하기 때문에 역시 잡초는 미리미리 뽑아두는 것이 좋다.

2009년에는 서산 간척지, 김제 등 논에 제초제를 다량 처리하는 지역에서 제초제에 저항성이 있는 피가 등장하여 방제작업에 어려움을 겪었다참고 사이트. 피는 여러 잡초 중에서도 유달리 제초제 및 가뭄, 염분 등 스트레스 환경에 저항성을 빨리 발전시키는, 말하자면 적응성이 뛰어난 식물이다. 따라서 유전형질과 그에 따른 표현형질도 매우 다양한 편이다.

4. 재배

아욱과의 낙엽 활엽 관목으로, 높이 3~4m까지 자란다. 잎은 달걀 모양이나 마름모꼴로 가장자리에 톱니가 있거나 세 갈래로 갈라져 있으며 어긋난다.무궁화의뜻은무궁화(無窮花)의 한자말에서 무(無)는 ‘없을 무’, 궁(窮)은 ‘다할 궁’으로 ‘공간이나 시간이 끝이 없음’이라는 의미를 담고 있다.

무궁화는 목근(木槿) 또는 순화(舜花)로 불리다가 꽃이 오래 피는 특징에 따라 무궁화로 불리게 되었다고 한다.

질경이(Plantago asiatica L.)는 질경이과 질경이속의 풀이다. 우리말로 질겨서 질경이라고 한다. 필자는 어릴 적 친구들과 질경이 줄기 두 개를 서로 엇갈리게 걸어서 당겨 상대방의 줄기를 끊는 놀이를 하곤 했다. 그만큼 질겼다.

질경이는 한자이름으로 주로 차전(車前)이라고 한다. <본초강목>에는 ‘이 풀은 도로변이나 말이나 소가 지나간 자리에서 잘 나므로 차전(車前), 당도(當道), 마차(馬舄), 우유(牛遺)라는 이름이 있다’라고 했다. 차(舄) 자는 ‘밝고 지나간 흔적’이라는 의미다. 이름들을 보면 마차가 지나간 자리[車前], 사람이 지나는 길[當道], 말이나 소가 밟은 자리[馬舄.牛遺]라는 의미다.

질경이는 씨앗을 주로 약용한다. 씨앗은 한자로 차전자(車前子)라고 한다. 차전자는 맛이 달고 성질은 차고 독이 없다. 약으로 사용할 때는 살짝 볶아 갈아서 사용한다.

차전자는 소변이 잘 나가게 한다. <향약집성방>에는 ‘기륭(氣癃)을 치료하고 통증(痛症)을 멎게 하며 소변(小便)이 잘 나오게 한다’고 했다. 기륭(氣癃)이란 기가 하초(下焦)에 몰리고 습열이 방광에 스며들어 생긴 병증인데 배뇨장애가 동반되는 비뇨생식기의 증상을 포괄적으로 부르는 명칭이다. 만일 관련 검사를 했는데 아무런 문제가 없다면 기륭에 해당할 것이다.

차전자는 남성의 전립선질환뿐 아니라 여성의 비세균성 방광염 증상에도 좋다. <본초강목>에는 ‘여자가 소변을 찔끔찔끔 보는 것을 치료한다. 소변을 잘 보게 하면서도 기운을 빠지게 하지 않는다’고 했다.

차전자는 요로결석에도 좋다. 차전자를 용량에 상관없이 가능한 많은 양을 진하게 해서 달여 먹으면 좋다. 시금치를 비롯한 십자화과 식물들은 옥살산 이온을 많이 포함하고 있어 생으로 먹으면 결석을 만들기 쉽다. 결석이 걱정된다면 차전자를 차로 마시면 도움이 되겠다.

차전자는 눈병에도 좋다. <향약집성방>에는 ‘눈을 밝게 하며 안질로 눈이 붉게 된 증상 등을 치료한다’고 했다. <동의보감>에는 ‘눈을 밝게 하고 간의 풍열(風熱)과 독풍(毒風)이 눈을 쳐서 눈이 충혈되고 아픈 것, 장예(障瞖)를 없앤다’고 했다. 이것은 차전자가 간열(肝熱)을 식혀서 눈병을 치료하는 개념이다.

