Se basa en la idea de que los pensamientos, sentimientos y emociones de las personas están influenciados por sus procesos inconscientes. 

Examina los mecanismos de defensa, como la proyección, la sublimación, la negación, el desplazamiento, la represión, la formación reactiva, el aislamiento, la condensación, la regresión y la racionalización. 

Su objetivo es ayudar a la persona a comprender sus conflictos psicológicos y a lograr una mayor autoconciencia y salud emocional. 

Freud se basó en los estudios de J. M. Charcot y J. Breuer, quienes consideraban que la histeria era una patología mental.

Freud desarrolló un nuevo método terapéutico basado en la escucha a los pacientes, la libre asociación de ideas y la interpretación del sentido inconsciente de los síntomas.

Freud formó un grupo de colegas interesados por el psicoanálisis, y en 1908 fundaron la “Asociación psicoanalítica de Viena”