Aunque dichos trastornos suelen aparecer durante la infancia, antes de los tres años de edad, sus síntomas pueden perdurar hasta la vida adulta.

Por parte del adulto, asiste a terapia por voluntad propia, al reconocer que existen situaciones en las que necesita ayuda profesional. Su acercamiento con el terapeuta tiende a ser mas verbal y directo.

Este modelo desarrolló los conceptos para agrupar los trastornos psicológicos dentro de categorías diagnósticas:

• Signo: indicador objetivo que detecta un proceso anómalo a nivel orgánico.

• Síntoma: indicador subjetivo de una sensación anómala a nivel funcional, orgánico o ambos.

• Síndrome: conjunto de síntomas y signos que permite establecer un cuadro clínico para el diagnóstico.

Modelo cognitivo. Cobra suma importancia en los fenómenos cognitivos o mentales sobre la conducta anormal al establecer el diagnóstico de un trastorno mental, es por ello que los fenómenos subjetivos son muy relevantes, de manera que el psicólogo se fija tanto en el contenido como el la forma de la información que da el paciente en consulta.

Este modelo se centra en estudiar el funcionamiento de aquellos procesos de conocimiento que resultan anómalos.

Considerando al paciente como una persona activa, responsable y autoconsciente.

Modelo conductual. Es objetivo, al ser un modelo que se enfoca en fenómenos cuantificables y objetivos, así como en las relaciones existentes entre la conducta y el ambiente. Este modelo rechaza el concepto de enfermedad utilizando los principios de aprendizaje para desarrollar su base teórica, así que de este modelo un problema mental es aquel que se observa por medio de conductas desadaptativas que han sido aprendidas de los hábitos desarrollados a lo largo de los años.

Desventajas. El diagnóstico realizado en una determinada etapa del desarrollo puede no ser extensible a otras etapas. Dificultades durante la clasificación, debido a que en la práctica algunos infantes presentan problemas que no pueden identificarse en una categoría concreta, de igual forma otros presentan características que corresponden a varias categorías.

Prestará atención constante al paciente, siempre conservando su postura profesional, siendo ecuanime e imparcial sobre lo que sea que el paciente comparta.