Colectivas: Si bien eran entonadas en su mayoría por los juglares y trovadores, cuando las cantigas se hacían populares se volvían un fenómeno grupal, colectivo. La gente se amontonaba alrededor de los cantantes y las recitaba en coros.

Anónimas: Salvo las compuestas por Alfonso X (y siguiendo las tradiciones de los cantares de gesta, las jarchas y las moaxajas), las cantigas carecían comúnmente de autores conocidos.

Predomina el zéjel: Que no es más que la forma musical en la que se alternan las estrofas con el estribillo, de manera tal que la parte final de cada estrofa se amolda musicalmente con el comienzo del estribillo. Y así en toda la canción.

Cantadas en compases ternarios: La gran mayoría de estos poemillas eran cantados en lo que conocemos como “tiempo de vals”, o “1, 2, 3”, tal y como se hacía con el resto de composiciones de la trova europea.

Temática variada: Los temas tratados eran diversos, ajustados, por supuesto, a lo que querían expresar sus compositores. Así podemos apreciar cantigas de amor, de odio, de protesta, maledicentes o de burla.

Se acompañaban de variados instrumentos: Al haber una marcada influencia y apoyo económico por parte de Alfonso X, la mayoría de las Cantigas de Santa María se acompañaban de una muy variada gama de instrumentos.