Vào thời Hùng Vương thứ 6 Mẹ tôi là một người phụ nữ góa chồng và không có con. Mãi sau này khi tôi lớn lên, tôi được mẹ kể lại rằng một hôm bà đi ra đồng thấy một vết chân to, bà liền ướm thử vào vết chân ấy, nào ngờ về nhà bà mang thai và đứa bé trong bụng ấy chính là tôi. Mẹ mang thai tôi trong mười hai tháng, khi sinh ra tôi là một đứa bé hết sức khôi ngô, tuấn tú nhưng mẹ nhọc công nuôi tôi mà tôi lại chẳng lớn thêm được chút nào, đến ba tuổi vẫn chẳng biết nói, biết cười, biết đi, biết đứng, cứ đặt tôi ở đâu là tôi nằm im ở đó. Mẹ lấy làm buồn vì điều ấy lắm, nhưng chưa bao giờ tôi thấy mẹ nói những điều nặng nề, chê bai tôi mà vẫn hết mực yêu thương, chăm lo cho tôi. Năm đó giặc Ân sang xâm lược nước ta, chiến tranh xảy ra liên miên, nhân dân vô cùng cực khổ. Ai cũng mong muốn có được người hiền tài để đánh đuổi lũ xâm lược. Trước thế giặc ngày một mạnh, nhà vua vô cùng ưu phiền, lo lắng, ngài cho sứ giả đi khắp nơi tìm người tài giỏi để cứu nước.

   Hôm ấy, vẫn như mọi ngày, mẹ đi làm đồng trở về, còn tôi được đặt nằm trong nhà, bỗng tôi nghe thấy tiếng sứ giả rao, tôi mừng rỡ vô cùng, bèn gọi mẹ bảo mẹ mời sứ giả nhà. Nghe tiếng tôi gọi, mẹ hết sức ngạc nhiên, bà chết lặng đi, không thể tin rằng đứa con yêu quý của mình biết nói. Chân tay mẹ luống cuống, mẹ lật đật chạy ra đầu cổng mời sứ giả vào nhà.

   Sứ giả vào, ông ta muốn gặp ngay người đã gọi mình. Mẹ tôi chỉ về phía góc giường nơi tôi đang nằm ở đó, khuôn mặt ông ta vô cùng sửng sốt, ngỡ ngàng và ông buông một tiếng thở dài, rồi nói: “Ta tìm người hiền tài để cứu nước, chứ đâu tìm một đứa nhóc mới lên ba”. Có lẽ vị sứ giả đang rất bực bội vì nghĩ tôi đang trêu đùa ông, để xóa tan sự nghi ngờ, bực tức của ông, tôi đã đề nghị sứ giả về tâu với vua sắm cho tôi một con ngựa sắt, áo giáp sắt và một cái roi bằng sắt ba ngày sau tôi sẽ lên đường đánh giặc. Trước những gì tôi yêu cầu vị sứ giả vẫn vô cùng hồ nghi, lo lắng, nhưng vì việc nước gấp rút nên ông ta vẫn quay trở về tâu với vua, để nhà vua chuẩn bị.

   Sau khi sứ giả ra đi, tôi lớn nhanh như thổi, mỗi ngày cao lên vài thước, ăn cơm không biết no, quần áo vừa mặc xong đã đứt chỉ. Thấy vậy cả dân làng xúm lại đem gạo sang nuôi tôi cùng mẹ. Trước tấm lòng yêu thương, đùm bọc của nhân dân trong làng, lòng tôi càng quyết tâm hơn nữa đánh đuổi giặc Ân xâm lược đem lại cuộc sống bình yên, hạnh phúc cho mọi người.

   Sau ba ngày, sứ giả quay trở lại nhà tôi và mang theo đủ những khí giới mà tôi đã yêu cầu. Tôi vươn vai trở thành tráng sĩ mình cao hơn trượng, nhanh chóng mặc áo giáp sắt, cầm roi sắt và nhảy lên yên ngựa để chặn ngay thế giặc hung hãn đang ùa vào các bản làng thôn xóm. Ngựa hí vang một tiếng rồi phi như bay đến những nơi đang có giặc đốt phá làng mạc nhà cửa. Không chần chừ, tôi lao vào đánh hết lớp này đến lớp khác, dưới sức mạnh của tôi giặc chết như ngả rạ. Nhưng một điều không may, roi sắt của tôi bị gãy, trong lúc chưa biết lấy gì làm vũ khí tôi bỗng thấy những hàng tre bên đường, tôi bèn thúc ngựa chạy nhanh lại, nhổ từng cụm tre tiếp tục tiêu diệt quân thù. Chẳng mấy chốc giặc Ân đã bị đánh bại, kẻ còn sống dẫm đạp lên nhau chạy trốn mong tìm được đường thoát thân. Sau khi tiêu diệt kẻ thù, tôi bỏ lại áo giáp sắt, thúc ngựa chạy về chân núi Sóc Sơn và bay trở về trời.

