A Sabinada teve como causa principal a insatisfação de uma grande parcela da população com a centralização política do país, com as determinações do governo regencial na época e com os governantes designados pelo governo central para a administração da Bahia.

Foi o principal líder da Sabinada. Médico, jornalista e político baiano, ele defendia ideias republicanas e era contra o controle central imposto pelo governo do Rio de Janeiro. Propôs a criação de uma República Bahiense provisória até que Dom Pedro II atingisse a maioridade. Por sua liderança, a revolta recebeu seu nome.