La chasse aux sorcières, qui se répand au cours d’une longue période des siècles, est une série de crimes terrifiants souvent associée avec le Moyen Age. En réalité, elle a commencé pendant le Moyen Age, mais elle et a pris l’ampleur à la fin de cette époque et s'enchaîne surtout dans les siècles suivants de l’humanisme. 

12-14e siècle 

Le terme <sorcière> est premièrement apparu au 12-14ème siècle qui appartiennent à l’époque du Moyen Age. 

 En Europe, la question des sorcières était le sujet traité seulement par l’Eglise du région. Initialement, la sorcellerie était niée par la religion et était considérée comme une superstition, alors c’était plutôt une chose de dénonciation des individus ou des groupes des gens qui étaient en conséquence mis au ban de la société. Les gens étaient condamnés par leurs voisins à cause de la jalousie, de la vengeance ou simplement pour se débarrasser d’eux. Il n’a pas existé un procès juridique exact pour régler ces accusations, et donc la punition pour les gens accusés de la sorcellerie n’était pas encore établie.

En général, à cette époque-là la sorcellerie n’était pas encore le sujet de l’intérêt des dirigeants de l’état.

L’humanisme et la renaissance. Les époques aujourd’hui considérées comme révolutionnaires, humaines, les époques des Lumières, de Da Vinci, Erasmus ou Descartes. De nos jours, on pense que cette période de temps est liée avec le progrès, une nouvelle façon de réfléchir, le départ de la civilisation vers une époque moderne, éclairée. Pourtant c’était la renaissance qui apporte le début de la chasse aux sorcières. 

    Pendant cette période, la société a éprouvé des temps difficiles. La famine, des désastres naturels, des sécheresses, des inondations et des hivers très froids. Du fait que les gens ne savaient pas expliquer les faits naturels, ils étaient très superstitieux. Par conséquent, ces événements dévastateurs étaient associés avec les forces ténébreuses - le diable. Et qui était le serviteur du diable? L’Église s’est servie de la superstition des gens pour attribuer les mérites du mauvais temps aux sorcières. La sorcellerie était un bon moyen intimidant pour tenir en bride les gens. La chasse aux sorcières a commencé.

Les gens qui dénonçaient les sorcières étaient souvent ceux qui se sentaient victimes des forces surnaturelles ou voulaient se venger. Fréquemment accusées étaient des guérisseuses ou des sage-femmes, du fait qu'elles possédaient certains pouvoirs ou connaissances pas très courantes. 

Même si on croyait que les sorcières se rendaient au sabbat et volaient avec leurs balaies, la plupart des accusations n’était pas basée sur les actes surnaturels, mais sur les pertes personnelles successivement associées avec le surnaturel: une perte de bétail, une catastrophe naturelle, la mort d'un enfant. Pour ça elles étaient condamnées à mort, brûlées, lapidées, noyées et lynchées.

Parfois, les accusations étaient portées seulement en vertu des rumeurs dans le village et par la suite les suspects étaient appelés devant le tribunal. Les historiens s’accordent que les sorcières jouaient un nouveau bouc émissaire de la Chrétienté, exactement comme les Juifs ou les lépreux, avec le but de purifier la religion et débarrasser le monde des hérétiques.

    Heureusement, le temps des sorcières touche à son but. La vague des persécutions et des chasses s'affaiblit, les procès avec les sorcières sont moins nombreux.
    Le dernier bûcher a eu lieu en 1715.

A cette époque-là, les femmes éprouvaient des temps difficiles. Les dogmes et règles de la société ne permettaient pas aux femmes d’être soi-même. Les gens ne pouvaient ni comprendre ni accepter si une femme vivait seule, sans la main d’un homme, ou pire, si elle était guérisseuse et savaiet concocter de potions pour les maladies autrement portées sur le comte du diable.

En raison de la pauvre éducation, il était plus facile de manipuler les gens, ce qui était favorable à l’Eglise. Puisqu’auparavant les gens n’avaient ni de grands pouvoirs ni beaucoup de connaissances, ils étaient plus superstitieux ce qui contribue aux rumeurs des sorcières, mais ce n’est, bien sûr, aucune excuse.

    Bien que chassées, lynchées, poursuivies, le message des sorcières, des femmes opprimées par le système du monde, a survécu et de nos jours les sorcières modernes racontent leurs propres histoires.

Cependant, même de nos jours les sorcières sont très stéréotypées et leur image a ses racines dans l’histoire. En contradiction avec les temps passés, on a les femmes sorcières, mais aussi les hommes sorciers. Dans chaque conte ils sont présentés un peu différemment, mais en général on les interprète comme les gens avec des pouvoirs extraordinaires innés ou acquis. Ils sont capables de voler sur leurs balaies exceptionnelles et utilisent des baguettes magiques qui leur permettent d’effectuer les agréments. 

Les femmes les plus redoutées au passé étaient principalement les guérisseuses. Elles étaient poursuivies en raison de leurs connaissances et habiletés, mais aujourd’hui grâce au progrès scientifique de la société, on ne les appelle plus les sorcières, mais les médecins. 

En ce qui concerne les voyantes, leur statut dans la société s’est changé depuis l’époque où elles étaient reliées avec le diable. Étant donné que les gens ne sont plus si superstitieux et ne se craignent plus des forces ténébreuses, les voyantes représentent maintenant le métier d’amusement. On rencontre souvent les voyantes aux fêtes foraines où ils performent leurs habiletés comme une attraction de défoulement. En fait, les prédictions des voyantes ne sont plus généralement considérées comme des messages sérieux.

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