De 1831 a 1893 edita la revista Nuevo Teatro Crítico y en 1896 conoce a Émile Zola, Alphonse Daudet y los hermanos Goncourt. Además tuvo una importante actividad política pues fue consejera de Instrucción Pública y activista feminista.

Desde 1916 hasta su muerte en Madrid el 12 de mayo de 1921, fue profesora de Literaturas románicas en la Universidad de Madrid, cátedra que se creó para ella.

Estructura: capítulos.

Argumento: 
Julián, un joven párroco de carácter apocado y “femenil”, se traslada a la casa señorial de los Pazos de Ulloa para hacer uso de sus funciones eclesiásticas y ayudar a recomponer el archivo de contabilidad de la propiedad. Allí conocerá a Don Pedro, el Marqués de Moscoso, propietario de los Pazos, su criado Primitivo, padre de Sabel, una cocinera con la que el Marqués mantiene una relación ilícita de la que ha nacido Perucho, un niño salvaje que gusta de acompañarse de animales, etc.

Julián intentará durante toda la novela seguir lo que él considera un deber para con su Dios, poniendo orden y paz cristiana en los Pazos, más le será imposible, a pesar de sus intentos fervientes de humanizar a Perucho, o lograr desposar al Marqués con Nucha (una prima de Don Pedro que desarrollará una gran afinidad con el párroco, de la que se enamorará).

Finalmente, tras que el caciquismo y la lucha política del momento pongan fin a la vida de Primitivo, el mayordomo que era en realidad el auténtico amo de los Pazos a la práctica, siniestramente implicado en conflictos económico-políticos, Julián se enclaustrará en una parroquia de montaña lejos de los Pazos.

Tema central: 
Se puede decir que hay varios temas en esta novela, uno de ellos es el caciquismo y sus consecuencias entre los paisanos de menor rango, otro es la vida rural pues hay una oposición entre entorno rural/entorno urbano este se refleja en la novela a través de las dos mujeres de don Pedro que una es Sabela y Nucha, que ambas quieren tener una buena posición de clase social y de ahí existen el tema de clase social puesto que las ideas de Emilia Pardo Bazán con respecto a la clase social a la que pertenece y al desprecio que manifiesta hacia las clases inferiores.

Ambiente: campo-ciudad, ya que se representa el lugar de lo pazos, el camino real de Santiago, la casa de marques. 

Personajes: 
Julián: es un joven párroco acabado de salir de la escuela sacerdotal y enviado a los Pazos para colaborar en la administración de la propiedad.

Nucha: esposa de Don Pedro.

Don Pedro: el Marqués, propietario de los Pazos.

Primitivo: mayordomo en los Pazos.

Perucho: el hijo de Sabela y el Marqués.

Sabela: criada y cocinera del Marqués, hija de Primitivo, madre de Perucho.

El Tuerto: mata a Primitivo.

Tiempo narrativo: el tiempo puede se pensado en  el año de creación y publicación de la novela que fue en el año  1886, así como años cercanos.

Procedimientos: narración.

Lenguaje y estilo: El lenguaje culto y nos deja ver que es sencillo peor en ocasiones se demuestran coloquialismos y vulgarismos, menciona los hechos con un estilo tan inmediato y preciso, sobre todo en la descripción de paisajes, evoca más el modernismo o el romanticismo que el realismo teórico de la novela.

El estilo es narrativo, el novelista adopta preferentemente la actitud de la autora.

Tipo de vocabulario: extranjerismo se podía decir, puesto que se encuentran muchas palabras del gallego.