   Tôi trở về trời sống cuộc đời an nhàn, nhưng vẫn không quên những tháng ngày được sống trong vòng tay ấm áp của mẹ, trong sự đoàn kết, đùm bọc của những người hàng xóm. Một thời gian sau tôi có nghe tin, với những công lao của mình, tôi đã được mọi người phong là Phù Đổng Thiên Vương và cứ đến tháng tư hàng năm mọi người mở hội để tưởng nhớ công ơn của tôi.

Một ngày nọ, ông chủ gọi tôi đến và nói:

- Hãy làm việc chăm chỉ cày ruộng cho tôi trong ba năm tới, và sau đó tôi sẽ gả con gái cho bạn.

Tôi là người thật thà nên tin tưởng vào lời hứa của ông chủ. Từ đó, tôi làm việc chăm chỉ, không ngại khó khăn, mỗi mùa lúa đều mang lại nguồn thu lớn cho gia đình ông chủ. Khi ba năm đã qua, ông chủ gọi tôi đến và nói:

- Bạn đã làm việc chăm chỉ suốt thời gian qua, giờ hãy đi vào rừng tìm cây tre trăm đốt về, để tôi làm đũa cho cả làng ăn cỗ cưới cho hai con.

Tôi rất vui mừng khi nghe điều này và không do dự mà vào rừng tìm kiếm cây tre trăm đốt. Nhưng việc tìm tre khó khăn đến bất ngờ, không một cây nào đủ trăm đốt. Quần áo tôi bị rách tả tơi, da thịt cũng bị xước sát do gai tre. Lúc buồn bã nhất, bỗng xuất hiện một ông lão như thần tiên và dạy tôi một câu thần chú. Để có cây tre trăm đốt, chỉ cần chặt đủ số đốt và đọc 'Khắc nhập, khắc nhập' ba lần, cây tre sẽbiến thành cây cao trăm đốt. Sau đó, chỉ cần đọc 'Khắc xuất, khắc xuất' ba lần để từng đốt tre rời ra như cũ.

Vui mừng, tôi mang về một trăm đốt tre để chuẩn bị cưới vợ. Nhưng khi trở về, thấy bàn tiệc đã sẵn sàng, tôi phát hiện ra lão đã lừa dối tôi và tổ chức đám cưới khác. Lão còn chê bai tôi chỉ mang về trăm đốt tre chứ không phải cây tre trăm đốt. Tôi liền đọc 'Khắc nhập, khắc nhập' ba lần, cây tre trăm đốt mọc lên, lão và những kẻ khác bị nhập vào thân tre. Sau khi lão nhà giàu van xin và hứa gả con gái cho tôi, tôi mới đọc 'Khắc xuất, khắc xuất' ba lần, để họ rời xa tôi và cây tre.

Cuối cùng, bàn tiệc ấy là dành cho đám cưới của tôi và con gái của ông chủ. Từ đó, chúng tôi sống hạnh phúc bên nhau trọn đời.

Ngày vua Hùng kén rể cho công chúa Mỵ Nương, tôi cùng Sơn Tinh đến cầu hôn. Vua ra điều kiện ai mang lễ vật đến trước sẽ được cưới nàng. Tôi đã cố gắng hết sức, vượt qua bao khó khăn để mang lễ vật đến, nhưng Sơn Tinh nhanh hơn một bước. Khi đến nơi, tôi thấy nàng Mỵ Nương đang khoác áo cô dâu, ánh mắt nhìn Sơn Tinh đầy trìu mến. Tim tôi nhói lên như có ngàn mũi kim đâm. Nước trong lòng tôi dâng tràn, hòa với nước mắt, thành những con sóng cuộn xiết. Tôi không kìm được, gió nổi, mưa dâng, chỉ mong một lần nữa được chạm đến bàn tay ấy — nhưng giữa chúng tôi, giờ là cả ngọn núi cao sừng sững. Chỉ một bước thôi, tôi mất đi người con gái mình yêu.

