"Deste modo, torna-se insustentável a manutenção da auto-estima baseada nos valores escolares (valorização do sucesso escolar, apreciação das qualidades exibidas pelos bons alunos, prática competitiva do elogio e da crítica exercida pelo professor como estratégias de valorização do esforço escolar, etc.) em níveis comportáveis para estes alunos".

Desenham-se dois cenários possíveis, relativamente a auto-estima: 

a) O aluno aceita o seu estatuto, de certo modo marginal a cultura escolar, com diminuição dos valores da auto-estima. Propadrão típico de ((incapacidade aprendida)) (learned helplessness) caracterizada, do ponto de vista atribucional, pela inferência de causas internas, estáveis e globais para o insucesso, depressão e aceitação do insucesso, com consequente deterioração da atitude face ao trabalho escolar e diminuição progressiva do seu nível de auto-estima; 

b) O aluno rejeita o seu estatuto definido de acordo com os valores da cultura escolar, procurando manter a sua auto-estima em níveis comportáveis.

Da confirmação desta hipótese decorre que os

alunos com insucesso começam a negar os valores positivos do sucesso educativo e a sublinhar

os seus aspectos negativos, ao mesmo tempo que

valorizam o insucesso e as características e condutas associadas ao insucesso.