Su denominación como "tejido de sostén" es particularmente descriptiva, ya que su función primordial es precisamente esa: proporcionar un armazón estructural o "esqueleto" que no solo soporta y protege a otros tejidos y órganos, sino que también los une entre sí y los aísla, creando una coherencia integral en la arquitectura corporal.

A diferencia del tejido epitelial, que se caracteriza por células densamente agrupadas y poca matriz extracelular, el tejido conectivo se distingue por tener células relativamente dispersas inmersas en una abundante y compleja matriz extracelular (MEC). Esta matriz es crucial para sus funciones y está compuesta por dos elementos principales:

1. Sustancia fundamental (o sustancia base).

2. Fibras proteicas.

MESODERMO: Capa media del embrión trilaminar, da origen a todos los tejidos conjuntivos del cuerpo, excepto la cabeza donde sus células se derivan del ectodermo.

Se clasifica en dos subtipos:

MESÉNQUIMA: Se halla principalmente en el embrión, contiene pequeñas células fusiformes, las evaginaciones se extienden a partir de estas células y entran en contacto con evaginaciones similares de las células vecinas para formar una red celular tridimensional

TEJIDO CONECTIVO MUCOSO: Se halla en el cordón umbilical, consiste en una matriz extracelular especializada de aspecto gelatinoso compuesta principalmente por ácido hialurónico.

Entre las células, los fibroblastos son los más importantes porque producen la matriz extracelular; también hay células inmunes y adipocitos.

Las fibras pueden ser:

-Colágenas, que dan resistencia

-Reticulares, que forman redes de soporte en órganos

-Elásticas, que permiten estiramiento.

La sustancia fundamental es un gel rico en agua, proteoglicanos y glicosaminoglicanos, que ayuda en la hidratación y nutrición del tejido.

La combinación y disposición de estos elementos da origen a los distintos tipos de tejido conectivo.

-Proporciona soporte estructural y relaciona entre sí a los otros tejidos.

-interviene en el intercambio en las células y la circulación sanguínea linfática

-Ayuda a la protección y defensa del organismo mediante células que fagocitos y destruyen restos celulares, microorganismos y moléculas extrañas.

-Sintetizan y secretan anticuerpos contra antígenos.

-Elaboran sustancias con efectos farmacológicos que intervienen en los procesos inflamatorios.

-sirve como medio de conexión para producir movimiento.

-Forma cápsula y tejido intersticial que contiene nervios, vasos sanguíneos y linfáticos y soporta al parénquima de ciertos órganos.

-Actúa como un medio de intercambio de nutrientes, gases y desechos entre los capilares y las células.

-Participa en la reparación de tejidos lesionados por medio de la proliferación de los fibroblastos.

• Tejido conjuntivo areolar: El más común, debajo de epitelios y rodeando vasos y nervios.

• Tejido adiposo: Rico en adipocitos (almacena grasa), sirve como reserva de energía y aislante.

• Tejido reticular: Forma una red de fibras reticulares que da soporte a órganos linfoides (médula ósea, bazo).

• Tejido conjuntivo mucoso: Consistencia gelatinosa, se encuentra en el cordón umbilical.

Tejido Conectivo Denso: Con más fibras (principalmente colágeno) y menos sustancia fundamental, este tejido es muy resistente a la tensión. Se clasifica en:

• Tejido conectivo denso regular: Fibras paralelas y organizadas, resiste tensión en una dirección. Forma tendones (músculo a hueso) y ligamentos (hueso a hueso).

• Tejido conectivo denso irregular: Fibras entrelazadas y desordenadas, resiste tensión en múltiples direcciones. Se encuentra en la dermis de la piel y cápsulas de órganos.

• Tejido conectivo denso elástico: Alto contenido de fibras elásticas, permite estiramiento y retorno. Presente en paredes de grandes arterias y ligamentos vertebrales.

• Fibroblastos: Son las células más abundantes y producen las fibras y la sustancia fundamental.

• Macrófagos: Células del sistema inmunitario que fagocitan desechos y patógenos.

