El término “Inteligencia emocional” es relativamente nuevo. Surgió a mediados de los años 90, definiéndose inicialmente como aquella capacidad o aquellas herramientas que posee un individuo que le permiten controlar sus sentimientos y emociones. Además de la capacidad de poder entender a los demás.

En resumen, es la forma en la que una persona es capaz de actuar ante ciertas situaciones o eventos y la manera en la que lidia con sus emociones e incluso con las de otras personas.

Aprender a desarrollar una adecuada inteligencia emocional le permite tanto a niños, adolescentes y adultos a relacionarse mejor consigo mismos y con los demás, y a tener un mayor nivel de tolerancia, respeto y comprensión.

Este aprendizaje les permite o ayuda a reducir los sentimientos de frustración, estrés o ansiedad que puedan sentir en cualquier circunstancia difícil. Y no solo de manera inmediata, también en el futuro próximo y en la adultez.

El aprendizaje sobre inteligencia emocional en la infancia ofrece un amplio abanico de ventajas, favoreciendo el conocimiento de las emociones y ayudándole a entenderlas, aceptarlas y expresarlas de una mejor manera:

Dentro de esas ventajas, podemos destacar las siguientes:

• Mejor capacidad para detectar, entender, aceptar y describir las emociones.

• Reduce la cantidad de rabietas durante esta etapa.

• Mayor grado de empatía con otros niños en edades infantiles, o bien mayor empatía y tolerancia en la vida adulta.

• Contribuye a desarrollar en el niño una comunicación asertiva y facilita los procesos de comunicación con otros.

• Previene la toma de decisiones apresuradas.

• Fomenta la resiliencia.

• Ayuda a desarrollar herramientas para la solución de conflictos y reduce la posibilidad de conductas destructivas y autolesivas.

Cada una de estas ventajas no solo benefician al niño en la etapa de la infancia, sino también contribuye en mejorar la calidad de vida en la adolescencia, a sobrellevar mejor las dificultades en cada etapa del desarrollo humano y a proveer de una adecuada salud mental.

Además es primordial, no regañarles o corregirles cuando sientan ciertas emociones (enfado, tristeza). Es muy común el oír “No te enojes, que es una tontería” o “No llores, que no pasa nada”. De esa manera lo único que conseguimos es “bloquear” ese sentimiento en su mente, por lo que lo ideal es corregir la conducta que les genere ese sentimiento. Por ejemplo, si el niño o niña rompe algo por estar enfadado, hay que hacerle entender que se comprende que esté enfadado, pero que no puede romper algo por presentar esa emoción.

• Modelo a seguir: Los adultos pueden ser ejemplos positivos al expresar sus propias emociones de manera saludable y enseñar a los/las niños/as a hacer lo mismo.

• Comunicación abierta: Hablar sobre las emociones, sus causas y cómo se sienten los/as niños/as es esencial para que desarrollen un vocabulario emocional.

• Escucha activa: Prestar atención a lo que dicen los/as niños/as sobre sus emociones y validar sus sentimientos les ayuda a sentirse comprendidos y aceptados.

• Juegos y actividades: Utilizar juegos y actividades diseñados para trabajar la inteligencia emocional, como juegos de roles, narración de cuentos y actividades artísticas.