Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons / retrato histórico. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?

Hildegarda de Bingen nació en Alemania en el año 1098. Fue una niña muy curiosa a la que le gustaba observar la naturaleza, las plantas y los animales.

Cuando era pequeña ingresó en un monasterio, donde aprendió a leer, escribir y estudiar las plantas medicinales. Con el paso de los años se convirtió en una de las mujeres más sabias de Europa.

¿Qué estudió?

En aquella época no existían las universidades para las mujeres como hoy.

Hildegarda aprendió en el monasterio:

• Lectura y escritura.

• Música.

• Medicina natural.

• Estudio de plantas medicinales.

• Observación de la naturaleza.

¿Qué descubrió o enseñó?

Hildegarda escribió algunos de los primeros libros sobre las propiedades de las plantas y su uso para cuidar la salud.

Explicó cómo muchas plantas podían ayudar a las personas cuando estaban enfermas y animó a observar la naturaleza para aprender de ella.

Una curiosidad

Era la menor de diez hermanos.

Desde pequeña decía que veía la naturaleza de una forma muy especial y que eso le ayudaba a comprender mejor el mundo.

¿Hay algún lugar que la recuerde?

Sí. En Alemania existen monumentos, iglesias y centros culturales dedicados a Hildegarda.

Además, fue nombrada santa y todavía hoy muchas personas estudian sus libros.

¿Escribió libros?

Sí. Entre sus obras destacan:

• Physica (sobre plantas y naturaleza).

• Causae et Curae (sobre salud y remedios naturales).

¿Por qué es importante?

Porque fue una de las primeras mujeres que estudió las plantas y compartió sus conocimientos por escrito para que otras personas pudieran aprender.

Reflexiona

🌱 ¿Qué planta conoces que pueda ayudarnos a sentirnos mejor cuando estamos enfermos?

La exploradora de las mariposas

Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons / retrato histórico. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Maria Sibylla Merian nació en Frankfurt, Alemania, en 1647. Fue artista, naturalista y estudiosa de insectos y plantas.

¿Qué estudió?
Aprendió dibujo y pintura en el taller de su padrastro, que era pintor. Desde niña observaba orugas, mariposas y plantas.

¿Qué aportó?
Demostró con dibujos muy detallados cómo las orugas se transforman en mariposas. Viajó a Surinam con su hija para estudiar insectos y plantas tropicales. Su libro más famoso fue Metamorphosis Insectorum Surinamensium.

Curiosidad familiar
Sus hijas también la ayudaron en sus trabajos artísticos y científicos.

¿Hay museos u obras que la recuerden?
Sí. Sus dibujos se conservan en museos y bibliotecas. El Rijksmuseum compró una primera edición de su libro sobre Surinam.

Reflexiona
¿Qué animal pequeño te gustaría observar con una lupa?

Retrato de Jeanne Baret vestida como marinera. Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons / Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Jeanne Baret nació en Francia en 1740. Fue botánica y exploradora. Está reconocida como la primera mujer que dio la vuelta al mundo en barco.

¿Qué estudió?
No fue a la universidad. Aprendió sobre plantas trabajando y observando la naturaleza. Ayudó al botánico Philibert Commerson.

¿Qué aportó?
Durante el viaje recogió miles de muestras de plantas. Para poder embarcar, tuvo que disfrazarse de hombre, porque entonces las mujeres no podían viajar en barcos de la marina francesa.

Curiosidad familiar
Nació en una familia humilde del campo. Desde pequeña conoció muchas plantas del entorno rural.

¿Hay reconocimientos?
Su historia aparece en libros y museos marítimos. Hoy se recuerda como una mujer valiente de la historia de la botánica.

Reflexiona
¿Qué llevarías en una mochila para explorar la naturaleza?

La pintora de las plantas del mundo

Fotografía de Marianne North pintando. Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Marianne North nació en Inglaterra en 1830. Fue pintora, viajera y artista botánica. Recorrió muchos países pintando plantas en su lugar natural.

¿Qué estudió?
Recibió educación artística y musical en casa, algo habitual en familias acomodadas de su época. Le gustaba mucho pintar.

¿Qué aportó?
Pintó más de 800 cuadros de plantas y paisajes. Sus pinturas ayudaron a conocer especies vegetales de muchos lugares del mundo.

Curiosidad familiar
Viajaba mucho con su padre. Cuando él murió, Marianne decidió seguir viajando para pintar plantas de otros países.

¿Hay un museo que la recuerde?
Sí. En los Jardines de Kew, en Londres, existe la Marianne North Gallery, llena de sus cuadros.

Reflexiona
Si pintaras una planta, ¿qué colores usarías?

La fotógrafa de las plantas

Retrato de Anna Atkins. Fuente de imagen: Wikimedia Commons / National Gallery of Art. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Anna Atkins nació en Kent, Inglaterra, en 1799. Fue botánica y una de las primeras personas en usar fotografías para estudiar plantas.

¿Qué estudió?
Aprendió ciencia gracias a su padre, John George Children, que trabajaba en el British Museum.

