La meridiana è uno strumento con il quale si può misurare lo scorrere del tempo tramite l’ombra generata dal sole e proveniente da un bastoncino, noto come gnomone, infisso in una tavola (collocata su un piano oppure appesa a una parete).La meridiana in senso proprio è l'indicatore del passaggio del Sole a mezzogiorno. In alcune vecchie case, in particolare rurali, esiste un particolare segno inciso nel pavimento o sul davanzale di una finestra. la sua funzione è di indicare l'istante del mezzogiorno quando un'ombra lo attraversa. Era in grado di fornire un riferimento orario preciso dove non era disponibile un orologio accurato. In Italia simili strumenti sono stati installati nei secoli passati in importanti edifici pubblici. Il bastoncino deve essere orientato verso nord e inclinato in funzione della latitudine del luogo in cui ci si trova. Sulla tavola sono tracciate varie linee disposte a raggiera che servono a leggere l’ora. Il loro intervallo, in genere non costante, si calcola con formule trigonometriche o con metodi grafici.
Fai da te. Il tipo più semplice di meridiana è quello “equatoriale” realizzabile piantando un bastoncino sottile, lungo circa 15 centimetri, al centro di una tavoletta quadrata di 20 centimetri di lato. Si può bloccare il bastoncino, perché non scivoli, usando due tappi di sughero sopra e sotto la tavoletta. Lo gnomone, cioè il bastoncino, deve sporgere verso il basso di 9,8 centimetri a Milano, di 11 a Roma e di 12,7 a Palermo. La punta del bastoncino, inclinata, deve essere orientata con una bussola in direzione nord, in modo che lo gnomone punti verso la stella polare. Le 24 linee orarie del giorno, che partono dalla base del bastoncino e sono intervallate di 15 gradi l’una dall’altra sono ora pronte ad accogliere la “lancetta” dell’ombra del sole. Le ore 12 sono “sotto” il bastoncino.

 

La sequenza di ammartaggio è stata praticamente identica a quella che nel 2008 condusse il Phoenix Mars Lander sano e salvo vicino al polo nord marziano (e ricorda in parte anche quella di Curiosity). Per quasi 7 minuti il lander infatti ha compiuto una serie di operazioni prestabilite senza che da Terra, in caso di necessità, fosse possibile intervenire.

 

TRIVELLE SU MARTE. InSight ha impiegato circa 7 mesi per arrivare sul Pianeta Rosso. A bordo ha una serie di strumenti, compreso un sismografo (per misurare l'eventuale attività sismica del pianeta) e una "trivella" in grado di perforare il suolo marziano fino a 5 metri di profondità: un'enormità rispetto ai pochi centimetri di Curiosity. Ora comincia il bello: InSight inizierà a esplorare meglio la struttura interna del sottosuolo di Marte e la sua temperatura.

 

Dopo aver selezionato 15.000 nane bianche candidate che si trovano entro circa 300 anni luce dal sistema solare, gli astronomi hanno identificato un eccesso nel numero di stelle con specifici colori e con una specifica luminosità che non corrispondono a nessuna singola massa o età. Secondo le teorie, che sembrano ora provate, sotto le estreme pressioni esistenti nei nuclei delle nane bianche, gli atomi vengono impacchettati così densamente che gli elettroni si liberano ed è proprio a questo punto che il fluido inizia a solidificarsi formando un nucleo metallico al centro con un mantello in carbonio.

Secondo Pier-Emmanuel Tremblay del Dipartimento di Fisica dell’Università di Warwick, uno degli autori della ricerca, “Questa è la prima prova diretta che le nane bianche cristallizzano” una cosa che era già stata descritta diversi decenni fa ma che è stata osservata solo oggi: “Tutte le nane bianche si cristallizzeranno ad un certo punto della loro evoluzione, anche se le più grandi attraverseranno il processo prima. Questo significa che miliardi di nane bianche nella nostra galassia hanno già completato il processo e sono essenzialmente sfere di cristallo nel cielo. Il Sole diventerà una nana bianca di cristallo in circa 10 miliardi di anni “.

 

L'immagine in piena risoluzione, chiamata Hubble Ultra Deep Field (HUDF), è stata nel tempo più volte arricchita di nuovi dettagli e mostra circa 10.000 galassie: è considerata una delle più belle immagini che abbiamo del Cosmo.

