El argumento parte de un hecho real, al cual se le agrega un "ingrediente ilusorio o fantasioso".

El cuento fantástico requiere para ser tal (a diferencia del maravilloso) de la confusión de elementos que podríamos llamar “realistas”, es decir, que imitan “lo real”, y elementos o hechos sobrenaturales, asombrosos o insólitos para ese mundo análogo a la realidad cotidiana.

El “yo” se disgrega, se extraña y, como sucede en muchos relatos, su multiplicidad acaba en la metamorfosis del personaje.

La construcción de lo fantástico en el relato de axolotl de Julio Cortázar, parte de una situación real (un hombre va a el acuario todos los días a observar los peces), a un hecho insólito (ese hombre se convierte en axolotl), hasta el punto de cambiarse el uno por el otro.

De este suceso podemos identificar varios elementos:

·      Se transgreden las leyes normales que rigen el mundo

·      Hay una metamorfosis

·      El personaje pasa de un ambiente cotidiano a otro extraño que no le pertenece

·      Y es posible algo que no puede ser dentro de un ámbito real, hay una conversión