Pertanto, il titolo è un avvertimento, che si dava in tempo di guerra a quelle determinate città, le quali non potevano essere distrutte per conservarne il medesimo patrimonio artistico-monumentale.

Come riportato dalla fonte “Ciak”, l’intenzione dell’autore non è quella di riprodurre un film politico, bensì esplicitare le mancanze sia fisiche che morali della guerra e l’accettazione volenterosa da parte del popolo all’antifascismo.

Inoltre, lo stesso Rossellini, in un’intervista dichiara che questo film è quello della paura di tutti, ma soprattutto la sua, dal momento che ha visto dei suoi amici essere catturati e conseguentemente uccisi.

In “Roma città aperta”, l’ingegnere comunista Giorgio Manfredi scappa dalle brigate naziste e trova rifugio presso la casa di Pina, legata anch’essa alla Resistenza a causa del suo futuro marito Francesco, partigiano, da cui attende un bambino.

Manfredi però, deve consegnare un’importante somma di denaro a un gruppo di partigiani e in questa missione lo aiuta sia Pina, che suo figlio, Marcello, mettendo in contatto lo stesso Manfredi con Don Pietro, esperto nel settore della Resistenza.

Successivamente ad una retata e all’omicidio di Pina, sia Francesco che Manfredi, fuggono e si riparano a casa di Marina, nonché ragazza di Francesco.

Oramai nelle mani di Ingrid, una complice dei tedeschi, Marina denuncia entrambi e quindi Manfredi e Don Pietro vengono arrestati, il solo a salvarsi è Francesco.

Manfredi viene torturato e ucciso dinanzi a Don Pietro, fucilato subito dopo da un ufficiale tedesco.

Il film, sullo sfondo della cupola di S. Pietro, termina con la malinconica scena che vede tornare alcuni ragazzi presso le loro abitazioni.