El hallazgo demuestra que estos componentes esenciales para la vida ya pueden existir en el espacio mucho antes del nacimiento de nuevas estrellas y sistemas solares

El cometa será visible a simple vista

El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, de grandes dimensiones, procede de la nube de Oort, en los límites del Sistema Solar. Tal y como ha explicado los expertos eltiempo.es, el cometa, que fue descubierto en 2023, alcanzó su perihelio (punto más cercano al sol) el pasado 27 de septiembre. Desde ese momento es posible observarlo con los instrumentos adecuados.

Sin embargo, el cometa se acercará mucho más a la Tierra: alcanzará su punto más cercano a nuestro planeta en la madrugada del 12 al 13 de octubre: será cuando sea visible a simple vista en el hemisferio norte, justo después de la puesta de sol y justo antes del amanecer. El cometa podrá verse, aunque cada vez más lejos y con necesidad de instrumentos, hasta el 1 de noviembre, como explica el meteorólogo Mario Picazo en un vídeo.

Podría no volver a pasar en millones de años

Es una oportunidad única de ver un cometa, y en concreto este: los expertos explican que las órbitas de los cometas son elípticas, y al proceder el C/2023 A-3 de los límites de nuestro sistema solar, es difícil conocer bien su trayectoria o cuanto tardará en volver a ser visible desde nuestro planeta.

El hallazgo demuestra que estos componentes esenciales para la vida ya pueden existir en el espacio mucho antes del nacimiento de nuevas estrellas y sistemas solares

Esta pareja de agujeros negros supermasivos se encuentra en el centro de una galaxia llamada 2MASX J21240027+3409114, situada a mil millones de años-luz de distancia, en la constelación boreal de Cygnus (El Cisne).

Estos agujeros negros se orbitan mutuamente y tardan 130 días en dar una vuelta completa. Cada vez están más cerca el uno del otro. Se estima que colisionarán y se fusionarán dentro de unos 70.000 años.

El incumplimiento de este último criterio fue decisivo para que los astrónomos le asignaran una nueva clasificación: la de planeta enano. Esta categoría incluye a otros cuerpos celestes como Ceres, Eris y Makemake, que también poseen características interesantes para el estudio del sistema solar.

Se ha descubierto un cráter que podría ser el más grande y más antiguo de Venus. Su estudio ayudará a desentrañar el origen de las misteriosas teselas que cubren parte de la superficie del hermano gemelo de la Tierra.

Cráteres de impacto

En sus comienzos, el sistema solar era muy diferente del actual. Abundaban los pequeños cuerpos rocosos que erraban entre los planetas recién formados y, tras sucumbir a la atracción gravitatoria, muchos de estos asteroides acabaron estrellándose en las superficies.En la Tierra, los procesos geológicos y erosivos han borrado la mayor parte de sus cráteres. Pero en Mercurio, Marte y la Luna podemos ver las grandes heridas preservadas limpiamente sobre sus superficies.

Si una estrella explotara cerca de nuestro planeta, podríamos ser alcanzados por una radiación muy energética. Pero, ¿es tan arriesgado como parece?

Ilustración: Revista All About Space; Getty Images

Ha habido cinco grandes extinciones masivas en la Tierra: eventos extremos que llevaron a toda la biósfera al borde de la extinción. Para algunos de ellos la causa es ahora bastante clara, como el impacto de un asteroide que terminó acabando con los dinosaurios; no obstante, existen otros en los estamos bastante perdidos. El más antiguo ocurrió hace 445 millones de años, entre el período Ordovícico y el Silúrico; alrededor del 85% de todas las especies de la Tierra se extinguieron, y la causa puede haber venido nuevamente del espacio. En este caso no se trataría de un asteroide, sino de una supernova.

Una nebulosa con forma de pez koi fue captada por el potente observatorio europeo de Chile

La nebulosa en forma de pez koi es un objeto interestelar en medio de la constelación de Monoceros y Canis Major.

¿Qué es una supernova?

Los antiguos observadores del cielo llamaban a las novas las "nuevas estrellas", cuerpos celestes que aparecían donde antes no las había. Permanecen unos días y luego vuelven a desaparecer. Las supernovas son sus "súper primas", que pueden ser mucho más brillantes, a veces tan radiantes como toda la galaxia en la que se encuentran, y duran mucho más.

Sin embargo, en los tiempos de estudio astrofísico del Universo hemos comprendido que esos cuerpos celestes no son nuevos, simplemente están pasando por una fase "violenta" en su vida, y muchas veces es su muerte; tal es el caso de las supernovas de tipo II. Las estrellas masivas tienen al menos 8 veces la masa del Sol, queman sus elementos construidos y producen los átomos de la tabla periódica hasta el hierro. Pero es aquí donde se complica, por que el isótopo56 del hierro es el elemento más pesado que pueden crear mediante fusión nuclear, por lo que necesitarían de energía externa para continuar: nadie se las proporciona y deviene la explosión. O mejor dicho, “implosión”; la masa de la estrella colapsa sobre el núcleo por la fuerza de gravedad, rebota en el núcleo y genera un gigantesca onda de choque que llamamos "supernova".

"Pensábamos que era improbable que se formara escarcha alrededor del ecuador de Marte, ya que la mezcla de sol y atmósfera delgada mantiene las temperaturas relativamente altas durante el día, tanto en la superficie como en la cima de las montañas, a diferencia de lo que vemos en la Tierra, donde se podría esperar ver picos helados", explica Adomas Valantinas, quien dirigió el estudio como estudiante de doctorado en la Universidad de Berna, Suiza.

11 meses después de su lanzamiento, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha revelado unas nuevas imágenes a todo color del cosmos, tomadas por el telescopio Euclid.  Estas forman parte de la Misión Dark Energy Satellite, que durante seis años observará miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 000 millones de años luz. El objetivo es crear el mayor y más preciso catálogo en 3D del universo, con el fin de avanzar en el conocimiento de la materia y energía oscura, la expansión del universo y la gravedad.

Euclid, durante seis años, observará miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 000 millones de años luz, en más de un tercio del cielo.

Las imágenes obtenidas por este telescopio destacan principalmente por su nitidez y capacidad para cubrir grandes extensiones de cielo a una profundidad incomparable.

El agujero negro data de los albores del universo, 400 millones de años después del Big Bang, es decir, hace más de 13 000 millones de años. Está "devorando" a su galaxia anfitriona, hasta hacerla desaparecer.

El hecho de que este agujero negro sorprendentemente masivo (unos pocos millones de veces la masa de nuestro Sol) exista tan temprano en el universo desafía nuestras suposiciones sobre cómo se forman y crecen los agujeros negros.

Los astrónomos creen que los agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de galaxias como la Vía Láctea crecieron hasta su tamaño actual a lo largo de miles de millones de años. Pero el tamaño de este sugiere que podrían formarse de otras maneras: podrían "nacer grandes" o podrían comer materia a un ritmo cinco veces mayor de lo que se creía posible.

Si creciera de la forma esperada, este agujero negro recién detectado tardaría unos mil millones de años en crecer hasta alcanzar el tamaño observado. Sin embargo, el universo aún no tenía mil millones de años cuando se detectó este agujero negro.

Maiolino ha explicado que la sensibilidad del telescopio hará que en los próximos meses y años se encuentren agujeros negros aún más antiguos.