 L'ultima elaborazione, ad opera di un team internazionale di ricercatori, ha aggiunto elementi inediti e straordinari, rielaborando in modo originale l'immagine di Hubble con nuovi dati e immagini: lo studio (pubblicato su Astronomy & Astrophysics) ha messo in risalto la debole luce presente al bordo delle grandi galassie, cosa che ha permesso di scoprire (tra l'altro) che molte galassie sono assai più grandi di quanto si pensava, con diametri fino al doppio delle stime precedenti.

Mini cheetah può piegarsi e allargare le gambe, cosa che gli permette di camminare anche lateralmente, ed è adattissimo per muoversi su terreni sconnessi ad una buona velocità (circa il doppio della velocità di una camminata media umana).
Si raddrizza rapidamente quando viene spinto e cade lateralmente ma la sua caratteristica più interessante è relativa al fatto che sa compiere un “backflip”, ossia un salto mortale all’indietro, un movimento a 360° effettuato da posizione ferma e eretta.

Il robot, che è già stato definito “indistruttibile” dai suoi creatori, è modulare: la maggior parte delle parti, ad esempio gli arti, può essere cambiata con facilità. Oggi in gamba è azionata da tre motori elettrici relativamente economici e dunque facilmente sostituibili senza alcuna fase di riprogettazione. Questo significa che se si rompe, non risulta molto costoso sistemarlo.

Ora i ricercatori stanno lavorando ad un sistema di”atterraggio”: vogliono che il robot possa essere lanciato, anche dalla finestra di un edificio, per esempio, senza che subisca troppe conseguenze, anzi si deve rialzare e continuare a camminare e in generale ad eseguire i suoi compiti.
Al MIT stanno già pensando di prestare questo mini ghepardo ad altri gruppi di ricerca e in laboratori ingegneristici onde testare nuove algoritmi, nuove manovre e in generale nuove, originali ed innovative modalità di utilizzo di questo robot piccolo e dinamico.

Se queste stelle sono divise da una distanza relativamente grande, cambia poco per quanto riguarda la zona abitabile perché il pianeta subisce la forza gravitazionale e tutti gli altri effetti di una sola stella, non di tutte e due o di tutte e tre.
Ma cosa succede quando due o tre stelle, in un sistema stellare, orbitano abbastanza vicino? Come viene influenzata in questo caso la zona abitabile?
È ciò che ha cercato di scoprire un gruppo di ricerca dell’Università di Sheffield Bethany Wootton e dal collega guidato da Richard Parker.

Secondo i modelli sviluppati delle scienziati, che hanno pubblicato il proprio lavoro su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, le zone abitabili tendono ad espandersi. Nello specifico, su 350 sistemi stellari binari analizzati da ricercatori, 20 di loro vedevano le stelle sufficientemente vicine tra loro per espandere la zona abitabile.
L’espansione di quest’ultima avveniva anche nei casi in cui era presente una terza stella sufficientemente vicina: quest’ultima andava a “spremere” la coppia binaria espandendo la zona abitabile.

Si tratta di una scoperta che aumenta le prospettive di presenza di vita extraterrestre, come sottolineato dalla stessa Wootton: “Il nostro modello suggerisce che ci sono più sistemi binari in cui i pianeti risiedono nelle zone riccioli d’oro di quanto pensassimo, aumentando le prospettive di vita. Così quei mondi amati dagli scrittori di fantascienza – dove due soli brillano nei cieli sopra la vita aliena – sembra molto più reale ora.”

Un’altra ricerca in tal senso è apparsa su Astrophysical Journal Letters firmata da Lisa Kaltenegger, astronoma del Carl Sagan Institute che fa parte ha anche del team scientifico di TESS. L’astronoma, insieme al suo gruppo, ha sviluppato un nuovo catalogo, denominato TESS Habitable Zone Star Catalog, per restringere il campo di osservazione del telescopio da 470 milioni di stelle a 250.000, ossia quelle che, con i dati che abbiamo, sembrano avere più probabilità di avere un esopianeta che gira intorno a loro.

Relativamente a questo catalogo, per 1823 stelle la sensibilità di TESS risulterà sufficiente per individuare pianeti un po’ più grandi della Terra mentre per 408 di esse TESS sarà in grado di individuare eventuali pianeti con le dimensioni della Terra che ricevono un quantitativo di luce dalla stella simile a quello che riceviamo noi.
Il lavoro è stato effettuato da vari astronomi e studenti delle università di Cornell, Lehigh e Vanderbilt nel contesto dell’iniziativa Vanderbilt Initiative in Data-intensive Astrophysics (VIDA).

