Las obras literarias capturan el llamado “espíritu de la época”, es decir, ese sentir colectivo que caracteriza a una comunidad o a una civilización entera durante un período específico. 

Por ejemplo, las novelas existencialistas capturaron el pesimismo y la depresión posterior a las dos guerras mundiales (primera y segunda) a mediados del siglo XX.

En una obra literaria el manejo del lenguaje es muy particular.

 Un texto literario puede permitirse rupturas con la norma gramatical (lo cual es frecuente en la poesía) con fines estéticos, y en líneas generales, una utilización del lenguaje no como herramienta para transmitir información, sino como materia para fabricar la obra de arte.

 El “estilo” de un escritor es, en ese sentido, su manera particular y original de emplear el lenguaje.

Las obras literarias son, en su mayoría, obras de ficción (sobre todo la narrativa). 

Es decir, relatan eventos que no ocurrieron realmente, sino que proceden de la imaginación y la inventiva del autor, quien reelabora la realidad conforme a su  perspectiva particular del mundo y a sus sensibilidades específicas.

A pesar de ser de naturaleza ficcional o imaginativa, las obras literarias son verosímiles, es decir, creíbles. 

Su funcionamiento depende de que el lector se comprometa a leer el texto como si fuera cierto, a pesar de estar consciente de que no lo es. 

A cambio, el autor le promete construirlo de manera tal, que el artificio se sostenga hasta la última página.

El autor o escritor imitan a la realidad, es decir, la copian, la reformulan y la emplean como materia prima para la construcción de la obra literaria. 

En ese sentido, se dice que los textos literarios son “miméticos”: son representaciones, imaginaciones, versiones de la experiencia real.

No es único, por ejemplo, en una novela hay tres tipos de emisores: el autor, el narrador y los personajes.

Es una persona que lee o escucha una obra.

Está constituido por la lengua en la que se emite la obra literaria. Puede ser verbal, como en una novela, o no verbal, como una representación teatral.

Son abiertos, es decir, están abiertos a nuevas interpretaciones. Pertenecen a la ficción, aparecen en ellos personajes y sucesos que son imaginarios.

Es elaborada. El escritor escribe, tacha, corrige y sólo después de un largo proceso se decide publicarlo.

El texto puede ser mediado, necesitamos la mediación de filólogos o profesores para entender el texto.

El término “figura”, en su acepción más amplia, es cualquier tipo de recurso o manipulación del lenguaje con fines persuasivos, expresivos o estéticos.

Las figuras literarias son formas de usar palabras de forma no convencional para causar extrañeza al lector y conferir al texto más significados. De estos recursos encontramos una amplia variedad en dos categorías principales: de dicción y de pensamiento.