quase inteiramente pelo ACTH secretado pela hipófise anterior. Esse hormônio, também chamado corticotropina ou adrenocorticotropina, também estimula a produção de androgênios adrenais. O principal efeito do ACTH nas células adrenocorticais é a ativação da adenilil ciclase na membrana celular. Essa ativação induz a formação de AMPc no citoplasma celular, atingindo seu efeito máximo em cerca de 3 minutos. O AMPc, por sua vez, ativa as enzimas intracelulares que causam a formação dos hormônios adrenocorticais.

Foram identificados receptores de prolactina no tecido adiposo, o que sugere atuação neste tecido. Estudos mais recentes sugerem que a PRL está envolvida em muitos processos no tecido adiposo, abrangendo a adipogênese, a lipólise e a liberação de adipocinas, como a adiponectina e a leptina. Por fim, a hiperprolactinemia parece influenciar no desenvolvimento de distúrbios como a diabetes mellitus e a obesidade. É predominantemente produzida e secretada pelos lactotrófos hipofisários – cujo número aumenta radicalmente ao final da gestação. Entretanto, sua secreção não se limita à adenohipófise, sendo identificadas muitas fontes extra-pituitárias de liberação no cérebro, glândula mamária, fibroblastos cutâneos, placenta, decídua, âmnio, útero, entre outros. Essa secreção é regulada pelos neurônios tuberoinfundibulares, localizados no núcleo arqueado do hipotálamo. Outros hormônios estão envolvidos na secreção de prolactina, sendo os principais estimuladores envolvidos o hormônio liberador de tireotrofina (TRH), serotonina,peptídeo intestinal vasoativo, a vasopressina e a ocitocina. Esse é um dos motivos que justifica a necessidade da sucção do bebê, que estimula a produção de ocitocina, a ejeção do leite, e consequentemente, estimula a produção e secreção desse hormônio para manutenção da galactopoiese. Além disso, a sucção também causa um reflexo neural que comanda a liberação do Hormônio Liberador de Prolactina (PRH) pelo hipotálamo que irá atuar na adenohipófise. Outro ponto importante é que a secreção da prolactina é maior durante a noite, e por isso, a amamentação noturna é essencial para a promoção da lactogênese. Por outro lado, a dopamina é o principal inibidor da liberação da prolactina. Junto com a noradrenalina, somatostatina, histamina, óxido nítrico, ácido gama-aminobutírico, dentre outros, atuam realizando a homeostasia da prolactina e mantendo o equilíbrio da secreção desse hormônio.