中國使用一枚農神5號運載火箭集中發射載人飛船和登月模組。

中國探月工程（縮寫：CLEP）是中國國家航天局啟動的探月工程，也稱嫦娥工程。中國探月工程於2004年1月23日由時任國務院總理溫家寶批准正式啟動,目標是實現月球探測的「繞、落、回」三步走戰略和為未來的月球基地建設和深空探測奠定基礎。計劃首先是發射繞月衛星，繼而是發射無人巡視車，實現月面軟著陸探測，最後為發送探測器採集月球樣本並送回地球；整個計劃將會歷時20年。中國探月工程不僅是中國航天事業的重要成就，也為全球月球探測和深空探索做出了重要貢獻。

玉兔二號月球車在月背留下了人類第一道車轍。

2020年12月17日，嫦娥5号返回器攜帶1731顆月球樣本成功返回地球，標誌着中國成为繼美國和苏联之后，第三个實現月球采樣返回的國家。而且还實現了四个首次：首次月面自動採樣、首次月面起飛上升、世界首次無人月軌交會對接、首次帶月樣高速再入返回地球。

以上成就開展了多項科學實驗和國際合作項目。

中國月球探測工程首席科學家、被譽為“嫦娥之父”的中國科學院院士歐陽自遠表示，“嫦娥五號”將實現中國4個重大首次突破包括：

一，首次在月球表面自動採樣；二，首次從月面起飛；三，首次在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接；四，首次帶著月壤以接近第二宇宙速度（若不計空氣阻力，它的數值大小為11.2km/s，是第一宇宙速度的√2倍）返回地球。

中國的探月計劃“嫦娥工程”於2004年正式啟動，“嫦娥工程”分為“無人月球探測、載人登月、建立月球基地”三個階段。目前，中國仍處於“無人月球探測”第一階段，這個階段共有“繞、落、回”三步走的目標。

目前，“嫦娥一號”到“嫦娥四號”任務已經圓滿完成“繞、落”前兩步任務，若“嫦娥五號”探月成功，中國將實現探月工程第一階段的三步走戰略目標。

業界專家表示，此次“嫦娥五號”探月是中國航天領域迄今為止最複雜、難度最大的任務之一，也是中國探月工程現有綜合實力的一次全面考驗，對未來中國人實現第二階段的載人登月有非常重要的意義。

中國地質大學（武漢）行星科學研究所教授肖龍表示，此次若實現帶回月壤或岩石任務，將對研究月球信息極為重要。科學家通過研究這些月壤物質，既可以了解月球的地質演化歷史，也可以為了解太陽活動等提供必要的信息。“月壤即月球的土壤，雖然在月球上唾手可得，但是對地球人來說卻蘊藏著巨大的科學價值。”

全國空間探測首席科學傳播專家龐之浩透露，此次月球採樣採用具有世界領先水平的月球軌道無人對接方案轉移月壤，計劃帶回2千克月球樣品，將為開展對月亮深層次的研究提供重要科學依據。

中國探月工程（縮寫：CLEP）是中國國家航天局啟動的探月工程，也稱嫦娥工程。中國探月工程於2004年1月23日由時任國務院總理溫家寶批准正式啟動,目標是實現月球探測的「繞、落、回」三步走戰略和為未來的月球基地建設和深空探測奠定基礎。計劃首先是發射繞月衛星，繼而是發射無人巡視車，實現月面軟著陸探測，最後為發送探測器採集月球樣本並送回地球；整個計劃將會歷時20年。中國探月工程不僅是中國航天事業的重要成就，也為全球月球探測和深空探索做出了重要貢獻。