As especiarias são partes secas de várias plantas que têm cheiros ou sabores fortes. As pessoas usam as especiarias para temperar a comida. Os óleos retirados dessas plantas também são usados para fazer perfumes, cosméticos, produtos de higiene pessoal e pasta de dente. As especiarias tiveram papel muito importante na história do mundo. A busca por especiarias levou muitos exploradores a procurá-las em terras distantes.

As especiarias vêm de sementes, frutos e outras partes de certas plantas. Antigamente, as especiarias eram usadas em medicamentos e em cremes para a pele; também eram utilizadas em cerimônias religiosas. Às vezes, eram empregadas para evitar que os alimentos se estragassem, ou serviam para disfarçar o sabor ruim de carnes que já haviam se estragado.

https://escola.britannica.com.br/artigo/especiaria/482559 

A cor avermelhada de sua madeira chamou a atenção na época do descobrimento, pois era considerada perfeita para tingir as roupas e acessórios da nobreza, na confecção de violinos e arcos, construção civil e naval, esculturas, móveis e imagens de santos, por ser bem duro e resistente, fazendo com que tivesse alto valor comercial, gerando muita riqueza ao reino.

Prô olha que curioso que descobri: antigamente as árvores atingiam 30 metros de altura e 1,5 m de circunferência de tronco, mas atualmente, as árvores tem de 8 até 12 metros de altura, coberta por flores amarelas entre setembro e outubro e dá frutos de novembro a janeiro. Sua madeira é muito pesada, lisa, dura e muito resistente ao ataque de fungos e insetos.

            Na floresta, essa árvore tem um crescimento muito lento. Algumas mudas podem ter 50, 60 anos e ainda estão esperando a entrada da energia solar para conseguir subir e se desenvolver, árvore centenária de pau-brasil, podemos dizer que hoje é possível encontrar apenas uma em um milhão.

Atualmente, tem poucas áreas naturais em Pernambuco e algumas árvores espalhadas na Bahia, raras áreas comerciais plantadas, além de exemplares usados em paisagismo.

             Chegou a ser considerada extinta na natureza, foi redescoberta em 1928, em Pernambuco. No dia 03/05 é celebrado o dia do pau-brasil, que deu o nome ao pais de “Brasil”.

       Presente na lista oficial da flora brasileira ameaçada de extinção, desde 1992. Hoje o pau-brasil encontra-se protegido pela Lei 6 607, de 7 de dezembro de 1978, o pau-brasil foi declarado árvore nacional do Brasil e não pode ser cortado para fins de florestas comerciais. Continua sendo exportado em pequenas quantidades de acordo com o Ministério do Meio Ambiente.
http://www.ambientelegal.com.br/dia-do-pau-brasil-simbolo-da-exploracao-e-da-resistencia-da-natureza/
https://pt.wikipedia.org/wiki/Paubrasilia_echinata
https://www.ibflorestas.org.br/conteudo/arvore-pau-brasil-historia-e-curiosidades 

As especiarias tiveram papel muito importante na história do mundo. A busca por elas levou muitos exploradores a procurá-las em terras distantes e a descobrir novas terras.

As especiarias vêm de sementes, frutos e partes secas de várias plantas, que tem cheiros ou sabores fortes, usadas muito na culinária para temperar, conservar alimentos ou serviam para disfarçar o gosto ruim de carnes que já haviam se estragado.

O cardamomo, a pimenta-do-reino, o coentro, a papoula, o gergelim e a noz-moscada são sementes. O cravo é o botão de uma flor. A pimenta-malagueta é uma fruta. A canela é feita da casca do tronco de uma árvore. O gengibre e a cúrcuma são raízes. Quando usadas da mesma forma que as especiarias, as folhas de certas plantas normalmente são conhecidas como ervas.

Antigamente também eram usadas em medicamentos e eram utilizadas em cerimônias religiosas. Os óleos retirados das plantas eram usados para fazer perfumes, cosméticos, produtos de higiene pessoal e pasta de dente. 

A maioria delas crescem em regiões quentes. Há centenas de anos, os europeus tinham que busca-las na Índia e em várias ilhas que hoje fazem parte da Indonésia. Os comerciantes usavam navios e caravanas de camelos para transportá-las. Eram produtos de luxo utilizados apenas pela nobreza, pois como eram trazidas de terras distantes e em viagens perigosas e arriscadas que podiam durar até dois anos, com a procura maior que a oferta os preços eram altíssimos e só quem era rico podia comprar.

Especiarias eram moedas de troca, dotes, heranças, reservas de capital, divisas de um reino. As principais especiarias comercializadas na época das grandes navegações eram nativas da Ásia Tropical, das florestas quentes e úmidas, e não podiam ser produzidas na Europa. O comércio com esses produtos originários do Oriente era tão lucrativo que fez surgir homens extremamente ricos na Europa.

Quando um rei queria homenagear alguém, geralmente lhe presenteava com especiarias. Seus homens saíam em cortejo levando em pequenas caixas as tão famosas e raras sementes vindas do Oriente. 

A partir do século XV, os europeus, entre eles o navegante português Vasco da Gama, começaram a procurar rotas marítimas que tornassem mais fácil conseguir as especiarias. Essas explorações levaram-nos a descobrir o caminho marítimo para a Índia e a iniciar a exploração da América.

 

Adaptado de: RODRIGUES, Ronaldo da S.; SILVA, Roberto R. A História sob o Olhar da Química: As Especiarias e sua Importância na Alimentação Humana. QUÍMICA NOVA NA ESCOLA. Vol. 32, N° 2, MAIO 2010

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