<인형의 집>은 인간의 본성을 탐구하고 여성해방의 문제를 제기하여 현대 연극사에 새로운 기원을 마련했다. 19세기 노르웨이에서 여성은 남성의 보호상대로서 가정과 사회에서 자기 목소리를 낼 수 없었고 '여성다운' 행동과 침묵만을 강요당했다. 입센은 이 작품에서 한 여성이 진실한 사랑과 진정한 자아를 찾아 나서는 정신적 성장과정을 다루었다.

<인형의 집>은 인간의 본성을 탐구하고 여성해방의 문제를 제기하여 현대 연극사에 새로운 기원을 마련했다. 19세기 노르웨이에서 여성은 남성의 보호상대로서 가정과 사회에서 자기 목소리를 낼 수 없었고 '여성다운' 행동과 침묵만을 강요당했다. 입센은 이 작품에서 한 여성이 진실한 사랑과 진정한 자아를 찾아 나서는 정신적 성장과정을 다루었다.

당시의 여자 아이들은 훗날에 좋은 아내, 좋은 어머니가 되어야 했고 교양을 가추기 위한 공부(수놓기, 집안일, 간단한 읽기와 쓰기, 악기 다루기)만 하면 된다고 생각있다. 그러나 산업형명의 발달은 교육의 수준을 높여 주었다. 여성의 참정권을 요구하는 목소리가 높아졌고 여성의 사회참여도 역시 높아졌다. 독립된 주제, 신여성이 등장한 것이다.

노라는 ‘그 일’만 잘 해결되면 자기만큼 행복한 여자는 없을 것이라고 생각하고 있다. ‘그 일’이란 결혼한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 남편의 병을 고치기 위해 크로그스타라는 인물로부터 비밀리에 돈을 빌렸던 일이다.

그런데 크로그스타는 헬멜이 자신을 은행에서 해고하려 한다는 사실을 알게 된다. 크로그스타는 자신의 자리를 지키기 위해, 그녀가 썼던 차용증의 위조 서명을 빌미로 노라를 협박한다.

노라는 해고를 어떻게든 중지시키려고 남편에게 부탁해보지만, 결국 헬멜은 크로그스타에게 해고통지를 보낸다. 해고 사실을 알게 된 크로그스타는 노라를 찾아와 헬멜에게 모든 사실을 밝히는 편지를 보내겠다고 통보한 뒤 우편함에 편지를 넣는다. 절망한 노라는 린데 부인에게 고민을 털어놓는다.

크로그스타의 편지를 읽은 헬멜은 은행장으로서의 자신의 명예를 걱정하며 노라에게 불 같이 화를 낸다. 그런데 이때 노라의 옛 친구인 린데 부인의 노력으로 크로그스타가 차용증을 돌려주었고 헬멜은 자신의 명예를 지킬 수 있게 되었다.

그러자 헬멜은 태도를 완전히 바꾸어 다시 노라의 너그러운 보호자가 되려고 한다. 하지만 노라는 헬멜이 나무라며 화를 내는 모습을 통해 자신은 그저 인형이었다는 것을 깨닫고 집을 나간다. 노라는 아내이자 여자이기 전에 “무엇보다도 먼저 인간”이고 싶다는 것을 스스로 알게 된 것이다.

이 장면이 중요한 이유는 아무래도 노라 스스로가 자신이 인형과 같은 삶을 살고 있다는것을 깨닫게된 것이 이 책의 핵심 포인트이기 때문이다. 하지만 노라가 살았던 시대는 당시 아내가 남편 없이는 돈도 빌리지 못하는, 여성에게는 무척 불리한 사회였다. 즉 노라가 떠난곳은 집이 아닌 여성이 동등한 사람으로 인정받지 못하는 당시의 사회인 것 이다. 작가도 이를 통해 헬멜이 잘못을 깨우친 것처럼 작가는 노라가 집을 나가는 결말을 통해 잘못된 사회를 깨우쳤으면 하는 바램이었던 것이다.

노라는 우리가 갖고 놀았던 인형 처럼 주인이 꾸며준 틀 안에서만 행동하고 일하고 느끼는 것을 연속해왔던 것이다. 노라는 그 곳에서 빠져나와 새로운 세상으로 나오게 된것이다.

당시 시대의 여성들은 자신의 삶의 목표나 중요한 가치를 만들지 못하고, 다른 사람이 시키는 그대로 살고있던 것이지만 현대 사회에는 여성과 남성 구분할것 없이 당연하게 자신의 생각을 공유하고 자신의 가치를 자신이 정할수 있다. 나는 <인형의 집>을 읽으므로써 자신이 스스로의 가치를 정하고 "자신을 알려면, 바깥 세상을 알려면 제 자신의 힘으로 세상에 설 수 있어야 해요."라는 문장 처럼 자신의 힘을 세상에 나타낼수 있었으면 좋겠다.

부제목: 인형이 아닌 나를 찾아가는 길