알줄기에 어느 정도의 양분이 모이면 약 4달간의 휴면기를 거친 다음 꽃대를 올린다. 처음에는 꽃대가 불염포에 싸여 있다가 꽃대가 성숙하고 꽃이 필 때쯤 불염포가 열리게 되는데 이때 꽃대(육수꽃차례)의 크기는 자생지에서 3m에 달한다. 꽃대에서 썩는 동물 사체의 냄새가 나며, 딱정벌레, 쉬파리 등을 끌어들여 수분을 한다.

암수한그루로 불염포로 싸인 꽃대의 밑부분에 수꽃과 암꽃이 위아래로 연속해 육수꽃차례로 달린다. 암꽃이 먼저 피고, 1~2일 후에 수꽃이 핀다. 이로써 꽃의 자가수분을 막는다. 암꽃이 진 자리에 주홍색 장과가 열린다.

꽃대와 잎이 큰 만큼 알줄기는 그만한 양분을 저장할 수 있어야 하므로 시체꽃은 식물 중 가장 큰 알줄기를 가지며 그 무게가 100kg에 이른다.^[1] 런던 큐 왕립식물원에 있는 표본의 알줄기는 91kg의 무게를 기록한 적이 있다. 향기 대신 썩은 내를 풍기는 이 꽃은 7년에 한번 씩 개화하고, 또 개화 시기가 이틀정도 밖에 되지 않는다고 한다.

중국에는 2500년 전부터 생강을 키웠다는 기록이 있고[3] 우리나라에는 고려 시대 때 전래되었다고 한다. 오늘날 완주군의 특산물이기도 하다. 현재는 태안, 서산 일대의 생산량이 국내에서 가장 많다. 고려 시대에는 생강이 매우 귀중한 재료로 생강을 상으로 내렸다는 기록이나 생강을 차지하기 위해 싸움까지 있었다는 기록이 있다. 고려 시대에는 인삼차는 서민들이 마시는 차였고 생강차는 임금과 귀족들이 마시던 차였다고 한다.[4] 조선 건국 후 태조의 4남인 회안대군이 매제인 심종[5]에게 생강을 건넸다가 둘이 모종의 모의를 하지 않았냐는 의심과 트일본 요리에서는 전반적으로 한식에 비해 생강을 훨씬 많이 쓰며, 한식에서 마늘이 가장 중요한 향신료라면 일식에서는 생강을 많이 쓴다. 일식에서 생강을 대부분 요리에 넣지는 않으나 활용 비율 자체는 한식에 비해 훨씬 높다. 그래서 한국에서 일본 요리를 배울 때 본토의 맛을 살리려면 마늘을 빼거나 적게 쓰고 생강을 쓰라고 가르치는 경우가 많다. 일본에서는 생강을 얇게 저며 식초와 설탕, 차조기 색소에 재워 베니쇼가라는 절임 반찬을 만들어 먹는데, 일식 횟집에 가면 널린 게 생강절임이고 라멘집에 가도 흔히 볼 수 있으며 라멘 특유의 느끼한 맛을 줄여준다. 야키소바, 타코야키에도 곁들여 먹기도 한다. 한국에서는 '홍생강', '초생강'이라고 불리는 경우도 많다. 그 외에도 당에 절여 말려서 편강이라는 것을 만들기도 하는데 한국에서도 간혹 술안주로 쓰인다. 또 돼지고기의 잡내를 잡아주는 생강을 넣은 양념으로 쇼가야키, 즉 생강구이라는 불고기 비슷한 요리도 있다.[10] 다만 이름과 달리 전체 양념에서 생강이 들어가는 비율은 그리 크지 않고, 간장 (된장) 양념에 생강 향을 좀 더하는 정도의 수준이다. (절대적인 양으로 보면 한식 양념에 생강이 더 많이 들어간다.)집으로 녹권과 직첩을 회수당하기도 했다.서양에서는 과자에 넣어 생강 과자, 진저브레드를 만들기도 한다. 또한 탄산수와 함께 섞어서 진저에일을 만들기도 한다. 그외에도 설탕에 절여서 만든 생강 사탕(Candied Ginger)도 있다. 그리고 진저 추(Ginger chews)라는 젤리도 있다. 주로 간 생강에 타피오카와 설탕을 넣어 존득한 맛이 있는 젤리로, 생강 맛이 제법 강해서 생강을 좋아하는 사람들은 시도해 봄 직하다. 뿌리 외 줄기와 잎에도 향신 성분이 들어 있으며, 몸에 좋은 성분은 잎과 줄기에 더 많다고 하나 법적으로 식품으로 인정되지 않아서 유통은 되지 않고 있다. 어린 생강 줄기는 장아찌를 만들어 먹고, 잎으로는 깻잎장아찌처럼 조리해서 먹거나 김치 할 때 위에 덮기도 한다

