·       Sadismi – einkenni samdisma eru endurveknar fantasíur í minnsta lagi á 6 mánaða tímabili sem fela í sér kynferðislegar athafnir um að niðurlægja, meiða, binda og hræða einstakling sama hvort sá einstaklingur gefi samþykki sitt eða ekki. Gott dæmi um sadisma gæti verið „bdsm“, þó er gott að hafa í huga að bdsm er ekki hægt að greina sem sadisma nema ekki sé passað uppá öryggi einstaklinga í samförum.

·       Masókismi – einkenni masókisma eru í rauninni sú sömu og einkenni sadisma en það er einn mikilvægur hlutur sem er öðruvísi og það er að einstaklingur greindur með masókisma vill ekki niðurlægja eða meiða annað fólk heldur vill einstaklingurinn láta gera þetta við sjálfan sig.

Sadismi – Orsakir sadisma eru minna þekktar og eru til færri hugmyndir um þær en orsakir masókisma, en það er ein hugmynd sem er mikið ráðandi í sálfræðinni. Hugmyndinn er sú að sadismar fái mikla ánægju frá því að leika hlutverk sem hefur mikla stjórn og mikið vald yfir ákvörðunum og hegðun annarar manneskju, en einnig út frá því að valda smánun og sársauka einstaklings. Þetta er þó illa skilið og ekki mikið vitað afhverju.

Sameiginlegt – það er talið að upplifanir sem gerast á yngri árum hafi mikil áhrif á sjónarhorn fólks gagnvart samförum og kynathöfnum seinna í lífinu. Þó virðist árátta sadista og masókista eða „sadomasochists“ myndast á öllum stigum ævinnar. 53% karlmanna sem segjast vera haldnir þessari áráttu virðast hafa þróað með sér hugmyndir tengdar „sadomasichism“ á ungri árunum eða undir 15 ára aldri . hins vegar segir meirihluti kvenna (73%) sem eru haldnar áráttunni að þessar hugmyndir hafi sprett upp seinna á æfinni eða yfir 15 ára aldri.

• Hins vegar er oft talað um að ef að þig grunar að þú eða einhver náinn þér sé í gripum sadista sé best að reyna að leita hjálpar fyrir umtalaða manneskju. Þá er hægt að tala við aðra nána vini eða einhvern sem maður treystir til að hjálpa sér að komast úr aðstæðunum ef grunur er um að umhverfið sé ekki öruggt.