Tôi giận, tôi buồn, tôi không cam tâm. Tôi dâng nước lên cao, mong giành lại Mỵ Nương. Nhưng Sơn Tinh giỏi giang, núi cao chống lại nước lũ. Tôi băng qua những ngọn sóng cao như núi, gió gào rít bên tai, nước tung trắng xóa. Biển cả dậy sóng, những con cá quẫy mạnh tránh đường cho tôi đi qua. Tôi gom từng viên ngọc trai, từng con rùa vàng, từng bông san hô quý để làm lễ vật dâng vua. Trong lòng tôi chỉ có một ý nghĩ: phải cưới được Mỵ Nương, dù có tan thành bọt nước cũng cam lòng.Cuối cùng tôi vẫn không thể thắng. Năm nào tôi cũng dâng nước, không phải để phá hoại, mà vì nỗi nhớ không nguôi.

Tôi không phải kẻ xấu, chỉ là một người yêu quá nhiều. Giờ đây, tôi hiểu rằng tình yêu không thể có được bằng sức mạnh. Chỉ khi lòng người yên tĩnh như mặt nước, ký ức mới thôi giông bão. Nếu có kiếp sau, tôi mong được gặp lại Mỵ Nương, để nói rằng tôi chưa từng quên nàng.

Một hôm, mẹ sai tôi và Cám ra đồng bắt tép. Tôi siêng năng làm việc nên giỏ đã đầy, còn Cám thì chẳng được gì. Bỗng Cám bảo tôi:

“Chị Tấm ơi, đầu chị có con gì kìa!”

Tôi ngẩng lên, và khi quay lại thì giỏ tép của tôi đã không cánh mà bay. Tôi ứa nước mắt vì bị lừa, chỉ biết ngồi khóc. Bụt thương tình hiện lên, dạy tôi nuôi con cá bống làm bạn. Mỗi ngày đi làm về, tôi lại ra bờ ao gọi:

“Bống bống bang bang, lên ăn cơm vàng cơm bạc nhà ta…”

Con cá bống trở thành niềm an ủi duy nhất của tôi. Nhưng rồi, mẹ con Cám lại giết mất bống. Tôi khóc nức nở, nhưng Bụt lại đến, dạy tôi chôn xương bống xuống bốn góc giường. Tôi nghe lời vào đào bốn hũ lên, hũ thứ nhất mở ra là một bộ váy áo đẹp rực rỡ, hũ thứ hai mở ra là một đôi giày thêu rất đẹp, hũ thứ 3 là một con ngựa nhỏ xíu, nhưng kì lạ là khi đặt xuống đất, con ngựa bỗng chốc biến thành ngựa thật, hũ cuối cùng là một yên cương vững chắc. Tôi vui mừng khôn xiết, vội thay đồ rồi lên đường tiến kinh. Ngựa phóng một lúc đã tới kinh thành, nhưng chẳng may trên đường đi qua chỗ lội, tôi đã vô tình đánh rơi một chiếc giày không kịp nhặt. Đến hội tôi lấy khăn gói chiếc giày còn lại và chen vào biển người. Không biết bằng một cách nào đó, nhà vua đã nhặt được chiếc giày mà tôi đã đánh rơi. Ngài ra lệnh cho tất cả đàn bà con gái đi trẩy hội thử giày, nếu ai đi vừa chiếc giày sẽ lấy về làm vợ. Ngày hôm ấy, mẹ con Cám cũng thử, nhưng chân nàng quá to. Đến lượt tôi, mọi người cười khẽ khi thấy tôi rụt rè bước lên. Tôi nhẹ nhàng xỏ chân vào – chiếc hài vừa khít như sinh ra cho tôi. Nhà vua nhận ra tôi chính là cô gái đã gặp trong hội, và mời tôi về cung làm hoàng hậu. Từ đó, tôi trở thành hoàng hậu – tưởng như đã có một cuộc sống bình yên, hạnh phúc.

Nhưng mẹ con Cám vẫn không buông tha. Họ lừa tôi trèo cau rồi chặt cây, khiến tôi chết oan uổng. Tôi hóa thân thành chim vàng anh, rồi khung cửi, rồi cây xoan đào, quả thị, nhiều lần bị hại, nhưng tôi vẫn tin rằng điều thiện sẽ chiến thắng.