Una delle ambizioni di questo catalogo, come riferisce Keivan Stassun, altro astronomo che ha partecipato al progetto, è quello di trovare esopianeti soprattutto vicino alle stelle più vicine.
La speranza primaria, naturalmente, è quella di poter trovare pianeti abitabili relativamente vicini che possano vantare atmosfere simili a quella della Terra, e magari, analizzando proprio le atmosfere, comprendere se vi è presenza di vita.
Come riferisce lo stesso Stassun “è un momento straordinario nella storia umana e un enorme passo avanti per la nostra comprensione del nostro posto nell’universo.”

Alle 15:00 italiane è stato avviato su YouTube lo streaming della conferenza stampa (che puoi vedere qui sotto) che si sta tenendo a Bruxelles e che descrive gli esiti della scoperta relativa alla prima immagine di un buco nero ottenuta tramite un telescopio “virtuale” di dimensioni terrestri (i dati sono stati infatti ottenuti tramite più radiotelescopi collegati tra loro e presenti un po’ in tutto il mondo in modo da formare un raggio virtuale delle dimensioni della terra).

La ricerca, finanziata dall’Unione Europea, non è relativa in ogni caso alla fotografia diretta di un buco nero: come è noto, ciò è impossibile in quanto si tratta di un oggetto che non riflette la luce.
Tuttavia è possibile fotografare il materiale che ruota vorticosamente intorno ad esso e che ancora non ha superato l’orizzonte degli eventi.

Proprio grazie a questo materiale, che gira ad altissima velocità e che è incandescente e dunque emette luce, è possibile circoscrivere l’estensione dello stesso orizzonte degli eventi e in qualche modo delimitare lo spazio occupato dal buco nero.

Analizzando i cambiamenti nella temporalizzazione dell’eclissi, ossia il tempo impiegato da ciascuna delle stelle per eclissare l’altra, e il periodo orbitale, i ricercatori hanno dunque dimostrato l’esistenza di un esopianeta abbastanza grande che orbita intorno al sistema stellare binario KIC 10544976, costituito da una nana bianca, una stella che si può considerare morta con un’alta temperatura superficiale, e una nana rossa.

Per quest’ultima, essendo ancora una stella attiva, i ricercatori sono stati in grado, tramite i dati di Keplero, di stimare il ciclo magnetico in base alle eruzioni della radiazione elettromagnetica e alla variabilità delle regioni di temperatura superficiale.
Analizzando poi anche il periodo orbitale del sistema binario, stimato in 17 anni di durata, i ricercatori hanno compreso che la variazione di quest’ultimo non era dovuto all’attività magnetica della nana rossa ma alla presenza di un pianeta gigante in orbita, un pianeta con una massa di almeno 13 volte quella di Giove.

Quest’ultimo potrebbe essere un pianeta di prima generazione, ossia un pianeta formatosi insieme alle due stelle miliardi di anni fa, oppure un pianeta di seconda generazione, formatosi con il gas espulso durante la fase della morte della nana bianca.
Una conferma riguardo a questo ultima informazione potrebbe venire con la nuova generazione di telescopi terrestri con specchi superiore ai 20 metri di diametro, come ad esempio il Giant Magellan Telescope (GMT), che dovrebbe essere inaugurato intorno al 2024.

Numeri impressionanti di un fenomeno che non è circoscritto alle cinque “isole di plastica” in continuo accrescimento negli Oceani ma tocca anche il nostro Mar Mediterraneo.

Come ricorda l’UNESCO, il fragile equilibrio della vita marina animale e vegetale è scosso dalla concentrazione sempre più elevata di plastiche di ogni tipo e la catena alimentare sta subendo danni forse irreparabili.
I dati dello studio di Science Advances parlano chiaro: la produzione mondiale di resine e fibre plastiche è cresciuta dai 2 milioni di tonnellate del 1950 ai 380 del 2015.
Oltre 8.300 milioni di tonnellate prodotte in 65 anni hanno reso la plastica uno dei simboli industriali, con cemento ed acciaio, dell’era dell’”Antropocene”, in sostanza l’epoca geologica in cui viviamo in questo momento.
E’ entrata a tal punto nella nostra quotidianità che risulta difficile pensare ad un oggetto che non contenga polimeri, anche in minima parte.
Purtroppo in questi anni di crescente domanda, solo il 20% della plastica prodotta è stato riciclato o incenerito. Tutto il resto si è accumulato come scarto a terra e in acqua.
Di conseguenza dai 4 ai 12 milioni di tonnellate di plastica finiscono nei mari di tutto il mondo ogni anno, causando l’80% dell’inquinamento marino.
Rifiuti che per i 4/5 entrano in mare sospinti dal vento o trascinati dagli scarichi urbani e dai fiumi. Il resto è prodotto direttamente dalle navi che solcano i mari, soprattutto pescherecci ma anche navi mercantili ed imbarcazioni turistiche di tutte le stazze.Dalla Fossa delle Marianne ai poli, residui di plastica sono stati trovati praticamente ovunque nei mari e negli oceani.

