La classe dirigente liberale ha avuto problemi a causa delle trasformazioni del dopoguerra, uno dei problemi era mobilitare il popolo. Invece le forze socialiste hanno saputo affrontare questi conflitti e avere una migliore interpretazione della politica.

Il Partito popolare

Furono i cattolici a creare nel 1919 il Partito Popolare Italiano (PPI), il nuovo partito presentò un programma di adeguamento democratico, ispirato alla dottrina cattolica.
Il PPI nasce grazie alla guerra del Papa e delle gerarchie ecclesiastiche, per porre una barriera contro la minaccia socialista.

Il Psi e il massimalismo

Nella politica italiana ci fu una grande crescita del Partito Socialista, oggi detti massimalisti.
I massimalisti avevano il loro leader e il loro obiettivo era stabilire una repubblica socialista.

Bordiga e Gramsci

Nel PSI si formarono dei gruppi, per lo più giovani che si batterono per una rivoluzione coerente seguendo l'esempio dei bolscevichi russi.
Un gruppo erano i napoletani, guidati da Amadeo Bordiga, al seguito dei bolscevichi. L'altro era diretto da Gramsci, ispirato ai sovietici.

Le illusioni rivoluzionarie

Il Partito socialista è stato schierato dalla rivoluzione, questa azione ha ridotto il potere politico del movimento operaio.
I socialisti si sono tirati indietro da una possibile collaborazione con i democratici-borghesi, per paura di una dittatura del proletariato, tutto questo a causa di una proposta di tipo "russo".

Mussolini e i Fasci di combattimento

Quello fondato a Milano nel 1919, portato avanti da Mussolini, fu il movimento più in vista, il nuovo movimento si schierò con sinistra, ha chiesto audaci riforme sociali e dichiarato per
repubblica; ma allo stesso tempo ostentava un feroce nazionalismo e a feroce avversione per i socialisti.

Le elezioni del 1919
Dopo la guerra, nel 1919 si tennero le elezioni generali.
È stato utilizzato un nuovo metodo, che consisteva nel confronto tra liste di partito e non tra singoli candidati.
Il risultato non fu favorevole per l'ex classe dominante; Hanno invece avuto successo i Socilites e il Partito Popolare Italiano.
Tuttavia, i due vincitori non si sono uniti, il PSI massimalista non ha accettato di lavorare con i "borghesi".
L’unica maggioranza possibile era quella basata sull’accordo fra popolari e liberal-democratici. Su questa precaria alleanza si fondarono gli ultimi governi dell’era liberale.

Il governo Mussolini
Mussolini non si accontenta di quanto detto dal re e dagli ambienti moderati, ma piuttosto di aver chiesto di presiedere il governo, la mattina del 30 ottobre 1922.

Lo stato liberale finì in definitiva quando nel dicembre 1925 fu rafforzato il potere del capo del governo rispetto ai ministri o al Parlamento. Poi, legalmente, solo i sindacati fascisti potevano stipulare contratti collettivi.

Dopo un fallito attentato alla vita di Mussolini , i «provvedimenti per la difesa dello Stato» cancellarono la vita democratica: i partiti antifascisti furono sciolti, la pena di morte per quelli colpevoli di reati “contro la sicurezza dello Stato” reintrodotta, i deputati dichiarati decaduti dal mandato, le pubblicazioni di opposizione soppresse. La costruzione del regime sarebbe stata completata nel 1928 ma già le leggi del ’26 avevano creato un regime a partito unico, dove tutte le decisioni importanti sono state prese da un solo uomo.

Come esempio di questo abbiamo diversi paesi: l’Ungheria dell’ammiraglio Miklòs Horthy, dove una attuata “restaurazione monarchica” lo diventò “reggente”; in Polonia nel 1926, Józef Piłsudski modificò la Costituzione in senso autoritario dopo marciare su Varsavia. Anche in Austria, i conflitti interni portarono un’involuzione autoritaria, dopo una sanguinosa rivolta operaia nella Comune di Vienna, il cancelliere Engelbert Dollfuss varò una nuova Costituzione d’ispirazione clericale e corporativa.

Negli Stati balcanici le vicende furono agitate. Nel ’35, in Grecia avrebbero riportato sul trono la dinastia. In Bulgaria, nel ’23 un colpo di Stato militare interruppe l’esperimento democratico. Nella Jugoslavia, fra tensioni etnici-politici, il re Alessandro I attuò un colpo di Stato nel 1929 che spinse il movimento separatista croato.

La penisola iberica era afflitta da grave arretratezza economica e disuguaglianze sociali. In Spagna, un colpo di Stato nel 1923, fu attuato dal generale Miguel Primo de Rivera, un governo semidittatoriale che, dopo sette anni, fu costretto a dimettersi di fronte. Si formò così una Repubblica destinata a vita breve e travagliata. Anche in Portogallo i militari interruppero. Nel 1926, Antonio de Oliveira Salazar assunse il ruolo di guida di un regime autoritario, clericale e corporativo che rimase per quasi mezzo secolo.