1과 1속 1종으로 미국이 원산지이며 북아메리카의 매우 한정적인 지역에서만 자란다. 정확히 말하면 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나주에 드문드문 분포한 늪지대의 이끼가 낀 습지[1]에 사는데 이곳 위도가 북반구인데다가 한반도, 특히 남한과 거의 같은 위도이기도 해서 국내에서 키우기 수월하다.[2] 이러한 자생지들이 현재에 와서 지역개발로 위협받고 있어 자생지에서도 개체수가 얼마남지 않았다.

사진에선 자생지가 상당히 과장되었는데, 저지역 전체에 분포하는게 아니고 저 지역 내에 점을 콕콕 찍어놓은 수준으로 드문드문 좁게 분포한다. 파리지옥이 워낙 인기가 많다보니 자생지에 와서 채취하는 관광객들이 많은데 보호종이기 때문에 함부로 채취할 경우 은팔찌 + 콩밥 신세를 지므로 하지 말자.

이빨처럼 솟은 포충잎의 끝이 마치 속눈썹을 닮았다고 하여 학명도 Dionaea Muscipula인데 라틴어로 뜻이 "디오네 여신의 눈썹"이다. 디오네는 미의 여신 비너스의 엄마인데, 그래서인지 영어권에선 비너스의 속눈썹이라는 별명이 붙었고 이것이 굳어져 일반적으로 파리지옥을 Venus Flytrap(약자로 VFT)이라고 부른다.

파리'지옥'이라는 멋드러진 이름과 독특한 외형으로 식충식물 중에서는 유명하지만, 정작 실제로는 벌레를 더럽게 못 잡는 편이다. 네펜데스나 끈끈이주걱과 달리 자체적으로 곤충을 유인하는 냄새같은 미끼가 없어 벌레가 운 나쁘게 포충기 위를 지나칠 때까지 하루종일 기다려야 하며, 어쩌다 감각모를 건드리는 벌레가 있어도 파리처럼 딱 적당한 크기의 먹이가 잡혀야 한다. 너무 크거나 강하면 잎을 억지로 젖히고 빠져나오며, 너무 작으면 역시 잎의 틈으로 도망가거나 소모한 에너지에 비해 효율이 나빠 안 잡으니만 못한 결과가 나온다. 민달팽이류는 그냥 대놓고 몸을 비틀어서 잎 사이로 빠져나온다. 날파리까지 놓치지 않고 잡아내는 끈끈이주걱이나 아예 쥐 같이 큰 생물조차 익사시키는 네펜데스에 비해서 구조적으로 아쉬운 체급이다. 거기에 트랩의 틈도 약간 넓기 때문에 영상의 바퀴처럼 힘이 세거나 몸이 납작한 생물은 마구 발버둥치다 탈출할 수도 있다. 벌레를 잘 잡는 종이라도 성체가 아닐 경우 포충기의 크기가 작아 대형벌레가 잡히면 소화를 다시키기도 전에 포충기가 썩어버릴 수가 있으니 주의해야 한다. 더군다나 크기 뿐만 아니라 소화 문제 때문에 거르는 벌레도 많다. 잡힌 벌레의 내부성분 때문에 3번정도 쓸 트랩을 1번밖에 못쓰고 썩어버린다는 의미다. 파리, 벌, 꽃매미 유충, 무당벌레 종류는 문제없이 소화시키고 다시 연다. 하지만 개미, 노린재, 바퀴벌레 종류의 경우 소화를 못시키는 종류가 많다. 대표적으로 노린재 종류는 노린재 몸속 성분으로 인해 얼마 못가 썩어버린다. 바퀴와 개미는 종류에 따라 다르다.[3] 소화가 가능한 것도 있고 안되는 것도 있는 듯하다.