Bottiglie, imballaggi, reti da pesca, sacchetti, fazzoletti, mozziconi e qualunque altro oggetto in plastica una volta finito in acqua si spezza in frammenti più piccoli per azione dell’erosione e delle correnti.

Come dimostrato da diversi esperti, questi frammenti, che possono raggiungere dimensioni microscopiche inferiori ai 5 mm di diametro, costituiscono una fra le principali cause di morte per soffocamento di molti pesci ed uccelli marini poiché vengono scambiati per cibo.

A causa di ciò, 115 specie marine sono a rischio, dai mammiferi agli anfibi.

L’ingerimento accidentale di plastica scambiata per plancton o meduse è un fenomeno così comune che il 52% delle tartarughe marine ne ha subito gli effetti.

E poi la scoperta è importante perché il periodo al quale appartenevano i fossili di funghi più vecchi mai ritrovati era di 410-450.000.000 di anni fa.
La scoperta, effettuata da Corentin Loron, studente dell’Università di Liegi, Belgio, e dai suoi colleghi è stata descritta in uno studio presentato su Nature.

A confermare che si trattava di un fungo è la presenza fossile di chitina, una sostanza fibrosa che di solito è presente sulle pareti delle cellule dei funghi.
Esaminando poi la roccia cui erano presenti i fossili, i ricercatori hanno compreso che si trattava di un esemplare vissuto tra 900 e un miliardo di anni fa.
Lo stesso ricercatore conclude che, dato che i funghi appartengono allo stesso gruppo di organismi delle piante degli animali (Eucarioti), anche gli animali, o meglio il loro primordiali antenati, dovevano essere già presenti più di 900 milioni di anni fa.

Altra ipotesi interessante è che gli stessi funghi potrebbero essere i protagonisti di quella fase che ha dato il via alla colonizzazione della Terra da parte dei primi organismi pluricellulari.
I fossili sono stati scoperti nella zona artica del Canada in siti nei quali sono stati rinvenuti, tra l’altro, numerose altre specie di esseri monocellulari o pluricellulari del tutto sconosciuti.
Il fungo “primordiale”scoperto in questo sito è stato denominato Ourasphaira giraldae: si tratta di piccoli esemplari composti pressoché da filamenti ramificati collegati a strutture bulbose che non raggiungevano il millimetro di lunghezza.

Come specifica Clancy James, ricercatore della Curtin e dell’International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), “I neutrini interagiscono molto raramente, tuttavia quando un neutrino colpisce l’acqua genera luce, che il telescopio KM3NeT è in grado di rilevare”.
La rete di sensori, denominata KM3NeT (Cubic Kilometre Neutrino Telescope), andrà ad occupare più di un chilometro cubo di acqua al largo della Sicilia sud-orientale e sarà composto da centinaia di linee di rilevamento verticali ancorate al fondo del mare e tenute in posizione da varie boe.

Le linee di rilevamento saranno bombardate da miliardi di particelle diverse ma solo neutrini riusciranno a passare attraverso il volume composto dall’intera Terra. I rilevatori saranno infatti dilazionati verso il fondo e non verso la superficie del mare e dovranno rilevare interazioni tra i neutrini debolissime, quasi come rilevare la luce di una lampadina Sydney vista da Perth (quasi 4000 km di distanza).

I rilevatori dovranno infatti registrare i debolissimi bagliori prodotti dall’interazione dei neutrini con l’acqua del mare. Se il progetto dovesse avere successo, questo metodo aprirà un nuovo capitolo per quanto riguarda lo studio della fisica delle particelle e in generale la natura del nostro universo.

Gli scienziati dell’Università di California di San Diego hanno in particolare scoperto, nel corso di esperimenti effettuati sui topi, che esponendo un piccolo di topo alla nicotina durante le sue prime settimane di vita tramite l’allattamento materno si possono generare una serie di cambiamenti neurologici che possono poi avere effetti a lungo termine.

