ADVERTENCIA  

Algunas personas con suficiente práctica encontrarán que este boletín es demasiado repetitivo en explicar las cosas y tienen razón, pues no fue hecho para quienes ya tienen experiencia sino para los que no la tienen. Como es muy difícil saber quienes saben calibrar y quienes no saben, les ruego a todos que lo lean y a los experimentados les ruego que si encuentran algún error me lo comuniquen para que sea corregido.

Modesto Mier

1. ¿Qué es calibrar un equipo?

Calibrar un equipo implica ajustarlo para que deposite la cantidad exacta de producto en una hectárea. Aunque existen equipos agrícolas precisos que se calibran mediante tablas, las voleadoras para pastos tropicales requieren una calibración manual debido a las variadas condiciones del terreno.

Las bases de la calibración son las mismas, sin importar si lo que vamos a depositar sobre el terreno es fertilizante, herbicida o semilla de pasto. En este caso vamos a concentrarnos en las voleadoras para tirar semilla de pasto que funcionan tomando energía de la batería del tractor.

Aunque hay equipos muy precisos, sobre todo para uso en agricultura, que se calibran solamente usando tablas que nos dan el resultado deseado al fijar en el punto x de la abertura de compuertas o con la velocidad Y para el tractor, en los potreros el asunto es diferente porque las voleadoras no tienen información para pastos tropicales y el terreno de los potreros tienen condiciones tan variadas que debemos calibrar “manualmente” los equipos.

Varias cosas que vamos a enumerar nos obligan a hacer las calibraciones a base de ensayo y error.

2. ¿Qué información necesitamos obtener para dejar un equipo calibrado?    

a. La dosis de semilla que vamos a aplicar x hectárea. (Cada pasto tiene una dosis ideal dependiendo de la calidad y los resultados de las pruebas de germinación).

b. El ancho de pasada o sea la anchura hasta donde va a llegar la semilla lanzada por la voleadora. Esta anchura varía con la semilla de que se trate: la más liviana es la semilla de los Panicum que no va a llegar muy lejos por su poco peso; por otro lado la más pesada es la de Mulato debido a que viene “peletizada” o “incrustada” o recubierta con materiales que le dan mayor volumen y mayor peso y que al ser lanzada por la “voleadora” seguramente llegará al doble de distancia que la de Panicum (Tanzania, Mombaza, Aruana). Tal vez se entienda mejor este asunto si vemos que en un gramo de Tanzania al “natural “ hay aproximadamente 800 semillas, mientras que en un gramo de Mulato hay entre 55 y 65 semillas.

c. El peso de la semilla lanzada por la máquina en un período de tiempo conocido. Este periodo de tiempo lo decide el que está calibrando y puede ser un minuto, dos minutos, tres minutos, etc. Para conocer este dato, se echa a andar la voleadora y se capta la semilla que lance en el tiempo que el calibrador haya decidido. Si decidió que un minuto era suficiente, se busca la manera de captar la semilla lanzada por la máquina trabajando durante un minuto y se pesa. Es importante recordar que siempre va a ser más cercano a la realidad este dato entre mayor sea el tiempo durante el cual se capta la semilla. Por ejemplo, dos minutos nos va a dar un dato más veraz que un minuto y cinco minutos va a serlo todavía más.

Es muy importante que el tractor ande desplazándose dentro del terreno porque son los movimientos los que van a hacer que la semilla fluya por las compuertas. Si no lo hace los datos que resulten no son reales.

                                                                                     d. La velocidad a la que se desplaza el tractor, expresada en metros por minuto. Es sumamente importante que esta medición se haga, precisamente en el terreno que se va a sembrar para que el dato obtenido se acerque a la realidad. Aquí nuevamente es muy importante que decidamos la distancia que va a recorrer el tractor para que reloj en mano saquemos la velocidad en metros por minuto. Una distancia de 100 m a recorrer por el tractor es  muchisísimo mejor que si solo hacemos que recorra 50 m.

En los cálculos se va a relacionar la distancia que recorre el tractor (de acuerdo con la velocidad calculada) en el tiempo en que se colectó la semilla de la voleadora (un minuto, dos minutos, o los que hayan sido), para que multiplicándola por el ancho de pasada se tenga el dato de cuánta semilla se deposita en esa área pequeña y expresarlo en peso por hectárea y a partir de allí hacer los ajustes necesarios como bajar o aumentar la velocidad del vehículo o bien abrir o cerrar las compuertas de salida de la semilla a un punto para aplicar más o menos semilla según la dosis requerida.

Material indispensable para hacer correctamente una calibración

• La voleadora que se va a calibrar.

• El tractor. Asegurarse de que esté disponible en el rancho y en funcionamiento.

• Lápiz y papel.

• La semilla de la especie que se va a sembrar.

• Una lona de plástico de por lo menos 6 metros de ancho donde va a caer la semilla para medir el “ancho de pasada”.

• Un reloj con segundero o cronómetro para tomar el tiempo durante el cual la máquina va a estar tirando semilla y para conocer el tiempo que le toma recorrer la distancia decidida.  

• Una cinta de medir con por lo menos 50 mo en su defecto “mecate” o soga de plástico con por lo menos dos hilos entrelazados con marcas en uno, cinco, diez y cincuenta metros.

• Una bolsa de plástico delgada con capacidad para 5 kilos donde vamos a pesar la semilla captada.

• Una bolsa negra de las que se usan para basura con capacidad para 100 L para captar la semilla lanzada en el tiempo decidido y que queremos pesar.

• Una báscula con la sensibilidad suficiente para pesar gramos.

• Una calculadora para que no se eche a perder la calibración por errores al hacer las operaciones a mano.