La comandancia en jefe del ejército chileno consideró que antes de seguir avanzando hacia el norte necesitaba contar con un buen punto de abastecimiento de armas, víveres y combustible.

El puerto de Arica, de aguas profundas y comunicado con la ciudad de Tacna por una línea de ferrocarril, era el lugar ideal para cumplir esa función; sin embargo estaba ocupado por las fuerzas peruanas al mando del coronel Francisco Bolognesi, las cuales se habían atrincherado sobre el morro que domina la ciudad y la entrada al puerto.

Como la comandancia del ejército peruano consideró que era imposible enviar refuerzos a Arica, intentó hacerle llegar a Bolognesi la orden de que destruyera las fortificaciones y huyera hacia el norte, pero esa directiva nunca llegó.

RESULTADO:
El capitán de fragata José Luis Sánchez Lagomarsino al ver izada la bandera chilena en el morro, echó a pique el monitor Manco Cápac cerca de la isla del Alacrán para evitar que cayera en manos chilenas; el buque se terminó de hundir a las 8:00 y su tripulación fue capturada por la escuadra chilena.