Secondo gli scienziati, gli effetti causerebbero una forma di neuroplasticità, ossia un aumento di neuroni modificati nell’area tegmentale ventrale (ventral tegmental area, VTA), una zona in cui sono presenti vari neuroni alla base del mesencefalo, a seguito della riesposizione alla nicotina da adulti.
Questi neuroni modificati mostravano nei topi una biochimica diversa rispetto agli altri neuroni, in particolare mostravano una maggiore ricettività alla nicotina, caratteristica alla base della dipendenza.

Secondo Davide Dulcis, che ha effettuato la ricerca insieme ad altri colleghi, “quando gli stessi animali sono esposti alla nicotina in età adulta, una frazione di questi neuroni glutammatergici ‘innescati’ nel centro di ricompensa inizia ad esprimere i geni necessari per produrre dopamina. Più dopamina nel sistema genera risposte di ricompensa maggiori che portano ad un’aumentata preferenza della nicotina.”

Dopo aver raggiunto una velocità di 44.100 km orari, l’oggetto è entrato in contatto con l’atmosfera terrestre bruciandosi e spaccandosi in varie parti sopra le coste dell’Australia Meridionale, con alcune di esse che sono atterrate circa 300 km a ovest del monte Gambier.

L’energia dell’esplosione è risultata abbastanza alta tanto che lo scienziato Phil Bland della Curtin University ritiene sia stata “impressionante”, con i suoi 1,6 kilotoni di potenza, sostanzialmente una piccola bomba nucleare (la bomba su Hiroshima era di 15 kilotoni) esplosa ad un’altitudine di 31,5 kg che fortunatamente non ha causato alcun danno se non forte curiosità dei testimoni.

La meteora raggiunto la sua “luminosità massima” ad un’altitudine di 31,5 km viaggiando a 11 chilometri al secondo.
L’enorme palla di fuoco è stata prodotta comunque da una meteora abbastanza contenuta nelle dimensioni, paragonabile a quello di una piccola utilitaria secondo i ricercatori.

Attualmente l’attuale tecnologia dei sensori, come quelli impiegati dalle auto senza conducente per evitare ostacoli o incidenti, non può ancora competere con la natura, ossia con il livello di attenzione degli esseri umani. Questi sensori potrebbero accorciare, se non annullare del tutto, questa distanza.

I ricercatori hanno costruito questi sensori ispirandosi ad animali quali ragni, uccelli, pipistrelli ed altri che mostrano un’alta sensibilità in tal senso grazie a delle terminazioni nervose, denominate meccanosensori, legate a speciali neuroni denominati meccanocettori. La qualità principale dei meccanosensori sta nel fatto che elaborano solo le informazioni principali eseguendo una scrematura iniziale che è alla base della sopravvivenza di molti animali.

Con l’esplosione di dati che i sensori odierni possono raccogliere, eseguire la “scrematura” per elaborare solo quelli importanti risulta pressoché essenziale e proprio per questo gli scienziati intendono utilizzare gli stessi principi della natura.
“Non c’è distinzione tra hardware e software in natura, è tutto interconnesso”, riferisce Andres Arrieta, uno degli autori della ricerca. “Un sensore è pensato per interpretare i dati, oltre a raccoglierli e filtrarli”.

I nuovi sensori, a detta dei ricercatori, sono in grado di rilevare, filtrare e calcolare molto rapidamente perché progettati per cambiare rapidamente forma quando attivati da una forza esterna.
“Con l’aiuto di algoritmi di apprendimento automatico, potremmo addestrare questi sensori a funzionare autonomamente con il minimo consumo di energia”, dichiara ancora Arrieta.

Questo sistema planetario si rivela però forse più interessante perché ci sono ben due pianeti all’interno del disco di accrescimento che orbita intorno alla stella. Si tratta di due pianeti più interni, PDS 70b e PDS 70c.
È stato possibile individuare questi due pianeti attraverso una complessa tecnica che prevede la cancellazione della luce centrale della stella.

Il primo ha una massa da quattro a 17 volte quella di Giove e fu rilevato e fotografato anch’esso per la prima volta nel 2018. Il secondo, appena individuato, si trova vicino al bordo esterno del disco di accrescimento ad una distanza dalla sua stella simile a quella che separa Nettuno dal Sole.
PDS 70 c è meno massiccio del primo esopianeta ed è caratterizzato da una massa tra una e 10 volte quella di Giove.

