السيليكا هو الاسم الذي يطلق على مجموعة المعادن التي تتكون من السيليكون والأكسجين (الكوارتز مثلًا)، اللذين يُعدان العنصرين الأكثر وفرةً في القشرة الأرضية. نجد السيليكا بشكل شائع في الحالة الكريستالية ونادرًا في الحالة اللابلورية. تتكون المادة من ذرة سيليكون وذرتي أكسجين، ويعبر عنها بالرمز الكيميائي SiO2.

أولى الاستخدامات الصناعية لكريستالات السيليكا كانت متعلقة على الأرجح بمعالجة المعادن وصناعة الزجاج، ويرجع ذلك من ثلاثة آلاف إلى خمسة آلاف سنة قبل الميلاد. استمرت المادة في دعم التطور البشري عبر التاريخ، بكونها مادة خام مفتاحية في التطور الصناعي للعالم خصوصًا في صناعة الزجاج وسبك المعادن والسيراميك. وتساهم السيليكا اليوم في الثورة المعلوماتية-التكنولوجية باستخدامها في المواد البلاستيكية لفأرات الحاسوب، وتشكل المادة الخام الأساسية لرقائق السيليكون.

نجد السيليكا في تسعة أشكال كريستالية ومختلفة، مع ثلاثة أشكال رئيسية هي الكوارتز (المرو)، الذي يعتبر من أكثر الأنواع شيوعًا، بالإضافة إلى التريدمايت والكريستوباليت. كما يمكننا أن نجد السيليكا أيضًا في أشكال خفية البلورات (كريبتوكريستالينية). إن الأشكال الليفية تحمل اسم “العقيق الأبيض” وتشكل أحجارًا شبه كريمة مثل الآجايت والعقيق اليماني والكارنيليان.
الأصناف المحببة من أحجار السيليكا تشمل اليشب والصوان. نجد كذلك أشكالًا لامائية للسيليكا مثل الدياتوميت والأوبال بشكل خاص. يعتبر الكوارتز ثاني أكثر المعادن شيوعًا في القشرة الأرضية. إذ يمكننا إيجاده في الأنواع الثلاثة للصخور الأرضية وهي المتحولة والنارية والرسوبية. يسود بشكلٍ خاص في الصخور الرسوبية لأنه مقاوم شديد للتفككات الكيميائية والفيزيائية بسبب عوامل التجوية.

تحياتي لجميع الزميلات