¿Qué aportó?
Hizo un libro llamado Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. Usaba una técnica llamada cianotipia: las plantas quedaban dibujadas en blanco sobre fondo azul. Fue uno de los primeros libros ilustrados con fotografías.

Curiosidad familiar
Su madre murió cuando Anna era muy pequeña, y su padre la educó con mucho cariño y le enseñó ciencia.

¿Hay obras que la recuerden?
Sí. Sus cianotipos se conservan en museos y bibliotecas. Hoy se la recuerda como pionera de la fotografía científica.

Reflexiona
¿Qué hoja pondrías sobre un papel para hacer su silueta?

Retrato de Ynes Mexia. Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Ynes Mexia nació en Washington D. C. en 1870. Era hija de un diplomático mexicano. Fue botánica, recolectora de plantas y exploradora.

¿Qué estudió?
Empezó a estudiar botánica de mayor, alrededor de los 50 años, en la Universidad de California, Berkeley.

¿Qué aportó?
Recolectó más de 145.000 muestras de plantas en América del Norte, América Central y América del Sur. También fue la primera persona que recogió muestras botánicas en Denali, Alaska.

Curiosidad familiar
Vivió parte de su infancia en México. Antes de ser botánica trabajó en otros oficios, como ranchera y trabajadora social.

¿Hay reconocimientos?
Algunas plantas llevan nombres relacionados con ella, como reconocimiento a su trabajo.

Reflexiona
¿Crees que se puede empezar a aprender algo nuevo siendo mayor?

Retrato de Wangari Maathai. Fuente de imagen: Wikimedia Commons. Fotografía de la Organización de las Naciones Unidas. Licencia CC BY-SA 2.0. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Wangari Maathai nació en Nyeri, Kenia, en 1940. Fue científica, profesora, ecologista y defensora de las mujeres y la naturaleza.

¿Qué estudió?
Estudió Biología en Estados Unidos y después siguió formándose en universidades de Kenia y Alemania. Llegó a ser doctora.

¿Qué aportó?
Fundó el Movimiento Cinturón Verde, que animó a muchas personas, sobre todo mujeres, a plantar árboles y cuidar la tierra. En 2004 ganó el Premio Nobel de la Paz.

Curiosidad familiar
De niña vivía cerca de la naturaleza y comprendió que los árboles daban sombra, frutos, agua limpia y vida.

¿Hay obras que la recuerden?
Sí. Escribió libros como The Green Belt Movement y Unbowed. También hay fundaciones, documentales y proyectos que continúan su trabajo.

Reflexiona
¿Qué pasaría si cada niño y niña plantara un árbol?

Fotografía de Lynn Margulis en una conferencia. Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons / archivo divulgativo. Fotografía de Lynn Margulis. Autor: Javier Pedreira (Wicho). Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 (CC BY-SA 2.5). Fuente: Wikimedia Commons. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Lynn Margulis nació en Chicago, Estados Unidos, en 1938. Fue bióloga y estudió cómo funciona la vida más pequeña: las células.

¿Qué estudió?
Estudió Biología y dedicó su vida a investigar los seres vivos microscópicos.

¿Qué aportó?
Propuso la teoría endosimbiótica. Explicó que algunas partes de nuestras células pudieron ser, hace muchísimo tiempo, pequeños seres vivos que aprendieron a vivir juntos. Su idea ayudó a entender mejor la evolución.

Curiosidad familiar
Fue madre y científica. Defendió sus ideas aunque al principio muchas personas no la creían.

¿Hay obras que la recuerden?
Sí. Escribió libros de ciencia y hoy su teoría se estudia en biología.

Reflexiona
¿Por qué crees que trabajar juntos puede ayudarnos a vivir mejor?

Retrato de Blanca Catalán de Ocón elaborado por Teodoro Gascón. Fuente de imagen y texto: Wikimedia Commons. Dominio Público. Licencia texto: CC BY-SA 4.0

¿Quién fue?
Blanca Catalán de Ocón nació en Calatayud, Zaragoza, en 1860. Vivió parte de su juventud en Monreal del Campo y Valdecabriel, en Teruel. Fue botánica y estudió plantas de la Sierra de Albarracín.

¿Qué estudió?
En su época las mujeres casi no podían estudiar ciencias en la universidad. Aprendió en casa, con el apoyo de su madre, Loreto de Gayolá, que animó a sus hijas a amar la naturaleza.

¿Qué aportó?
Preparó un herbario con plantas de la zona de Albarracín. Algunos botánicos importantes estudiaron sus plantas. Una especie fue llamada Saxifraga blanca en su honor.

Curiosidad familiar
Su hermana Clotilde también fue naturalista y estudió insectos. Las dos hermanas compartían el amor por la naturaleza.

¿Hay lugares u obras que la recuerden?
Sí. En Madrid hay un jardín con su nombre, y en 2024 se publicó el libro Blanca Catalán de Ocón. La primera botánica española. También existe una novela titulada Historia de una flor, inspirada en su vida.

Reflexiona
¿Te gustaría hacer un herbario con hojas y flores de tu entorno?