Incorpora ocho dígitos divididos en dos grupos de cuatro, separados por un guion, que incluyen un digito verificador que permite la identificación de la publicación seriada que lo posee, vigente o que dejo de publicarse sin importar su lugar de origen, idioma o contenido. No contiene prefijos que indiquen el país de publicación seriada ni el editor. Los ISSN son directamente asignados por el Centro Nacional ISSN del país de publicación.

Ej. ISSN 0000-0000

En el caso de Colombia, el organismo que asigna el ISSN para las publicaciones seriadas que se producen en el país funciono desde 1976 en el Icfes, Institución que fue encargada de asignar el código ISSN hasta el 2011, según el Decreto 4141 expedido el 3 de noviembre de 2011 por el Ministerio de Educación Nacional mediante el cual se reasigno al Ministerio de Cultura a través de la Biblioteca Nacional de Colombia y lo solicita el editor o represente legal, diligenciando un formulario y con todas las instrucciones del caso. 

El ISSN puede utilizarse siempre que haya que recoger o comunicar información referente a las publicaciones seriadas, evitando el trabajo y posibles errores de transcribir el titulo o la información bibliográfica pertinente. 

Las Publicaciones Seriadas pueden estar editadas en varios soportes no solo papel sino aquellas en Microfichas, CD-ROMS, Publicaciones Electrónicas, etc. que formen parte de una serie. 
 
 Se debe tener en cuenta que, si un mismo título se edita en varios soportes, a cada uno de ellos se le asignará su propio ISSN, si se edita en varias lenguas, a cada una de las ediciones le corresponderá un ISSN distinto. Si una publicación seriada tiene un suplemento y este lleva su propia numeración independientemente de la publicación principal, también le corresponderá su propio ISSN, distinto al de la publicación de la que depende. Si es una serie de monografías, el ISSN se asignará a la serie como tal, mientras que el ISBN se asigna a cada libro por separado de la serie. Si un número o volumen de una publicación seriada lleva, además de ISSN, un ISBN, ambos códigos aparecerán juntos, precedido cada uno de sus respectivas siglas (ISSN o ISBN).

Si una publicación seriada lleva inserta otra publicación seriada con su propio ISSN, el ISSN de la publicación inserta se imprimirá en su propia portada o cabecera.

 

Y ahora, si hablamos de sus ventajas pues nos asegura un medio de identificación preciso e inmediato cuando se hace un pedido, sirve en la construcción de los códigos de barra de las PS, permite un método de comunicación rápido y eficaz entre editores, distribuidores, libreros y agencias de suscripción, mejorando sus circuitos de ventas, su asignación es gratuita, en las bibliotecas y centros de documentación facilita la identificación, adquisición y préstamo, así como la catalogación de las PS.

Podemos entonces concluir, que ISSN es una valiosa herramienta en todos los procesos de información, comunicación, control y gestión referentes a la publicación seriada que se publican en partes sucesivas y para la que en principio existe la intensión de que continúe indefinidamente como: Revistas, Periódicos, Boletines, Publicaciones Anuales (Informes, Anuarios, directorios, Memorias de sociedades, Actas de Congreso, Transacciones, Series de Monografías, etc.