Đến khi được trở lại làm người, tôi được gặp lại nhà vua và sống những ngày bình yên. Cám bị đưa đến cung vì tội ác, ai cũng nghĩ tôi sẽ trả thù. Nhưng khi nhìn thấy Cám sợ hãi, tôi bỗng thấy lòng mình chùng xuống. Tôi tự hỏi: "Ta có nên trả thù? Nhưng nếu làm thế, ta khác gì họ?". Tôi hiểu rằng nếu cứ giữ mãi hận thù, tôi sẽ chẳng bao giờ thanh thản. Tôi bước đến bên Cám và nói:

“Em à, quá khứ đã qua rồi. Chị không muốn hận thù làm khổ chúng ta thêm nữa. Hãy sống lương thiện đi, chị tha thứ cho em.”

Nghe vậy, Cám òa khóc, mẹ kế cúi đầu hối hận. Từ đó, họ sống hiền lành và chăm chỉ làm ăn. Tôi cũng sống cuộc đời yên bình, mang lòng nhân hậu mà giúp đỡ muôn dân.

Giờ đây, mỗi khi nhìn ánh nắng trải xuống vườn, nghe tiếng chim hót trên cành xoan, tôi lại nhớ quãng đời gian khổ đã qua. Tôi không còn oán hận ai, chỉ thấy biết ơn vì thử thách.

Tôi sống cuộc đời an yên, luôn tin rằng chỉ có điều thiện mới mang lại hạnh phúc thật sự. Một thời gian sau, tôi nghe dân gian kể lại câu chuyện của mình như một bài học về lòng nhân ái. Từ đó, ai cũng nhớ đến tôi – người con gái hiền lành, bao dung, dạy cho đời bài học về sự tha thứ và tình yêu thương.

Tôi ngước nhìn bầu trời cao vời vợi. Trời sinh ra chúng tôi, nhưng lại bỏ mặc chúng tôi sao? Câu hỏi ấy cứ ám ảnh tâm trí tôi. Và rồi tôi quyết định: phải lên Thiên đình để gặp Trời, phải hỏi cho ra lẽ vì sao hạ giới lại bị bỏ quên như thế. Nhiều loài cười nhạo tôi vì cho rằng một con Cóc thì làm được gì. Nhưng cũng có những con cảm thông và xin đi theo giúp sức: Cua, Gấu, Hổ, Cáo… Chúng tôi không đi gây loạn, chúng tôi đi để đòi lại quyền được sống. Đó là một chuyến đi dài trong cái nắng như thiêu đốt. Đường lên trời chẳng dễ dàng như tôi tưởng. Núi cao chót vót, mây phủ trắng xóa, từng tảng đá sắc nhọn cắt vào chân. Tôi nhỏ bé, mỗi bước đi đều nặng nề, nhưng khi nhìn lại, thấy Gấu vẫn gồng gánh mở lối, Cua lách qua khe đá dẫn đường, Cáo nhanh nhẹn tìm chỗ nghỉ, tôi lại có thêm sức mạnh.

Khi vượt qua rừng gai, giông tố bất ngờ kéo đến. Sấm chớp đùng đoàng, gió quật ngã cả những thân cây to. Tôi và các bạn nắm chặt lấy nhau để không bị cuốn đi. Giữa tiếng gió gào, tôi chỉ kịp kêu lên:
- Đừng sợ! Chúng ta đi vì muôn loài, Trời sẽ thấy lòng ta!

Và thế là từng bước, từng bước, chúng tôi vượt qua tất cả. Khi cánh cổng Thiên đình hiện ra giữa làn mây trắng, ai nấy đều kiệt sức nhưng trong lòng bừng lên niềm tin – niềm tin rằng kẻ nhỏ bé nếu biết đoàn kết vẫn có thể chạm tới Trời.

Khi đến cổng trời, lính canh ngăn lại. Tôi cố dùng lời lẽ hòa nhã để xin được gặp Ngọc Hoàng, nhưng họ không nghe. Không còn cách nào khác, chúng tôi đành phải liều mình vượt qua hàng phòng vệ. Chúng tôi không mạnh, nhưng chúng tôi đoàn kết. Và chính sức mạnh ấy đã giúp chúng tôi đứng trước điện trời.

Trước ngai vàng lộng lẫy, tôi không quỳ lạy. Tôi không cầu xin riêng cho mình, mà thay mặt muôn loài nói lên nỗi khổ của hạ giới. Tôi nói rằng nếu Trời có quyền cai quản vạn vật thì cũng phải có trách nhiệm bảo vệ vạn vật. Tôi chỉ mong Người hiểu rằng sự im lặng của Trời đang giết chết những sinh linh yếu ớt dưới kia.