La scoperta di questo sistema mostra che i dischi planetari intorno alle stelle possono essere abbastanza grande da poter essere osservati direttamente.
Già con strumenti molto potenti, come Hubble o i grandi telescopi ottici terrestri, è possibile individuare anelli o dischi intorno alle stelle e la domanda che gli astronomi si pongono quando vengono individuati è sempre la stessa: ci sono pianeti in formazione in questi anelli? In questo caso la risposta è positiva, una risposta che ci lascia pensare che in molti casi possa essere lo stesso.

E in futuro le cose dovrebbero migliorare ancora con la messa in orbita del telescopio spaziale James Webb della NASA.
Tramite sofisticate tecniche spettrali, questo telescopio permetterà di analizzare con maggior dettaglio non solo questo sistema planetario ma anche altri che contengono esopianeti in formazione.

Lo studio si rifà principalmente a scoperte fossili chiave avvenute negli ultimi anni, scoperte che hanno suggerito che gli pterosauri fossero dotati di piume.
Questi nuovi fossili hanno fatto indietreggiare la nascita stessa delle piume indietro nell’albero evolutivo, anche prima del punto considerato come quello relativo alla nascita dei primi uccelli.

Secondo Mike Benton, ricercatore dell’Università di Bristol, l’autore principale dello studio, è più o meno dal 1994, anno in cui furono ritrovati e analizzati numerosi stupefacenti esemplari provenienti dalla Cina, che sappiamo che diverse specie di dinosauri avevano le piume. È da allora che la diatriba è nata riguardo alla nascita stessa delle piume che non è stata, da allora, ritenuta combaciante con la nascita degli stessi uccelli.

Questo gruppo di ricerca, come riferisce Maria McNamara, coautrice dello studio e ricercatrice dell’University College Cork, ha poi avuto la fortuna di lavorare su nuovi resti di un dinosauro provenienti dalla Russia, il Kulindadromeus. Si tratta di resti fossili che mostrano dettagli della pelle incredibilmente ben conservati, dettagli che mostrano anche la presenza di penne di piuma.
Essendo questa specie uno dei dinosauri più distanti dagli uccelli nell’albero evolutivo, i ricercatori hanno immaginato che le piume possano essere nate già con i primissimi dinosauri.

Lo hanno immaginato anche analizzando l’anatomia di uccelli moderni come i polli: “Gli uccelli moderni come i polli hanno spesso delle scaglie sulle gambe o sui colli, e abbiamo mostrato che si tratta di inversioni: quello che un tempo era stato il piumaggio si è trasformato in scaglie. In effetti, abbiamo dimostrato che la stessa rete di regolazione del genoma guida lo sviluppo di squame di rettili, penne di uccelli e peli di mammiferi e che le piume potrebbero essersi evolute molto presto”, dichiara Danielle Dhouailly, altra ricercatrice dell’Università di Grenoble impegnata nello studio.

Si tratta della prima osservazione diretta di un’espulsione di massa coronale (CME), un fenomeno che fino ad ora era stato osservato direttamente solo sul nostro sole. Nel corso di questo brillamento è stato espulso materiale caldissimo e con una velocità compresa tra 362.000 e un milione e mezzo di chilometri orari circa.

Nel relativo studio, pubblicato su Nature Astronomy, si descrivono le modalità con cui gli astronomi dell’l’Istituto Nazionale di Astrofisica in Italia hanno raccolto e analizzato i dati del Chandra X-ray Observatory, un telescopio spaziale della NASA.

A spiegare la modalità di analisi dei dati è la ricercatrice Costanza Argiroffi dell’Università di Palermo: “La tecnica che abbiamo usato si basa sul monitoraggio della velocità del plasma durante un brillamento stellare. Questo perché, in analogia con il caso solare, ci si aspetta che, durante un brillamento, i plasmi confinati nell’arco coronale dove avviene il brillamento si muovano prima verso l’alto, e poi verso gli strati bassi dell’atmosfera stellare. In aggiunta, ci si aspetta anche di osservare un ulteriore moto, sempre diretto verso l’alto, dovuto alla CME associata al brillamento” .

Lo studio è importante perché dimostra per la prima volta che le espulsioni di massa coronale possono essere considerate eventi comuni anche nelle altre stelle, perlomeno in quelle magneticamente attive.
Inoltre i dati confermano le teorie precedenti relative a questa tipologia di fenomeno stellare.