• Mastocitos: Contienen gránulos con histamina y heparina, importantes en reacciones alérgicas e inflamatorias.

• Células plasmáticas: Producen anticuerpos.

• Leucocitos (glóbulos blancos): Diversos tipos que migran desde la sangre en respuesta a infecciones o inflamación.

• Adipocitos: Células que almacenan grasa, presentes en menor cantidad, pero abundantes en el tejido adiposo.

  
  

Tejido Adiposo: Aunque es un tipo de tejido conectivo laxo especializado, sus células predominantes son:

• Adipocitos (células grasas): La célula característica de este tejido, encargada de almacenar lípidos. Existen adipocitos blancos y pardos.

• También puede contener preadipocitos, células madre, macrófagos y células endoteliales.

  
  

Tejido Reticular: Las células principales de este tejido son:

• Células reticulares: Son fibroblastos modificados que producen las fibras reticulares (colágeno tipo III), formando la red de soporte.

  
  

Tejido Conectivo Mucoso: Aunque es raro en adultos, se compone principalmente de:

• Fibroblastos: Menos abundantes que en el tejido areolar, pero presentes.

• Macrófagos: También presentes, dispersos en la matriz gelatinosa.

  
  

Tejido Conectivo Denso: Este tejido tiene una menor diversidad de células en comparación con el laxo, y predominan:

• Fibroblastos: Son la célula principal y están encargados de producir las abundantes fibras de colágeno y elásticas.

  
  

Tejido Conectivo Denso Elástico: Aunque es una variante del tejido denso, las células clave son:

• Fibroblastos: Producen tanto las fibras de colágeno como las fibras elásticas que caracterizan a este tejido.

Pueden ser enfermedades autoinmunes las cuales se caracterizan por atacar de manera errónea el tejido conectivo causando inflamación y daños

• Artritis reumatoide: Afecta las articulaciones cusando hinchazón, dolor y rigidez

• Esclerodermia: Causa endurecimiento y engrosamiento de la piel y puede afectar órganos internos

• Enfermedad Mixta del Tejido Conectivo (EMTC): Presenta características de lupus, esclerodermia y polimiositis

CLÍNICAS

Las correlaciones clínicas abarcan principalmente las colagenopatías las cuales se atribuyen a mutaciones en genes que codifican caddenas de diversos colágenos, estos producen una amplia variedad de trastornos genéticos

• Osteogénsis imperfecta: Fracturas frecuentes después de traumatismos y huesos frágiles

• Síndrome de Alport: Alteraciones estructurales en la membrana basal glomerular del riñón, hipoacusia progresiva y lesiones oculares

• Síndrome de Kindler: Formación de ampollas y cicatrices en la piel después traumatismos leves, producto de la falta de fibrillas de anclaje

Tejido conectivo laxo o areolar:

• Tiene fibras organizadas, delgadas y escasas.

• Es rico en células.

• Su sustancia fundamental es viscosa o gelatinosa facilita la difusión de oxígeno, nutrientes, dióxido de carbono y desechos metabólicos entre los vasos y las células.

• Se ubica debajo de epitelios, y alrededor de vasos pequeños

• Es el primer sitio de defensa inmunitaria contra patógenos que pasan por el epitelio.

• Participa activamente en reacciones inflamatorias e inmunitarias.

Tejido conectivo denso:

Se subdivide en:

• Regular, que son fibras de colageno organizadas

• Irregular, que son fibras de colageno desorganizadas

Es el diálogo constante entre la célula del tejido conectivo y los componentes de la matriz extracelular. Esta comunicación permite que la célula responda a cambios en su entorno.

-Las células se fijan a la MEC por proteínas especiales, estas se unen a glucoproteínas de la matriz como fibronectina o laminina.

-Transmiten señales hacia el interior de la célula , lo que permite que la célula responda al entorno.

-Influye en el desarrollo embrionario ya que permite a determinar que tipo de célula se formará .

-Actúa como mensajero químico que regula funciones metabólicas y reacciona a los cambios en el entorno.

-La MEC puede retener factores de crecimiento como TGF-β, FGF, estos factores son liberados cuando se necesitan como en daño o inflamación.