Thiên đình im lặng. Ngọc Hoàng không nổi giận như tôi từng lo sợ. Người trầm ngâm suy nghĩ, rồi lập tức truyền lệnh cho Rồng mang mưa xuống nhân gian. Cơn mưa đầu mùa rơi xuống mặt đất khô cạn nghe như tiếng hồi sinh. Cây cỏ bật chồi, muôn loài sống lại, và tôi biết rằng chuyến đi của mình là đúng đắn.

Từ đó, mỗi khi tôi cất tiếng kêu, trời lại mưa. Người ta gọi tôi là “Cậu ông Trời”. Tôi không cần danh xưng ấy. Điều tôi muốn chỉ là một lời ghi nhận rằng kẻ nhỏ bé cũng có thể làm nên điều lớn lao, nếu dám đứng lên vì lẽ phải.

Ta là Gióng – vị thần được Ngọc Hoàng phái xuống trần gian để giúp dân dẹp giặc. Ta sinh ra trong hình hài một đứa bé câm lặng, ba năm không nói, không cười. Mẹ ta là một người nông dân nghèo, mang thai ta sau khi bước qua một dấu chân to kỳ lạ trên đồng cỏ.

Khi giặc Ân tràn sang xâm lược, ta chợt cất tiếng đầu tiên:
"Mẹ gọi sứ giả vào đây! Ta muốn đánh giặc!"

Từ đó, ta lớn nhanh như thổi, ăn bao nhiêu cũng không đủ no. Nhà vua cho rèn roi sắt, giáp sắt, ngựa sắt để ta ra trận. Khi ta khoác giáp sắt, cưỡi ngựa chuẩn bị ra trận, mẹ ta đứng bên hiên nhà, đôi mắt đỏ hoe. Bàn tay gầy guộc run run vuốt tóc ta:

“Con đi đánh giặc, nhớ giữ mình nghe con.”

Ta nắm lấy tay mẹ, lòng nghẹn lại. Ba năm câm lặng, giờ đây ta nói được, nhưng lại chẳng biết nói gì ngoài hai tiếng:

“Mẹ ơi...”

Gió thổi tung mái tóc bạc của mẹ, vạt áo nâu sờn bay phần phật trong khói bụi. Khi ngựa sắt hí vang và phi đi, ta ngoái nhìn lại, chỉ thấy bóng mẹ nhỏ dần giữa làng quê đang mờ trong sương. Ta biết, nơi ấy, có một người đang dõi theo ta suốt cuộc đời.

Ngày xuất quân, ta cưỡi ngựa sắt, tay vung roi, đánh tan quân giặc như gió cuốn. Khi tiếng trống trận vang rền, ta thúc ngựa lao thẳng vào đội quân giặc. Ngựa sắt phun ra lửa, mỗi bước chân dẫm xuống, đất rung chuyển như sấm. Roi sắt vung lên, ánh thép loé sáng giữa khói bụi mịt mù. Quân Ân la hét, chạy tán loạn như bầy cỏ dại trước cơn bão.

Khói lửa phủ kín bầu trời, mùi sắt nóng và khói đen quyện lại, rát cả da thịt. Ta chỉ nghe tiếng ngựa hí vang và tiếng hò reo của nghĩa sĩ vọng lại từ xa. Bỗng roi sắt trong tay gãy đôi, giặc lại tràn đến như nước lũ. Ta liền nhảy xuống nhổ tre bên đường, tre mềm mà dẻo, trong tay ta hóa thành vũ khí lợi hại. Mỗi nhát quật xuống, giặc ngã rạp, tiếng tre rít gió nghe như tiếng sấm giữa trời.

Cuối cùng, khi cánh đồng tan khói, trời trong trở lại, ta biết đất nước đã yên bình. Giặc hoảng loạn tháo chạy, đất nước được yên bình.

Đánh tan giặc rồi, ta không nhận vinh quang, cũng không trở lại làng. Ta phi ngựa lên núi Sóc, rồi bay thẳng về trời. Trước lúc đi, lòng ta vẫn day dứt vì chưa kịp nói lời từ biệt với mẹ – người đã hy sinh thầm lặng để nuôi ta khôn lớn.

Qua câu chuyện của ta, mong người đời sau hiểu rằng: Yêu nước không đợi lớn. Mỗi người đều có thể trở thành anh hùng nếu mang trong tim lòng dũng cảm và tinh thần trách nhiệm với non sông